かつて、エンジニアたちは大きな誇りを持ってインテルのシリコンバレー本社に足を踏み入れていた。1987年から1998年までCEOを務めたアンディ・グローブの下、インテルは「妄想に取り憑かれた者だけが生き残る」という哲学に基づき、コンピューター市場で圧倒的なシェアを誇るチップメーカーとなった。
グローブはCEOを辞任した後も、2005年までインテルの社長を務めた。彼の退任後、インテルはスマートフォンやAIのトレンドを活かせなかったため、徐々に競争力を失っていった。
半導体生産の減速に伴い、インテルは2008年の金融危機以降、 政府投資を最も多く受けている企業の1つとなった。8月22日、ドナルド・トランプ大統領は、インテルの株式10％（約89億ドル相当）を取得すると発表した。
ニューヨーク・タイムズ紙によると、インテルがテクノロジー業界の象徴から政府による救済措置を受け入れるまでに至った経緯は、テクノロジー業界に内在する限界を示している。最も強力な企業でさえ、その地位を失う可能性がある。有能なリーダーが去ると、多くの企業はトレンドについていけなくなり、失敗し、最終的には衰退していく。
最初の成功
多くのテクノロジー企業は、かつての巨大企業の「墓場」で事業を展開している。アップルの本社はかつてヒューレット・パッカードが所有していた土地にあり、グーグルは旧シリコン・グラフィックスのビルで事業を展開し、メタは半導体企業サン・マイクロシステムズのキャンパスを引き継いだ。
インテルは創業初期の先駆者たちのおかげで倒産を免れてきた。しかし、インテルの取締役を30年近く務めたデビッド・ヨフィー教授によれば、変化や外部からの圧力から永遠に逃れることはできないという。
「インテルの現在の状況は、グローブ氏が常に恐れていた事態そのものです。彼は政府の介入、現状維持への安住、そして漸進主義さえも恐れていました。彼の最悪の懸念が現実のものとなったのです」とヨフィー氏は述べた。
インテルは1968年、半導体分野の二人の先駆者、ロバート・ノイス（マイクロチップの発明者）とゴードン・ムーア（チップの性能は指数関数的に向上するという法則を提唱した人物）によって設立された。彼らに加わったのは、ハンガリー生まれで優れた経営能力と規律能力を持つエンジニア、グローブだった。
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左から右へ：アンディ・グローブ、ボブ・ノイス、ゴードン・ムーア。写真：インテル。 |
インテルの最初の製品は、短期的なデータ保存用のシリコンスティックで構成されたメモリチップでした。その後、インテルは演算機能を実行するマイクロプロセッサを発明し、米国政府が最初の顧客の一つとなりました。ムーア自身は、半導体チップがカメラや玩具から製造装置に至るまであらゆるものに搭載されるというビジョンを提唱していました。
1970年代、技術愛好家も企業も、インテルの8080マイクロプロセッサを使ってコンピュータを構築した。その後、インテルはIBMを説得し、IBMのコンピュータにインテル製チップを搭載させた。
IBMに倣い、マイクロソフトは1985年にインテル製プロセッサ上でWindowsソフトウェアを開発した。この組み合わせにより「ウィンテル時代」が到来し、 世界中のコンピュータの大部分がWindowsソフトウェアとインテル製ハードウェアを使用するようになった。
この時期、インテルとマイクロソフトの利益は急上昇し、1990年代には世界で最も価値のある企業の一つとなった。世界中のほとんどのコンピューターに「Intel Inside」のラベルが貼られ、インテルは家庭やビジネスシーンに欠かせない存在となった。
一連のミス
2009年、バラク・オバマ大統領政権は、インテルのコンピュータチップ市場における支配力に懸念を表明し、訴訟を起こした。この訴訟は1年後に和解に至り、インテルは妥協案を受け入れたものの、その利益に大きな影響はなかった。
その時、亀裂が生じた。2005年から2013年までインテルのCEOを務めたポール・オッテリーニは、アップルが提示した契約金額が低すぎるとして、初代iPhone用チップの製造を断った。後にiPhoneが大ヒット商品となった際、彼は後悔の念を表明した。
「もし私たちがそれを受け入れていたら、世界は全く違ったものになっていただろう」と、オテリーニは2013年のアトランティック誌のインタビューで語った。
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インテルはかつて、初代iPhone向けのチップを製造する機会を逃したことがある。写真： CNET |
ニューヨーク・タイムズ紙によると、インテルはクラウドコンピューティングのトレンドを支えるデータセンターへのチップ供給を増やすことで、自らの過ちを正した。同社の年間売上高は2005年の340億ドルから2013年には530億ドルに増加した。
インテルは他にもいくつかの新規プロジェクトを立ち上げたが、いずれも成功しなかった。その中には、グラフィックス処理ユニット（GPU）をシミュレートし、複数の計算を同時に実行できるチップも含まれていた。しかし、性能が期待を大きく下回ったため、プロジェクトは継続できなかった。
オテリーニの後任であるブライアン・クルザニッチは、iPhone向けネットワークモデムの開発によってモバイルビジネスへの参入を試みた。しかし、同社は技術開発に苦戦し、最終的にチーム全体がアップルに売却されることになった。クルザニッチ自身も、部下との親密な関係が原因で辞任した。
インテルは、プロセス革新の遅れにより半導体製造において後れを取っていた。これにより、TSMCやサムスンといった競合他社が優位に立ち、2015年から2019年の間にインテルを追い抜くことができた。
困難に戻る
2021年、インテルは会社の再建を期待してパット・ゲルシンガーを再雇用した。彼は、インテルを再び業界トップの地位に押し上げるため、4年以内に5つの新しい半導体製造プロセスを導入するという野心的な計画を抱いていた。ゲルシンガーはまた、ジョー・バイデン政権下で、CHIPS法に基づきインテルが500億ドルの投資を誘致できるよう働きかけた。
ゲルシンガー氏は、インテルの米国におけるチップ製造事業に1000億ドル以上を投資することを約束した。しかし、インテルが生産に注力する一方で、2022年以降、ChatGPTの登場によりGPUの需要が爆発的に増加した。
ライバルのNvidiaはGPU技術で優位に立っている。クラウドコンピューティング企業がAIチップの購入に殺到したため、Intelの収益は急速に減少したが、採用コストと製造コストは上昇し続けた。
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インテルCEO、リップ・ブー・タン氏。写真：ブルームバーグ。 |
2024年11月、インテルはCHIPS法に基づき78億6000万ドルの資金援助を受けた。これを受けて、同社はゲルシンガー氏を解任し、半導体業界のベテランであるリップ・ブ・タン氏をCEOに任命した。
新政権下で、タン氏は人員削減、AIの強化、半導体の顧客開拓に注力する計画を立てていた。しかし、就任から5か月後、タン氏は過去の中国との投資関係を理由にトランプ大統領から辞任を迫られた。
この事件を受けて、タン氏はワシントンD.C.へ赴き、トランプ大統領と会談した。会談後、大統領はインテルに対し、CHIPS法に基づく資金提供と引き換えに、インテルの株式の10％を米国政府に売却することを提案した。この取引は8月22日に正式に成立した。
インテルの広報担当者、コリー・フォルツハイマー氏は、タン氏が「迅速に行動し、新たなインテルを築き上げ、技術と製造におけるアメリカのリーダーシップを推進した」と述べた。インテルの代表者らはまた、米国政府による投資と、「国家の優先課題に取り組む上でのインテルの重要な役割」が認められたことを歓迎した。
この期間に、Nvidiaは時価総額4兆3000億ドルを超え、世界で最も価値のある上場企業となった。参考までに、Intelの現在の時価総額は1080億ドルである。
出典：https://znews.vn/hanh-trinh-lui-tan-cua-intel-post1580780.html
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