1月5日、アラスカ航空所属のボーイング737 MAX 9型機がオレゴン州ポートランドを離陸し、カリフォルニア州オンタリオに向かう途中、機体の一部が突然爆発した。
飛行機の胴体は高度約5000メートルから落下し、ポートランドに住むボブという名の教師の庭で発見された。
ベトナム系アメリカ人の乗客、クオン・トラン氏は、この悲劇的なフライトの乗客の一人だった。彼は27列目に座っており、機体に穴が開いた場所のすぐ近くだった。
事故後も、クオン・トランは自分が経験したことを忘れられずにいた。彼は、ボーイング機の胴体がバラバラになった時、気圧の低下で携帯電話が粉々に砕け散り、事前にしっかりと結んでいた靴が機外に吸い出されたことを語った。
彼の足は飛行機から吸い出されそうになり、前の座席に挟まってしまった。幸いにも、彼はシートベルトを正しく締めていたので無事だった。
クオン・トランさん。写真：ニューヨークポスト
クオン・トランさんはこう語った。「体が持ち上げられ、そして吸い込まれる瞬間は決して忘れられません。それは約10秒から20秒続きました。客室は大混乱でしたが、皆が必死に座席にしがみついていました。人生で初めて、完全にコントロールを失った瞬間でした。」
現在、クオン・トラン氏と他の乗客6人は、アラスカ航空、ボーイング社、そして航空機のドアを製造・設置するスピリット・エアロシステムズ社を提訴している。
ワシントン州キング郡上級裁判所に提出された訴状の中で、彼らはこの事故によって「深刻な苦痛、恐怖、不安」を被ったと述べている。
捜査官らが、アラスカ航空機から吹き飛ばされた部分を調べている。写真：ロイター
弁護士のティモシー・A・ロランジャー氏は、「ボーイング社、スピリット・エアロシステムズ社、アラスカ航空が航空機の安全かつ耐空性のある状態を確保しなかったため、依頼人、そしておそらくその便のすべての乗客が不必要な精神的苦痛を被った」と述べた。
弁護士によると、乗客5人（カリフォルニア州クレアモント在住の一家）は、飛行機の側面に大きな隙間ができた際に命の危険を感じたという。ロランジェ弁護士によれば、ケット・トラン氏とトラム・ヴォ氏、そして3人の息子たちは、精神的なトラウマを克服するためにカウンセリングを受けている。
原告側は損害賠償を求めているが、その金額は不明である。ただし、訴訟では、シートベルトがクオン・トラン氏が機外に吸い出されるのを防いだかどうかについては具体的に言及されていない。
この訴訟を担当する弁護士は、手続きには数年かかると見込んでいる。
ボーイング社はコメントを控えた。
CBSに送られたメールの中で、スピリット・エアロシステムズの広報担当者は、「スピリット・エアロシステムズは係争中の訴訟についてはコメントしません。当社は事業運営、顧客、従業員に引き続き注力していきます」と述べている。
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