エコネーションズの創設者、グエン・ティ・レ・ナ氏：「農家を支援しよう。彼らの仕事を奪ってはならない。」
グエン・ティ・レ・ナ氏とEcoNationsのチームは、テクノロジーを活用することで、農家と消費者を繋ぎ、経営や販売を支援する「近道」を作り出しました。その結果、農家は自分たちの強みである農業に集中できるようになりました。
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| グエン・ティ・レ・ナ氏、エコネーションズ創設者 |
4.0時代の農業モデル
ベイおじさん（本名：ブイ・チョン）はマンゴー園に座り、満面の笑みを浮かべていた。彼がマンゴーの販売モデルについて初めて知ったのは、木々がまだ花を咲かせていない頃だった。さらに重要なのは、価格が明確に定められていたため、彼のような農家は果実が熟した後に買い手を探す心配をすることなく、生産に専念できたことだ。
「この子たちは本当に才能豊かだ。おかげで私の7チョンマンゴーは有名ブランドになったよ」と、 カインホア省ニンホア町ニンフン村で8ヘクタールの農園を所有する男性は語った。
ベイ叔父さんが言及していた「人々」とは、創業者であるグエン・ティ・レ・ナ氏が経営する農業技術系スタートアップ企業、エコネーションズの従業員のことである。
ドンタップ省の「マイ・マンゴー・ツリー」モデルに触発されたエコネーションズのチームは、ベイ氏と協力し、このモデルをカインホア省に導入しました。各顧客は50万ドンから70万ドン以上を「投資」して、7チョン・マンゴー園で自然農法に基づいて栽培された、大きくて健康なマンゴーの木を所有します。それぞれのマンゴーの木には、QRコードと購入者からのメッセージが書かれた小さなプレートが取り付けられています。
マンゴーが熟したら、お客様は果樹園を訪れて収穫することもできますし、EcoNationsチームとUncle Bayが木から直接お客様のご自宅までマンゴーを収穫・配達することも可能です。果樹園では、1本の木につき最低20～25kgの収穫量を保証しています。もし収穫量が不足した場合は、予備の木から採れたマンゴーでお客様に補償します。
農家の方々に、耕作、管理、販売、マーケティングのすべてを完璧にこなすことを期待するのは難しいものです。EcoNationsなら、農家の方々は生態系に配慮した耕作に専念するだけでよく、残りのことはすべて私たちがサポートします。農家の方々が畑で幸せに過ごせるよう、共に支えていきましょう。 
- 創設者 グエン・ティ・レ・ナ
「私の『マンゴーツリー』モデルでは、ベイおじさんのような農家は、初期投資資金があり、販売の心配も不要なので、安心して生産できます。一方、消費者は、原産地が明確な安全な製品を使用でき、新しい体験を得ることができます」と、ル・ナ氏は説明した。
2023年12月に初めて売りに出されたベイおじさんの庭にある100本以上のマンゴーの木は、「投資家」の手に渡りました。現在までに、ベトナム全土の顧客に約1,000本のマンゴーの木が販売されています。
投資新聞の記者に対し、ル・ナ氏は、彼女のチームがEcoNationsアプリケーションの開発と、マンゴーの木1本1本のデータを記録する作業（各木の写真や動画を撮影し、徐々に情報をアプリケーションに統合していく作業）に約1年を費やしたと語った。
昨年3月、EcoNationsアプリは初期段階まで完成しました。現在では、アンクル・ベイの農園のようなマンゴー農園のデータをすべて更新するのに約1週間しかかかりません。しかし、各マンゴーの木の手入れや生育過程に関する情報は、まだアプリに統合されておらず、リアルタイムで更新されるわけでもなく、顧客には手動で提供されています。そのため、EcoNationsにはまだ長い道のりが残されています。
「それが起業というものです。必ずしも完璧な製品が必要なわけではありません。時には、製品が完璧でなくても、買い手や支持者がいること自体が起業家の喜びなのです」と、EcoNationsの創設者は語った。
EcoNationsは「マイ・マンゴー・ツリー」に加え、「マイ・ビーハイブ」と呼ばれる同様のモデルも展開している。マンゴーの木の真下にミツバチの巣箱を設置することで、多種多様な生産物を生み出すエコシステムを構築する。ミツバチはマンゴーの花から蜜を集めて蜂蜜を作り、花を受粉させてマンゴーを実らせる。
わずか300万ベトナムドンの投資で、「マイ・ビーハイブ」モデルに参加する顧客は、自分専用のミツバチの巣箱を所有でき、巣箱を自宅まで運ぶ必要がなくなります。プロジェクトチームが巣箱の管理、世話、情報の更新を行い、収穫後には蜂蜜を顧客の住所まで届けます。
生態系農業モデルの普及
EcoNationsの創設者は、マンゴー農家や養蜂家と協力しながらも、これが同社の主な事業目標ではないことを繰り返し強調している。「マイ・マンゴー・ツリー」と「マイ・ビーハイブ」は、プラットフォームが事業を拡大し、他の様々な農場にも展開していくためのパイロットプロジェクトとして位置づけられている。
当時、アンクル・ベイのような農家はEcoNationsプラットフォームに参加し、農産物が完成する前から販売することができた。簡単に言えば、KickstarterやGoFundMeといった、テクノロジー系スタートアップの世界でよく見られるクラウドファンディングプラットフォームと同様の、一種のクラウドファンディングである。
「EcoNationsはベトナムの農業分野における初のクラウドファンディングプラットフォームです。EcoNationsの目標は農家を支援することであり、自ら作物を栽培して農家と競争することではありません」とレ・ナ氏は断言した。
何年も前、レ・ナも生粋の農家でした。彼女はハノイでの安定した仕事を辞め、ゲアン省に戻ってオレンジ栽培を始め、環境に配慮したオレンジ栽培モデルを通して、村人たちの苦しい生活を変える手助けをしました。このモデルでは、化学肥料や農薬を使わず、自然な方法でオレンジの木を栽培します。
彼女が設立したカムビン・キーイェンブランドは、現在も市場で確固たる地位を築いている。主力商品である生オレンジはベトナムの大手小売チェーンで販売されており、エッセンシャルオイルやジャムなどの加工オレンジ製品は多くの海外市場に進出している。
しかし、カムビン・キーイェンの成功にもかかわらず、グエン・ティ・レ・ナは、幅広い可能性を秘めたクリーンな農業モデルについて考えを巡らせ続けている。カムビン・キーイェンが栽培している面積は約3ヘクタールで、農家との提携による30ヘクタール強を合わせても、まだ小規模だ。しかし、栽培面積を拡大するには、創業者にとって投資額の増加という課題が待ち受けており、オレンジの収穫は年に一度しかない。
ベトナムのより多くの農場が、ヴィンキーイエンのオレンジ農園のような存在になるにはどうすればよいのだろうか？レ・ナはこの問いを自らに投げかけ、革新的な起業家精神に関する講座を通してその答えを見出した。彼女は、テクノロジーの力を活用することによってのみ、生態系に配慮した農業モデルを時間や距離の制約なく真に普及させることができると理解したのだ。
グエン・ティ・レ・ナ氏は、複数のパートナーと共に、2024年1月にエコネーションズ株式会社を正式に設立しました。このプラットフォームはまだ初期段階ですが、彼女は自らが選んだ道に自信を持っています。今後、同社は今年後半に全国の農場との協力関係を拡大する計画です。7チョン・マンゴー農園のモデルと同様に、これらの農場は環境に配慮した農法に関する指導を受け、買い手から投資資金を受け取ります。エコネーションズは仲介役として、農作業の管理と資金の分割払いを行います。
データソースが十分に大きくなれば、EcoNationsは、栽培や販売において農家を支援する技術活用などの機能を拡張する予定です。さらに、顧客はEcoNationsアプリ上で直接製品を評価できるようになり、優良農家が翌年以降も継続的に投資を受けられる機会が生まれます。
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