1月5日、アメリカの航空会社アラスカ航空のボーイング737 MAX9がポートランド(オレゴン州)を離陸し、オンタリオ(カリフォルニア州)に向かう途中で、胴体の一部が突然爆発した。
機体は高度約5,000メートルで落下し、ポートランドのボブという教師の庭で発見された。
墜落した飛行機の乗客の一人、ベトナム系アメリカ人のクオン・トランさんは、胴体に穴が開いた場所のすぐ近くの27列に座っていました。
事故後も、クオン・トランさんは当時の出来事を忘れられずにいた。ボーイング機の胴体が引き裂かれた時、気圧の低下で携帯電話が割れ、靴はしっかりと締めていたにもかかわらず機外に吸い出されてしまったという。
彼の足は機体から吸い出されそうになり、前の座席に閉じ込められそうになった。幸いにも、シートベルトをきちんと締めていたため、無事だった。
クオン・トランさん。写真:ニューヨークポスト
クオン・トラン氏はこう語った。「体が持ち上げられ、そして吸い込まれた瞬間を決して忘れることはできません。この現象は10~20秒ほど続きました。その時、車内は大混乱でしたが、皆が座席にしがみつこうとしていました。人生で初めて、すべてをコントロールできなくなった経験でした。」
現在、クオン・トラン氏と他の乗客6人は、アラスカ航空、ボーイング社、および航空機のドアの製造と設置を行うスピリット・エアロシステムズ社を相手取って訴訟を起こしている。
ワシントン州キング郡上級裁判所に提出した訴訟で、彼らは事故が「深刻な苦痛、恐怖、不安」を引き起こしたと主張した。
アラスカ航空の飛行機から吹き飛ばされた部品を調査する捜査官たち。写真:ロイター
「ボーイング社、スピリット・エアロシステムズ社、アラスカ航空が航空機の安全と飛行可能な状態を保証できなかったため、当方の依頼人、そしておそらくその便に乗っていた全乗客が不必要な負傷を負った」と弁護士ティモシー・A・ロレンジャー氏は述べた。
弁護士は、機体側面に大きな隙間ができた際に、乗客5人(カリフォルニア州クレアモント出身の家族)が命の危険を感じたと付け加えた。ロレンジャー弁護士によると、ケト・トランさんとトラム・ヴォーさん、そして3人の息子たちは、トラウマを克服するためのカウンセリングを受けているという。
原告は金額を明示しない損害賠償を求めている。しかし、訴訟では、シートベルトの着用がクオン・トラン氏の機外への放り出しを防いだかどうかについては具体的に言及されていない。
この事件を担当する弁護士は、この手続きには数年かかる可能性があると述べた。
ボーイング社はコメントを控えた。
スピリット・エアロシステムズの広報担当者はCBSへの電子メールで、「スピリット・エアロシステムズは係争中の訴訟についてはコメントしません。当社は引き続き事業、顧客、そして従業員に注力していきます」と述べた。
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