台風チャンチューの被害を受けた孤児夫婦に、幸せが訪れますように。

chanchu - Ảnh 1. — チャンチュ災害で夫を亡くした2人の未亡人（写真表紙）が、結婚式当日に若いカップルからビンロウの実の供物を受け取る。写真：タン・ルック

花嫁のチュオン・タオ・グエンさん（21歳）と花婿のグエン・ヴァン・キーさん（23歳、旧クアンナム省タンビン県ビンミン村在住）は、2006年5月の台風チャンチューの際に、数百人の漁師とともに父親が海で命を落とし、幼い頃に孤児となった。

提灯と花で彩られた「チャンチュ村」

歴史的な悲劇から20年を経て「チャンチュ村」に戻った人々は、かつての傷が癒え、貧しい漁村も様変わりしたのを目にする。不幸な漁師たちが蒔いた希望の種は芽吹き、花開き、互いに支え合いながら幸せを求めて歩んでいる。

6月1日、ビンミンビーチへと続く道沿いの小さな家は、若いカップルの結婚式当日、両家の笑い声と会話でさらに賑やかになった。屋根裏部屋には、幼い頃の父親の写真が飾られた祭壇があり、花嫁のタオ・グエンは、敬意を込めてお辞儀をし、震える手で父親のために線香に火を灯した。

彼女は目に涙を浮かべながら、父親に頭を下げ、今日結婚することを告げた。彼女と夫は父親に、仲良く暮らし、嵐のために両親と夫の両親が諦めざるを得なかった結婚生活の幸せを分かち合うことを約束した。

新婚夫婦からビンロウの実と酒を受け取る際、両親を代表して出席したのは、二人の母親の他に、二人の父親を代表して二人の叔父もいた。「父親が亡くなっても、叔父には子供がいる。母親が亡くなっても、叔母には授乳する子供がいる。それが私のような叔父の責任だ。」

「数日前、線香を焚きながら、弟に子供が成長して結婚したという嬉しい知らせを伝えに海辺へ行きました。これからは安らかに眠り、来世でも幸せに微笑んでいられるよ、と伝えました」と、花嫁の叔父であるチュオン・コン・ヒエウ氏は打ち明けた。

タオ・グエンの父、漁師のチュオン・コン・タオは、ビンミン省出身の漁師89名、ベトナム中部出身の漁師273名とともに、歴史的なチャンチュウ号沈没事故でホアンサ（パラセル）諸島で25歳で命を落とした。彼女は生後わずか7ヶ月で孤児となった。

彼女の母親であるグエン・ティ・タイも、21歳という若さで夫を亡くした。父親の顔は一度も見たことがないが、彼女は父親にとてもよく似ていると言う。両親の結婚アルバムを何度も何度も見返し、ページが擦り切れるほど眺めてきた彼女は、どの写真にも父親の面影を見出すのだという。

彼女は毎年、父親の命日になるとひどく父親を恋しく思い、蝶が家の中に飛んでくるのを見ると、それは父親が自分を訪ねてきてくれたのだと自分に言い聞かせる。

孤児だった少女は現在、ダナンにある大学で観光学を専攻する最終学年の学生だ。夫のキーは建設技師で、建設会社でプロジェクトの監督をしている。この若い技師は物静かだが自信に満ちており、自分なら幸せな家庭を築けると断言している。

わずか1キロメートルほどしか離れていない場所に暮らす二人の孤児は、貧困と苦難の中で育ったが、やがて恋に落ち、互いに慰めを見出した。孤独な二人の魂が結びつき、「チャンチュ村」の子供たちの間に美しいラブストーリーが紡ぎ出された。

chanchu - Ảnh 2. — 花嫁のタオ・グエンさんと花婿のヴァン・キーさんが、父親に良い知らせを伝えるために線香を灯す - 写真：タン・ルック

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「夫の訃報を聞いた時、私の心も死んでしまったような気がしました。入院中はまるで狂ったように錯乱状態だったので、タオ・グエンはハイおばさんに預けるしかなかったんです」と、グエンの母親であるグエン・ティ・タイさん（42歳）は当時を振り返った。

若い妻は悲しみに打ちひしがれ、パニックに陥り、途方に暮れていた。夫の死後しばらくして、彼女は生計を立てるために美容院を開いた。漁村の男たちはイカ漁から帰るたびに、妻や子供たちを連れて髪を整えにやってきた。彼らが互いに愛情を注ぎ、大切にしている姿を見て、未亡人の心は千本の針で突き刺されるような痛みに襲われた。

美しい未亡人は、若い頃から中年期にかけて、時折、恋愛の誘いに身を任せることもあった。しかし、彼女は個人的な感情を抑え、夫に尽くし、若い頃を息子タオ・グエンの養育に捧げた。

この「チャンチュ族の村」では、89人の男性が海で命を落とし、何百人もの幼い子供たちが父親を失い、高齢の両親が息子を失った。その悲劇の一つが、グエン・ヴァン・ギア氏（76歳、新郎キーの祖父）の身に起きた。

20年前のあの悲劇的な夜、彼は2人の息子を失い、遺体は発見されなかった。「嵐から何日も経ってから、当局が遺体の一部を引き揚げ、親族に身元確認を依頼しましたが、遺体が長時間水没していたため、誰も身元を特定できませんでした。夫の遺体を確認できたのは2人の妻だけでした。1人は妻が釣り糸で縫い合わせた破れたショートパンツをまだ着ていました。もう1人は腹部の長い手術痕で身元が判明しました」と、ンギア氏は感情を込めて当時を振り返った。

そしてそれ以来、二人の孫にとって祖父母であり親でもあるという生活が始まった。毎朝、妻のトイ夫人は二人の孫を肩に担いで桟橋まで行き、魚を仕入れて戸別訪問で売った。彼女の肩は、二人が乳離れした時から結婚する日まで、二人の人生の重荷を背負ってきたのだ。

海に近い日当たりの良い丘にひっそりと佇む、小さく老朽化した家で、彼らは身を寄せ合い、家の前のサボテンのようにたくましく暮らしていた。一方、トラン・ティ・チン夫人（44歳、キーの母親）は夫の死後18年間独身で、息子を一人で育ててきた。息子が大学を卒業して働き始めて初めて、彼女は晩年を共に過ごせる相手を慎重に探し始めた。

「小学校から中学校まで、カイはいつも父と叔父がまだ生きていると信じていました。学校から帰ってくると、まず父と叔父の肖像画のところへ行き、両手を合わせて『お父さん、叔父さん、学校から帰ってきたよ』と言っていました。カイが父親の死を本当に信じたのは、高校に入ってクラスメートに確証をもらった時でした！」と、チン夫人は息子の結婚式で感極まった様子で語った。

苦しい日々が続く中、母親は子供たちの教育を支えるために休みなく働き続けた。魚の収穫期が終わると、ブオンマートートへ行き、コーヒー摘みの仕事に就いた。コーヒーの収穫期が終わると、再び仕立て屋の仕事に戻り、魚を売って子供たちの食費を稼いだ。

チャンチュ村の孤児たちの生活は、グエンとキー夫妻のように、苦難と困窮という共通点を持っていた。しかし、乾いた砂丘に生える枯れサボテンのように、乾季が終わり雨季が訪れると、再び芽を出し、花を咲かせるのだ。

愛は痛みを消し去り、喜びを取り戻す…

「チャンチュ村」は今や億万長者の村となった。

かつては海沿いの長く乾燥した砂浜に位置し、トイ夫人が言うように「犬が振り返りもせずに走り去るような場所」だったこの村は、観光開発の波のおかげで今や「黄金の地」となった。

孫の結婚式を前に、トイ夫人とその夫は庭の一部を売り、若い夫婦のために広々とした2階建ての家を建てました。また、孤児として経験した喪失感を少しでも和らげようと、二人が安心して新生活を始められるよう、いくらかの資金も渡しました。

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