ペップ・グアルディオラ監督によると、過去の成績は重要ではなく、マンチェスター・シティはチャンピオンズリーグ決勝でインテルを倒すためにどうプレーすべきかを知っているという。
インテルはヨーロッパカップ/チャンピオンズリーグで3度の優勝を果たしており、直近は2009-2010シーズンです。当時、ジョゼ・モウリーニョ率いるチームは、準決勝で首位バルセロナを合計3-2で破り、決勝ではディエゴ・ミリートの2得点によりバイエルンを2-0で破り、世界に衝撃を与えました。さらに、セリエAとイタリアカップの2冠も達成し、イタリアのクラブとして初めて1シーズンで3冠を達成しました。
一方、グアルディオラ監督はマンチェスター・シティをプレミアリーグ5回、FAカップ2回、リーグカップ4回、コミュニティ・シールド2回など国内リーグの制覇に導いたが、チャンピオンズリーグではまだ優勝していない。この分野でのマンチェスター・シティの最高の功績は、カイ・ハフェルツの唯一のゴールによりチェルシーに0-1で敗れた2021年の決勝戦だった。
「決勝に進出するのは夢だ。これまでも決勝に進出した経験はあるが、その時は状況が違っていた」と、グアルディオラ監督は6月6日、トルコのイスタンブールへ出発する前の記者会見で語った。「決勝は90分間の具体的なパフォーマンスにかかっている。歴史は重要ではない。歴史を振り返ると、インテルはマンチェスター・シティよりも強い。重要なのは、マンチェスター・シティが少なくとも90分間、対戦相手よりも良いプレーをすることだ。グループステージ、準々決勝、昨シーズン、プレミアリーグ、FAカップでの成績は関係ない」
グアルディオラ監督は、マンチェスター・シティと共にインテルとのチャンピオンズリーグ決勝に向けてトルコへ出発する前に、ロンドン時間6月6日午後、マンチェスターで記者会見に臨んだ。写真： mancity.com
2年前、ポルトガルのポルトで行われたチャンピオンズリーグ決勝で、グアルディオラ監督は守備的MFのキーマンであるフェルナンジーニョとロドリを2人とも外したことで物議を醸した。代わりに、イルカイ・ギュンドアン、ベルナルド・シルバ、フィル・フォーデンという、技術に優れ攻撃的なMF3人を起用した。さらに、グアルディオラ監督はケビン・デ・ブライネを攻撃陣の最高位の選手として起用し、真のストライカーであるセルヒオ・アグエロとガブリエル・ジェズスは、ビハインドを背負った場合にのみ投入した。
これらの判断について問われると、グアルディオラ監督はこう答えた。「単純な話だ。マンチェスター・シティが勝てば私の判断は正しく、負ければ私の判断は間違っている。サッカーの世界では、それは受け入れなければならない。接戦だった。マンチェスター・シティは多くの点で優れていたが、負けてしまった。何か違うことをすべきだっただろうか？もしかしたらそうかもしれない。だが、もうそれは問題ではない」
52歳の監督は、2度の決勝におけるマンチェスター・シティのメンタリティの違いも指摘した。今シーズン、マンチェスター・シティはプレミアリーグとFAカップを制し、自信に満ち溢れ、1998-1999シーズンのマンチェスター・ユナイテッドの歴史的なトレブル（三冠）の再現を夢見ていた。しかし、2021年の決勝を前に、新型コロナウイルスの影響でスタジアムが無観客だったことに加え、プレミアリーグとFAカップでトーマス・トゥヘル率いるチェルシーに連敗を喫し、疑念が浮上した。
「チェルシーとインテルはどちらも5人のディフェンダーでプレーし、守備のアプローチも似ています」と、グアルディオラ監督はシティの対戦相手2チームについて付け加えた。「チェルシーはカウンターアタックも巧みで、我々を苦しめてきました。共通点もありますが、全てではありません。マンチェスター・シティの方が攻撃面で優れていることを期待しています。しかし、インテルに勝つために、ボールを持っている時も持っていない時も、アプローチの面で何をすべきかは分かっています。集中力を高め、前回とは違う形で決勝を終えたいと思っています。」
グアルディオラ監督は、チャンピオンズリーグ優勝がシティを次のレベルへと導くと認めた。しかし同時に、今シーズンのチャンピオンズリーグ決勝トーナメント6試合でわずか3失点に抑えているインテルの組織力と守備も称賛した。グアルディオラ監督は、右サイドバックのカイル・ウォーカーが背中の負傷のため、6月6日の練習を欠席したと明かした。リスクを負いたくなかったためだ。
ホン・デュイ
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