以前は、環境に優しいライフスタイルというと、プラスチックごみの削減、節電、自転車利用、植樹などといったことが連想されることが多かった。しかし、生活がますますデジタル環境へと移行するにつれ、人類の二酸化炭素排出量はもはや街路や工場だけに限定されなくなった。それは、私たちが毎日使うあらゆる画面操作、あらゆるデータストリーム、あらゆる電子機器に存在しているのだ。
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仮想世界は現実世界の資源を消費する。
多くの人が毎日マイボトルを持ち歩き、ゴミを丁寧に分別し、ビニール袋の使用を控えている。しかし夜になると、スマートフォンで延々と動画をスクロールしたり、二度と見ない何千枚もの写真を保存したり、2年ごとにスマートフォンを買い替えたりして過ごす。一見「仮想」に見えるデジタル世界は、実は膨大な量の現実の資源を消費しているのだ。
多くの人は今でも、デジタルデータは「クラウド」の中に存在し、軽量で目に見えないものだと考えている。しかし、あらゆるメール、あらゆるオンライン動画、あらゆるAIコマンドの背後には、24時間体制で稼働する巨大なデータセンターが存在するのだ。
データセンターは、サーバーや冷却システムの維持管理に膨大な量の電力を消費します。国際エネルギー機関（IEA）によると、世界のデータセンターにおける電力需要は、特にAIブーム以降、急速に増加しています。人工知能モデルの処理だけでも、一般的な検索操作よりもはるかに多くのエネルギーを必要とします。
デジタル世界における小さな行動でさえ、二酸化炭素排出量につながる。高解像度ビデオのストリーミング、無制限の写真やデータの保存、大量のメール送信、電子機器の頻繁なアップグレードなどは、すべて現実世界の資源とエネルギーを消費する。
開封されていない古い写真、受信トレイに眠っている未読の宣伝メール、クラウドに保存されている無数のファイルなども、維持管理のためにサーバーを継続的に稼働させる必要があることに気づいている人は少ない。いくつかの調査によると、オンラインに保存されたデータの大部分は、最初の数か月後にはほとんど使用されなくなるという。
データセンターは、サーバーや冷却システムを稼働させるために膨大な量の電力を消費する。写真：Pexels
ファストファッションが人々を猛スピードで服を買わせる一方で、デジタル環境は別の種類の「高速消費」、すなわちコンテンツの継続的かつ無制限な消費を生み出している。
短い動画は自動再生され、アルゴリズムは常に新しいコンテンツを提案し、プラットフォームはユーザーの関心をできるだけ長く維持しようと競い合っている。こうしたサイクルの中で、人々は素早くスクロールし、素早く視聴し、そして同じくらい素早く忘れることに慣れていく。
多くの専門家は、この際限のないデータ消費はメンタルヘルスに影響を与えるだけでなく、環境にも大きな負担をかけると主張している。データの生成、保存、送信量が増えるほど、デジタルインフラに必要なエネルギー需要も増大する。
このことから、「環境に配慮した生活」には、人々がテクノロジーをどのように消費するかという点も含まれるべきかどうかという疑問が一部の人々の間で持ち上がり始めている。
二酸化炭素排出量を削減するための取り組み
近年、「デジタルミニマリズム」、つまりデジタル環境の中でシンプルに暮らすという概念が、世界の多くの地域で注目を集め始めている。
アプリの通知を積極的にオフにしたり、画面を見る時間を減らしたり、「デバイスフリーの週末」を設けたりする人もいます。また、よりシンプルなスマートフォンに切り替えたり、紙の本を読んだり、オフラインで音楽を聴いたり、不要なデータの保存を制限したりする人もいます。
この傾向は、テクノロジーへの拒絶から生じたものではない。むしろ、アルゴリズムに日常生活のリズム全体を支配されるのではなく、テクノロジーをより意識的に活用したいという願望を反映している。
特筆すべきは、この運動が環境問題とも関連している点である。
多くの環境技術専門家は、デジタルカーボンフットプリントの削減は、古いメールの削除、クラウドデータの定期的なクリーンアップ、動画の自動再生の停止、必要のないときのストリーミング品質の低下、大きなファイルを一度に多くの人に添付する代わりにドキュメントのリンクを送信するなど、ごく小さな変化から始まる場合があると考えています。
また、機器が実際に使用されていない時でも静かに消費する電力、いわゆる「待機電力」にも注目が集まり始めている。常にコンセントに差し込まれたままの充電器、スリープモードのノートパソコン、一晩中つけっぱなしの画面などは、現代生活におけるこの目に見えないエネルギー消費の一因となっている。
電子廃棄物は現在、世界で最も急速に増加している廃棄物の一つである。写真：Pexels
消費者のテクノロジー需要が急増するにつれ、世界の電子廃棄物も前例のないレベルにまで膨れ上がっている。携帯電話、ノートパソコン、その他の電子機器は、まだ使用可能であっても、非常に短期間で買い替えられることが多い。国連によると、電子廃棄物は現在、世界で最も急速に増加している廃棄物の一つである。
スマートフォンの二酸化炭素排出量の大部分は、使用時ではなく、製造工程（採掘、部品製造、輸送、組み立て）から発生していることに留意すべきである。したがって、デバイスの寿命を延ばすことは、多くの人が想像する以上に環境に大きな影響を与える場合がある。
それ以来、「修理する権利」や再生電子機器の利用、テクノロジーの寿命延長といった動きがヨーロッパや北米で広がり始めている。新しいデバイスを購入する代わりにバッテリーを交換したり、古いノートパソコンを丸ごと買い替える代わりに修理したりする――こうした小さな行動は、今では経済的であるだけでなく、環境にとってもより持続可能な選択肢と考えられている。
しかし、多くの専門家は、個人の習慣を変えるだけでは問題の一部に過ぎないと主張している。デジタルライフスタイルの背後には、AI企業、ストリーミングプラットフォーム、データセンター、グローバルな電子機器製造チェーンといった、広大な技術エコシステムが存在している。もしこのインフラが依然として主に化石燃料に依存して稼働し続けるならば、ユーザーがより環境に優しいデジタルライフスタイルを取り入れようとする努力は、大きな変化をもたらすことは難しいだろう。
そのため、多くのテクノロジー企業は再生可能エネルギーと持続可能な技術設計への投資を増やすよう圧力を受けている。Google、Microsoft、Amazonはいずれも、データセンターにおける二酸化炭素排出量の削減とクリーン電力の利用拡大計画を発表している。一方、欧州連合は、電子機器の修理を容易にする規制を推進しており、頻繁な買い替えを必要とせず、製品寿命の延長を目指している。
長年にわたり、環境に優しいライフスタイルというイメージは、木々、自転車、再利用可能なバッグなどと結びついてきた。しかし、生活の多くがスクリーンを通して展開される現代社会において、デジタル環境もまた、持続可能性という概念の一部となっている。
デジタル時代に環境に配慮した生活を送るということは、テクノロジーを放棄することではなく、よりゆっくりと、より長い時間、より意識的にテクノロジーを使うことを学ぶことです。時には、それはごく小さな行動から始まります。例えば、デジタル上の不要なファイルを整理したり、デバイスの寿命を延ばしたり、あるいは単に保存、ダウンロード、次の動画の再生をする前に少し時間をかけて考えたりすることです。
出典：https://vtv.vn/giam-dau-chan-carbon-trong-thoi-dai-so-10026052715260291.htm
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