先日、ベトナム北部の文化が色濃く残る豊かな農村地帯、イェン・ドゥック（ドン・トリエウ市）を訪れる機会がありました。ここは、ヤシの葉、ココナッツの葉、藁などを使って様々な種類のほうきを作る、長い伝統を持つ地域です。観光業が村に導入されて以来、ほうき作り体験が観光客に人気となり、この農村地帯のほうき作りの伝統は徐々に「復活」しつつあります。
村の伝統工芸家
ベトナム北部の他の多くの平和な村と同様に、イェン・ドゥック村は、見渡す限り広がる水田、青々と茂る竹林、そして涼しいそよ風に揺れる太陽に向かってまっすぐ伸びるビンロウの木々といった、素朴でシンプルな美しさを備えている。
村の長老たちによると、かつてイェン・ドゥック村の人々は主に米作に従事し、代々、家族で伝統的なほうき作りの技術を守り続けてきた。しかし、この技術は細心の注意と根気が必要で、非常に骨の折れる作業であるにもかかわらず、収入はわずかであるため、時が経つにつれ、村の若者たちはこの職業を選ばなくなり、今では少数の高齢者だけが伝統工芸を継承している。こうして、この技術を守り続けている家族の数は徐々に減少していった。
イェン・ドゥック村に住むブイ・ティ・マンさんの家族は、数十年にわたりほうき作りに携わってきました。マンさんはこう語ります。「私は10歳の時にほうきの編み方を習いました。曽祖父母、祖父母、両親から私たちの世代まで、代々この技術を受け継いできました。以前は、幼い頃からこの家業を継いでいましたが、今ではこの職業を継ごうとする若者はほとんどいません。」
藁ほうきを作るには、もち米の藁を選ぶ必要があります。もち米の藁は丈夫で黄金色をしているため、ほうきがより美しく仕上がるからです。藁は3～4日間ほど天日干しした後、芯を取り出し、小さな束にまとめます。この束を藁束と呼び、5つの藁束を繋ぎ合わせて1本のほうきを作ります。
ほうきの大きさに合わせて、藁の束もそれに合った大きさのものを用意します。稲穂の先端部分は、ほうきの柄として使います。柄は、2本の藁を撚り合わせて、それぞれの藁の束に巻き付けて作ります。5つの藁の束を徐々にしっかりと繋ぎ合わせ、均等に編み込むことで、美しく丈夫なほうきが完成します。
ほうきの先端の最後の藁は、マン夫人が編み込んで吊り下げ用の輪を作ります。熟練した職人でも、大きなほうきを作るのに通常2日かかりますが、小さなほうきなら15～20分程度で完成します。
イェンカイン村に住むカオ・ティ・リエンさんもほうき作りに携わっており、主にココナッツとビンロウヤシのほうきを作っています。彼女は一日の始まり、日差しが強くなる前の時間を利用して、近所の地面に落ちた乾燥したビンロウヤシやココナッツの葉を集めたり、低い位置にあるココナッツの葉を切り取って持ち帰り、ほうき作りに使います。
ほうきを作るには、種類にもよりますが、6～7つの工程をすべて手作業で行う必要があります。ヤシのほうきとココナッツのほうきは、どちらも工程はほぼ同じです。ヤシとココナッツの葉を収穫し、葉脈を切り落とし、滑らかにしてほうきの形にします。一般的に、ココナッツのほうきを作るには、7～8枚の葉を組み合わせます。これらの葉は、完全に乾燥するまで2～3日間天日干しした後、束ねてほうきの形にします。
リエンさんはこう語った。「ほうき作りの一番難しい工程は、ゴムバンドを使って柄をしっかりと巻き付け、完璧な円形にすることです。ビンロウヤシのほうきの場合、ヤシの木はとても背が高いので、落ちて乾燥したヤシの葉しか集めることができません。そのため、葉脈のしっかりした部分だけを選別するのは少し大変です。束ねる時は、葉の裏側が下向きになるように並べ、掃きやすいように葉と葉の間に少し隙間を作る必要があります。」
大変な仕事ではあるものの、リエン夫人はこの仕事に非常に熱心に取り組んでいます。この仕事は彼女に収入と喜びをもたらし、村の伝統的な職業を守り続けることを願って、娘にもこの技術を伝えました。
伝統工芸を「復活」させる機会。
絶滅の危機に瀕していたほうき作りの伝統工芸は、2013年にイェン・ドゥック村が地域密着型観光と体験型観光のモデルを開発したことをきっかけに、「復活」の機会を得ました。複数の世帯が観光会社と提携し、ほうき作りを含む伝統工芸の保存と振興に取り組み、観光客にサービスを提供しています。
地域観光モデルの開発における先駆的な家庭の一つとして、ブイ・ティ・マンさんの家は、さまざまな種類のほうきの作り方を学び、体験したい観光客にとっての目的地にもなっている。
マンさんは嬉しそうにこう語った。「コミュニティツーリズムのおかげで、国内の観光客だけでなく、特に外国人観光客にほうき作りの技術を紹介する機会を得ることができました。これにより、イェン・ドゥック村の文化や伝統工芸をより深く理解してもらえるようになりました。それに加えて、より安定した収入源も得られました。」
ほうき作り体験を終えたハノイからの観光客、グエン・ハ・リンさんは興奮気味にこう語った。「藁ほうきのことは以前から知っていましたが、実際に作られる様子を見たり、自分で作ったりするのは初めてでした。とても面白くて思い出に残る体験でした。」
イェンドゥックのほうきは、農村部で容易に入手できる材料と、勤勉な農民たちの熟練した根気強い手によって作られています。これらのほうきは地元の人々のニーズを満たすだけでなく、近隣の多くの地域からも注文を受け、稲作コミュニティの日常生活に欠かせないものとなっています。
イェンドゥックのほうき作りは、魅力的な体験型観光商品へと発展しつつある。これはまた、伝統工芸の美しさを促進・保存し、工芸村観光の発展と結びつけることで、地元住民の新たな生計手段を生み出す手段でもある。
イエン・ドゥック出身で、イエン・ドゥック農村観光地区のツアーガイドでもあるグエン・ティ・フオンさんは、「村の伝統的なほうき作りの技術を保存し、イエン・ドゥックを訪れる観光客に新しい体験を提供したいという思いから、伝統的なほうき作り体験と結びついたコミュニティ観光モデルを導入しました。これは国内外の観光客、特に外国人観光客に大変好評です。私たちの伝統工芸の村の文化的価値を保存し、紹介できることを大変嬉しく思っています」と語りました。
観光業との連携のおかげで、イェンドゥックのほうき作りの伝統工芸は徐々に復活し、地域開発の新たな方向性を生み出し、人々が工芸村を維持し、自分たちの住む田園地帯を美しくするために貢献するようになった。
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