ベツレヘムの肌寒いクリスマス

通常、この時期の聖地ベツレヘムは非常に賑わっている。

ヨルダン川西岸の中央広場には、まばゆいばかりのクリスマスツリーが飾られ、キリスト降誕の場面を再現したステージが設置され、多くの人々が列をなして敬意を表する。合唱団は英語とアラビア語で美しい歌声を披露する。

しかし、インディペンデント紙によると、今年はガザでの壊滅的な戦争のため、状況は一変した。イスラエル軍は安全保障上の懸念を理由にベツレヘムへの主要検問所を閉鎖し、多くのパレスチナ人がこの有名な都市に入ることを阻んでいる。ベツレヘムは今や閑散とした通りで、店は閉まっている。マンガー広場にはクリスマスツリーがない。イエスの生誕地とされ、毎年100万人以上が訪れる降誕教会も、今はほとんど空っぽだ。唯一の兆候は、参拝者のいない礼拝中に鳴り響く教会の鐘だけだ。ベツレヘムのクリスマスは中止となった。住民たちは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの時でさえ、ベツレヘムでこのようなクリスマスは見たことがないと語っている。

ガザ地区のハマスが運営する保健省によると、イスラエルの攻撃により2万人以上のパレスチナ人が死亡し、その4分の3は女性と子供だった。ガザ地区の住民230万人のうち約85%が避難を余儀なくされ、食料、医療品、水へのアクセスがますます困難になっている状況で生活している。一方、ヨルダン川西岸地区では暴力が勃発している。ここ数週間、イスラエルは「対テロ作戦」を口実に主要都市への攻撃を頻繁に行い、ハマスと関係のある武装勢力を含む過激派グループを標的にしている。ヨルダン川西岸地区では、子供を含む多くのパレスチナ民間人が殺害されている。

ベツレヘムの聖職者たちは、死者数が増える前に世界が紛争終結に向けてより多くの行動を起こしてくれることを願っている。イッサ・タルジエ神父は、「世界全体が目と心を開き、祈りや援助だけでなく、具体的な行動、停戦、そして平和を必要としている」と述べた。

ベトナムクエ

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