伝統的なお香の鮮やかな色彩を守ります。

おがくずの粉末に「命を吹き込む」細心の注意を要する作業。

カインホア省タンディン村（旧ニンビン村、カインホア省ニンホア鎮）のフォンアップ香炉村は、100年以上の歴史を誇ります。歴史の栄枯盛衰を乗り越え、人々の心の拠り所としてだけでなく、数百世帯の持続可能な生計の源としても機能してきました。

線香製造機の横に立つド・ヴァン・トン氏。

色鮮やかな香炉の乾燥棚を案内してくれたのは、三代続く職人のレー・ティ・ライさん。香作りは本当に細心の注意を要する仕事だと教えてくれました。普段も忙しいのですが、テト（旧正月）前日はさらに忙しく、粉の調合を時間通りに終わらせるために、午前3時～4時に起きなければならないこともあるそうです。

「本当に香りの良いお香を作るには、粉を混ぜることが最も重要な工程です」とライさんは粉を素早く練りながら説明した。お香の主原料は、細かく砕いたおがくずと、シナモンや沈香などの天然香料を混ぜ合わせたものだ。原料は輸入品が多いものの、フォンアップの人々ならではの独自の調合技術によって、独特で純粋、そして紛れもない香りが生み出されている。

線香を巻いた後、2～3日間、屋外の乾燥棚に干します。この工程の間、作業員は線香の赤色が褪せたり香りが失われたりするのを防ぐため、線香を絶えず回転させます。

田舎から届いた線香の束の鮮やかな色彩。

線香作りに40年の経験を持つド・ヴァン・トンさん（62歳）は、「以前は主に手作業で線香を作っており、1日に15～20kg程度しか生産できませんでした。しかし、ここ10年は機械化のおかげで生産性が何倍にも向上しました」と語る。調合工程における現代技術と人の技の組み合わせにより、この工芸村は伝統的な風味を守りつつ、繁忙期の市場の高い需要にも応えている。

タコだらけの手と衰退への恐怖。

遠くから見ると、この工芸村は、太陽の下で乾かされた赤い線香の束が織りなす美しいタペストリーのようです。しかし、その美しさの裏には、香職人たちの苦労が隠されています。その苦労を知る人はほとんどいません。その美しさを実現するために、彼らは息に染み込むほどの線香の粉塵と対峙し、手は薬品で硬くなるまで汚れます。多くの人がこれを楽な仕事だと勘違いしていますが、実際には、職人技への愛ゆえに、彼らは健康を犠牲にし、静かにその仕事をしているのです。

レー・ティ・ライさんは、線香を棚の上で乾かしながら、ひたすら回し続けていました。

現在、フォン・アップ香村は、沈香、北方香、シナモン香の3種類の香を市場に供給しています。テト（旧正月）の時期には、沈香の価格は1kgあたり30万～40万ドンですが、北方香は1kgあたり5万ドンからと比較的手頃です。売上は大幅に増加しているものの、ライさんのようなベテラン香職人たちの目には、依然として不安の色が浮かんでいます。近年、フォン・アップの伝統的な香は、安価な工業用香との競争に苦戦しているのです。

「手足が動く限り、この仕事を続けていきます。ただ、この村で誰もこの仕事をしなくなる日が来るのが心配です…」と頼さんは考え込んだ。これは、若い世代が徐々に竹枠や線香作りから離れ、より現代的な仕事を求めていくのを目の当たりにし、この村の多くの家庭が抱える共通の懸念でもある。

伝統工芸村が徐々に忘れ去られていく危機に直面し、地方自治体は生産発展のための融資支援策を実施してきました。しかし、最大の課題は依然として製品のマーケティングとプロモーションです。現状、工芸村は依然として原材料の生産に重点を置き、ブランド構築や現代の消費者トレンドに合わせた新しいデザインの創出を優先していません。

カインホア省の急速な変貌という文脈において、精神文化に深く根ざした伝統工芸の保存は極めて重要です。フォンアプの人々は、生計の安定だけでなく、何よりも地域社会の文化的アイデンティティを未来の世代に継承していくことを望んでいます。