タスマニア島の息を呑むような美しさ
タスマニアはオーストラリア最大の島で、面積は68,401平方キロメートル。本島と300以上の小島から成ります。オーストラリア本土から南へ240キロメートル離れた場所に位置し、他の州とは隔絶されています。そのため、この地を知らない観光客も少なくないでしょう。また、ベトナムからタスマニアへの直行便はありません。メルボルン空港またはシドニー空港で乗り継ぎ便を利用する必要がありますが、旅行時間が限られている場合は、それほど大きな問題ではないでしょう。
しかし、地理的な距離はさておき、この緑豊かなハート型の島が持つ本当に素晴らしい点についてお話ししましょう。
タスマニアの最も誇るべき功績は、ケープ・グリム大気汚染観測所によるモニタリングで世界最高水準と評価されている、その清浄な空気です。南氷洋を吹き抜ける西風の影響で、タスマニアの空気は何千キロにも及ぶ旅路で浄化され、島に届きます。地元の企業の中には、この清浄な空気を収集、貯蔵、瓶詰めして、タスマニアの澄んだ空気を必要とする世界中の人々に供給しているところもあります。私が島を5日間旅した間、24時間365日、この素晴らしい空気に包まれていました。環境汚染が深刻化する世界において、たとえ数日でもここで過ごすことは、心身の健康にとってかけがえのない経験となるでしょう。
有名なペインテッド・クリフ
タスマニアに住んでいる友人がいます。彼女と家族は丘の上に家を所有していて、毎朝リビングのバルコニーから外を眺めると、ワラビーがのんびりと餌を探しているのが見えます。友人は、ここの日常生活は自然ととても調和していると言います。彼女はまた、私に新鮮で甘くてパリッとした早生チェリーを買ってきてくれる人でもあり、その美味しさは言葉では言い表せません。この島のチェリーは格別な品質で、世界でも最高級です。タスマニアのチェリーが「フルーツ界のエルメス」と呼ばれるのも、決して偶然ではありません。
タスマニアは、オーストラリアでも有数のシーフードの産地として知られており、特に牡蠣、アワビ、カニは絶品です。訪れる機会があれば、ホバートの中心部、港近くのレストランで、行き交う船やカモメの群れを眺めながら、素晴らしいシーフード料理を堪能してみてはいかがでしょうか。信頼できるレストランをお探しなら、Mures Restaurantがおすすめです。あるいは、ドライブ旅行に出かけて、ロマンチックな海岸線沿いに島の美食を堪能するのも良いでしょう。
しかし、私にとって最も印象的なのは、タスマニアの陸地面積の42%が国立公園や世界遺産（約20%）を含む保護地域に指定されていることです。タスマニア野生生物遺産地域（TWWHA）は1982年にユネスコによって認定され、同機関の10の基準のうち7つを満たしている世界でわずか2か所のうちの1つです。タスマニアには、豊かな生態系とそこにしか見られない固有の動植物が生息する19の国立公園があります。その中でも、タスマニアデビルは希少で絶滅危惧種です。世界最大の肉食有袋類で、タスマニア島にのみ生息し、推定個体数は約2万5千頭です。
ウォンバットは、人間との親密な関係から、マリア島で最も愛されている動物である。
時間があまりなかったので、タスマニア州の国立公園のうち、マリア島国立公園とフレシネ国立公園の2か所を訪れることにしました。それぞれ丸一日かけてじっくりと見て回りました。しかし、この2つの公園の隅々まで見て回りたいなら、間違いなく2～3日は必要でしょう。
マリア島は、壮大なペインテッドクリフと多様な野生生物で有名です。ペインテッドクリフは、渦巻くような模様の岩層が、赤、オレンジ、黄色、茶色、ベージュが魔法のように混ざり合って、私を圧倒しました。何千年もの歳月をかけて、海水から溶け出したミネラルが砂岩に徐々に浸透し、酸化鉄、波、風、浸食の影響も相まって、これらの崖は「彩色」され、形作られていったのです。島の野生生物には、愛らしくてぽっちゃりとした、とても人懐っこいウォンバットがいます。また、ワラビー、パデメロン、ケープバレンガン、カモノハシなどが泳ぎ回る姿もたくさん見られます。
島を10時間歩き回ったが、ゴミは一つも見かけなかった。共同食堂で昼食をとった時、地元の女性にゴミ箱はどこかと尋ねたのを覚えている。彼女は「ポケットの中よ」と言った。二人で大笑いし、私は使い終わった包装紙やナプキンをリュックサックに詰め込んで持ち帰った。その会話の後、マリア島にはゴミ箱がないことに気づいた。持ち込んだものは全て持ち帰る。島には何も残らないのだ。
しかし、フレシネ国立公園は全く異なる体験でした。この国立公園は、曲線を描く白い砂浜と透き通ったターコイズブルーの海が美しいワイングラス湾で最も有名です。私は最高地点（ワイングラス湾展望台）まで登り、壮大な湾のパノラマビューを堪能しました。その後、さらに1時間ほど歩いてビーチまで降りました。暑い夏の日には気温が25～28度まで上がるので、寒さを気にすることなく快適に泳ぐことができます。
ワイングラス湾の他にも、フレシネにはそれぞれ独自の魅力を持つ小さな湾が数多くあります。その一つがハネムーン湾です。ここはまるで人里離れた別世界のような、まさに静寂に包まれた場所です。海水は透き通るように澄んでおり、波は穏やかで、水面にさざ波が立つことすらありません。
かつてアメリカの雑誌「トラベル・アンド・レジャー」でオーストラリア、ニュージーランド、南太平洋地域で最高の島に選ばれたタスマニア島には、他にも数多くの物語や美しい場所があり、それらについてはまた別の機会にご紹介したいと思います。例えば、オーストラリア最古の石橋であるリッチモンド橋や、島の歴史とイギリス人囚人の流刑地としての歴史が色濃く残る古都ポート・アーサーなどが挙げられます。
出典：https://heritagevietnamairlines.com/hoang-so-dao-thien-duong-tasmania/
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