このパレードは、朝鮮半島情勢の緊張が高まる中で、韓国軍創設75周年を記念して開催された。韓国は、北朝鮮の兵器開発計画の加速による脅威に直面し、米国や日本に追随する姿勢を示している。
イベントは午前中、ソウル空軍基地での式典とパフォーマンスに続いて始まり、尹錫烈大統領は演説を行い、北朝鮮に対し核兵器の使用を警告した。
雨の中、彼は「北朝鮮が核兵器を使用すれば、（ソウル・ワシントン）同盟の圧倒的な対応によって政権は崩壊するだろう」と述べた。
写真：チョン・ソンジュン／ゲッティイメージズ
また火曜日には、北朝鮮の金成国連大使が、平壌は「自衛手段を加速・強化せざるを得なくなった」と述べ、朝鮮半島は「核戦争の瀬戸際にますます近づいている」と指摘した。
ニューヨークで開催された国連総会で演説した金正恩氏は、米国が世界中、特に朝鮮半島において影響力を拡大していると非難した。
韓国では2013年以来となる軍事パレードが午後に行われ、兵士と軍事装備がソウル中心部を行進し、市庁舎や光化門広場を通過した。ソウルの街路は観衆で埋め尽くされ、多くの人が雨の中、レインコートを着たり傘をさしたりして立ち尽くしていた。
写真：キム・ホンジ／ロイター通信
国防省によると、このイベントには数千人の韓国兵と300人以上の米兵が参加した。パレードでは、軍楽隊の演奏、国旗掲揚、各部隊のマスコットなども披露された。
ドローン、戦車、装甲歩兵戦闘車など、国内で開発された多くの軍事装備が展示された。輸送車両に乗った兵士たちは見物人に手を振り、多くの車両には韓国国旗が掲げられていた。
グリフィス大学グリフィス・アジア研究所の研究員であるピーター・レイトン氏は、このパレードは米国などのパートナー国や北朝鮮、中国などの地域大国を含む「国際社会にメッセージを送る」ことを目的としていたものの、このイベントは「本質的には国内的な価値を持つ」と述べた。
写真：キム・ホンジ／ロイター通信
彼は、パレードと尹氏の登場は「韓国が重要な国際大国、あるいは大統領が言うところの主要国際大国になったことを韓国国民に示すのに役立った」と述べた。また、パレードは、他の経済部門が停滞する中で「目覚ましい輸出実績を上げている」韓国の防衛産業に対する国民の認識を強化する効果もあった。
尹氏は、韓国を米国、ロシア、フランスと並ぶ世界トップ4の武器輸出国にするという目標を改めて表明した。この目標達成にはまだ長い道のりがあるものの、韓国の防衛産業は著しく成長しており、2021年には防衛輸出収支が70億ドルに達した。
レイトン氏はまた、今回のパレードは、北朝鮮による兵器実験が続く中で、韓国と米国の長年にわたる同盟関係の役割を改めて示すものだと述べた。両国は日本とともに、ますます緊密な関係を築いている。
写真：チョン・ソンジュン／ゲッティイメージズ
過去1年間の国際情報機関の調査によると、北朝鮮は核実験の再開を準備している可能性があり、衛星画像からも北朝鮮の地下核実験場での活動が活発化していることが示されている。
2023年4月、尹氏とジョー・バイデン米大統領は、北朝鮮の侵略行為を防止することを目的とした重要な新合意を発表した。この合意には、米国が1980年代以来初めて韓国に原子力潜水艦を配備するという約束も含まれている。
尹氏、バイデン氏、そして岸田文雄首相は8月にも歴史的な首脳会談を行い、新たな軍事演習と危機対応ホットラインの開設を発表した。バイデン氏がメリーランド州のキャンプ・デービッドで外国首脳を招いて会談を行ったのは今回が初めてであり、同地は歴代大統領による数々の外交交渉の舞台となってきた歴史的な場所である。
グエン・クアン・ミン（CNN）
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