サウスゲート監督のフランス研究は、今夜の準々決勝のためだけのものではなかった。彼は、フランスがユーロ2016で準優勝、そして2018年ワールドカップで優勝した時のプレースタイルを研究し、イングランド代表を優勝チームへと変貌させる方法を学んだ。彼のチームは、グループリーグを突破する最善の方法、PKの蹴り方、選手の体力を温存する方法など、あらゆる細部にまで配慮した。
サウスゲート監督は、自身が研究してきたことを選手たちに伝えている。その第一は、優勝するには組織的な守備が不可欠だということだ。2014年と2018年の優勝チームであるドイツとフランスは、7試合中4試合で無失点を達成した。ユーロ2020では、イングランドは7試合中5試合で無失点を記録した。現在、イングランドは4試合中3試合で無失点を達成しており、順調に進んでいると言えるだろう。
イングランドは準決勝進出をかけて、前回王者フランスと対戦する。（写真：フランスサッカー協会）
2018年、ディディエ・デシャン監督はアントワーヌ・グリーズマンの出場時間を巧みに管理し、試合序盤に交代させることが多かった。これにより、グリーズマンは準決勝と決勝で好成績を収めることができた。サウスゲート監督もスター選手であるハリー・ケインに対して同様の采配を行い、ユーロ2020のデンマーク戦とイタリア戦という2試合連続の120分間の試合で、ケインが最高のパフォーマンスを発揮できるようサポートした。今回のワールドカップでも、ケインは頻繁に序盤に交代させられ、大会の重要な局面で爆発的な活躍を見せる機会を待っている。
イングランドがクリーンシートを追求するからといって、他のチームと全く同じようにプレーする必要はない。2018年のフランスの守備戦術は非常にミニマルだった。ゴールキーパーのウーゴ・ロリスはロングボールを好み、フランスは深く下がって素早いカウンターアタックを仕掛けた。フランスのプレースタイルは必ずしも説得力があったわけではないが、大会優勝に貢献した。この経験から、サウスゲート監督は、大会で勝つために最も派手なサッカーをする必要はないことを学んだ。
サウスゲート監督にとって、フランス戦における最大の課題は、キリアン・エムバペをどう止めるかということだ。その答えは、ディフェンダーのカイル・ウォーカーにある。ウォーカーは、ボールを足元に置いた状態で時速38キロで走れるなど、エムバペに匹敵するスピードをピッチ上で発揮できる。サウスゲート監督は、ウォーカーにエムバペのマンマークを任せ、フランス代表ストライカーをピッチ上で常に近くに配置させるだろう。
ついに、ピッチの反対側で対峙するデシャン監督と同様に、 科学的かつ現実的なサウスゲート監督の姿を見ることができた。しかし、フランスに勝つためには、イングランドはもう少し冒険的なサッカーを展開し、予想外の戦術を見せる必要があった。サウスゲート監督はまだ本領を発揮していないのだろうか？そうでなければ、どちらが有利かを決めるために、試合をPK戦に持ち込もうとしたはずだ。
出典：https://nld.com.vn/the-thao/gareth-southgate-hoc-nguoi-phap-de-danh-bai-phap-20221209202405987.htm
