米国は2011年以来初めて、第30回アジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議を11月11日から17日まで開催する。APEC加盟21カ国の首脳がサンフランシスコに集まり、地域全体の経済成長と貿易を促進する方法について協議する。
しかし、今年の注目は、11月15日に予定されているジョー・バイデン米大統領と習近平中国国家主席の直接会談という、ある副次的なイベントに集まっている。
今年の米中首脳会談は、北京とワシントンの間の冷え込んだ関係に加え、中東やウクライナといった紛争の火種を抱える世界的な混乱を背景に行われる。
二国間コミュニケーションを促進する方法を見つける。
ホワイトハウスは11月13日、米国で開催されるバイデン大統領と習近平国家主席の待望の会談では、世界的な紛争の激化の中で二国間関係を強化し、違法なフェンタニル取引などの課題に対処することに焦点が当てられると発表した。
ホワイトハウスの国家安全保障担当補佐官ジェイク・サリバン氏は記者団に対し、米国は1年ぶりとなる両首脳会談から「具体的な成果」を期待していると述べた。具体的な成果については明言しなかったものの、いくつかのヒントを示した。サリバン氏は「フェンタニルの違法取引対策など、我々の利益が一致する分野があると確信している」と述べた。
「例えば、軍同士の意思疎通を再構築するなど、競争をより効果的に管理できる分野もあります。そしてもちろん、両首脳が話し合う必要のある重要な国際問題もあります。例えば、ロシアによるウクライナ侵攻や、中東情勢の悪化などが挙げられます」とサリバン氏は述べた。
中国人民解放軍（PLA）と米軍との間の意思疎通は、昨年、当時のナンシー・ペロシ米下院議長が台湾を訪問して以来、途絶えている。今年2月、米国が北米上空を飛行していた中国のスパイ気球とみられるものを撃墜したことで、両国関係はさらに悪化した。
サリバン氏は、両国の軍隊間の接触は、競争が紛争に発展しないようにするための手段であり、習近平氏とバイデン氏の首脳会談に先立つ対話において、中国はこの問題に関して「建設的な」姿勢を示したと述べた。
2022年11月14日、インドネシアのバリ島で開催されたG20サミットの傍らで会談したジョー・バイデン米大統領と習近平中国国家主席が握手を交わした。写真：The Conversation
「サンフランシスコで何が起こるか、そして軍同士の接触を回復させる上で進展があるかどうかを見守りたい」とサリバン氏は述べた。
バイデン政権の高官らによると、今回の会合では、中東のイスラエルとハマスの紛争から東欧のロシアとウクライナの紛争、北朝鮮とロシアの関係、台湾問題、 人権問題、人工知能（AI）、そして「公正な」経済貿易関係に至るまで、世界的な問題が取り上げられる見込みだという。
バイデン氏と習氏は10年以上前から知り合いで、バイデン氏が2021年初頭に米国大統領に就任して以来、6回にわたり数時間にわたる会談を行ってきた。しかし、それ以降、両首脳が直接会談したのは昨年11月にインドネシアで一度だけであり、習近平氏は2017年以降米国を訪問していない。
中国外務省は、両首脳が二国間関係および国際関係にとって「根本的、包括的、戦略的に重要な問題」について深い意思疎通を図ることを期待しており、北京は紛争を求めているわけではないと述べた。
「中国は競争を恐れてはいないが、米中関係を競争によって定義づけるべきだという考えには同意しない」と、中国外務省の毛寧報道官は11月13日、北京で記者団に語った。
「我々は、米国が中国との新たな冷戦や紛争を求めないという約束に従い、中国と協力して二国間関係を健全で安定した発展軌道に戻すことを期待する」と毛氏は付け加えた。
危機予防に重点を置く
米中間の緊張はここ数年で高まっており、ドナルド・トランプ政権下での関税措置に始まり、バイデン政権下ではより広範な技術規制へと拡大している。
2月に米国領空を飛行したとされる中国のスパイ気球をめぐる騒動は、両国関係がいかに脆弱になっているかを露呈させた。この事件により、既に限定的だった両国間のハイレベル協議は中断された。
4月、二国間関係が新たな低水準に陥る中、ワシントンDCに拠点を置く戦略国際問題研究所（CSIS）は、米中関係が「ますます悪化する悪循環に陥っている」ように見えると述べる報告書を発表した。
「これは膠着状態、ひいては緊張の高まりにつながるものであり、双方が自衛のための措置を講じることで相手側に不安感を与え、それに対して相応の対応が取られるという、典型的な安全保障上のジレンマよりもさらに深刻な事態だ」とCSISの報告書は述べている。
状況が好転し始めたのは、アントニー・ブリンケン米国務長官の北京訪問後、他の高官数名が相次いで訪問した6月になってからだった。
10月初旬、米上院多数党院内総務のチャック・シューマー氏と、共和党および民主党を代表する他の5人の米上院議員は、中国の習近平国家主席と80分間の会談を行った。
米国カリフォルニア州サンフランシスコのモスコーニセンターで、アジア太平洋経済協力会議（APEC）首脳会議週間の看板の下を歩く歩行者たち。写真：AFP/デジタルジャーナル
しかし、今週予定されている米大統領と中国国家主席の首脳会談に対する期待は依然として比較的低い。現在の米中関係は危機回避に重点を置いており、双方とも今後の具体的な行動を待っている状況だ。
「焦点は、両国関係におけるリスクを軽減し、どちらの指導者も望まない危機を回避するために、対話を拡大することに置かれるだろう」と、22Vリサーチの中国調査責任者であるマイケル・ハーソン氏は述べた。
「台湾や南シナ海といったデリケートな問題は慎重に対処する必要がある」とハーソン氏は述べ、今回の会合が1月の台湾総統選と11月の米国大統領選を前に開催されたことを指摘した。
中国外交部傘下の中国国際問題研究所（CIIS）アメリカ研究部門長の沈亜梅氏は、現在の米中関係は「緩和」段階にあると考えている。
「今回の緩和は、リラックスした雰囲気を作り出すためのものです。実際の変化は何もありません」と、CNBCが翻訳した中国語でのシェン氏の発言。しかし、彼女は、より多くのコミュニケーションチャネルを確立することは、今後も多くの期待が持てることを意味すると指摘した。
コンサルティング会社テネオのマネージングディレクター、ガブリエル・ワイルダウ氏はメモの中で、「台湾問題とは別に、輸出規制は北京にとって最大の懸念事項だが、ワシントンには既存の規制を解除する政治的余地はない」と述べた。
「バイデン氏と習氏の会談の結果は、二国間関係にとって周期的なピークを示すものとなる可能性がある」とワイルダウ氏は指摘した。
「重要なのは、この好調が安定を維持するのか、それとも政治的圧力によって新たな景気後退サイクルが引き起こされるのかという点だ」と彼は述べた。「周知のとおり、6月以降は関係を安定させる機会があったが、ハイレベル協議の後、この好機が失われるかどうかは不透明だ。」
APECとはアジア太平洋経済協力の略称です。太平洋沿岸諸国間の貿易、投資、経済発展を促進することを目的としたフォーラムです。
このグループは1989年に12カ国で発足したが、現在では中国、ロシア、日本、米国、オーストラリアを含む21カ国にまで拡大している。毎年開催される首脳会議（サミット）には、各国首脳をはじめとする経済・外交分野のトップリーダーが一堂に会する。
グラフィック：CGTN
ホワイトハウスは、今年のAPEC首脳会議の目的は、特に深刻化する気候変動問題や、数百万人の命を奪いサプライチェーンに負担をかけた世界的なパンデミックの後において、APEC加盟国の経済をより強靭なものにすることにあると述べた。
APECの強みは、拘束力のある協定を必要とせずに、各国が主要な取り組みで協力し、ビジネス上の関係を緩和するよう促す能力にある。経済学者たちは、APECが関税やその他の貿易障壁の削減にどのように貢献しているかを指摘している。
しかし、現在の貿易情勢は、グローバル化が急速に進展していたAPEC発足当時とは異なっている。米国の戦略は、協力よりも中国との経済競争に重点を置いているが、米国の指導者たちは依然として協力の重要性を強調し続けている。
米国のバイデン大統領は、電子機器、機械、家具、繊維製品などの中国からの輸入品に代わる代替品を開発するため、地域内の他国とのパートナーシップを模索している。
ミン・ドゥック（ロイター、AP通信、CNBC、グローバルニュースに基づく）
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