忠誠の香り

愛国心と革命の伝統が息づく、農業が盛んなこの地では、人々は何世代にもわたって線香作りに携わってきました。この伝統工芸は、人々の生活を支えるだけでなく、国の文化遺産の重要な一部を守り続けています。ホアンサー産の線香は、単なる消費財ではなく、ベトナムの人々の勤勉さ、熟練した手、そして心からの献身の結晶なのです。

人々が線香を束ねて天日干ししている。写真：Vietnamplus

ホアンサーの線香作りの伝統は、幾世代にもわたって受け継がれてきました。ここの線香職人たちは、原料の選定、粉末の混合、線香の成形、天日乾燥といった伝統的な工程を今もなお守り続けています。ホアンサーの線香は、沈香、クローブ、センキュウ、フェンネルといった貴重な漢方薬草を配合していることで有名です。焚くと、穏やかで清らかな、そして平和な香りが漂い、ベトナムの人々の礼拝の場や伝統的な儀式にまさにふさわしい香りです。

多くの観光客はホアンサーの線香の香りを気に入り、大量に注文します。しかし、地元の人々は庭に線香を乾燥させるスペースが限られているため、許可された1日の生産量を超えることはできません。線香は天日干しでなければならず、オーブンを使うと薬草の香りが消えてしまいます。生産性を向上させるために近代的な機械が導入されたものもありますが、多くの家庭では今もなお伝統的な方法を守り続けています。彼らにとって、一本一本の線香は精神的な意味を持つものであり、細心の注意を払った職人技と真心込めた献身が求められるのです。

「香りの良い花」の束――お香作りの村々を象徴する光景。写真：Vietnamplus。

ベトナム文化において、お香は宗教的な用途に用いられるだけでなく、精神生活に欠かせないものです。一本一本の線香に火を灯すことは祈りであり、人々と祖先、そして地上世界と聖なる世界との繋がりを意味します。祝日、テト（旧正月）、満月の日、旧暦の元旦など、ベトナムのどの家庭でも、祖先の祭壇に最初にお香を灯すことは、敬意、感謝、そして自らのルーツとの深い繋がりを表す方法なのです。

ベトナムの民俗生活において、線香を焚くことは挨拶であり、別れであり、そして追悼の行為です。ベトナムの人々は、平和な一年を祈願して元旦に線香を焚き、先祖を偲んで命日に線香を焚き、家族の神々に喜びを告げて結婚式を挙げ、さらには家族の伝統を守るために普段の日にも線香を焚きます。社会が変化し、儀式が簡略化されても、線香を焚くことは生活に欠かせないものとなっています。それは単なる信仰ではなく、「水を飲むときは水源を思い出す」「年長者を敬い年少者に譲る」といった道徳原理を体現しており、ベトナムの人々の深い精神的・文化的背景を反映しています。

現在も、ホアンサ工芸村では、毎日活気に満ちた作業風景が続いています。晩夏の黄金色の陽光の下、鮮やかな赤い線香の束が庭や村の道沿いに散りばめられ、伝統工芸村ならではの独特な光景を作り出しています。

そよ風に乗ってハーブのほのかな香りが漂い、田園地帯の穏やかな生活のリズムと溶け合う。各家庭では、全国各地の省や都市、特に宗教施設、寺院、仏塔からの注文に応えるべく、商品の準備をしている。また、職人たちは年末の繁忙期に向けて、原材料を蓄え、機械のメンテナンスを行い、人員を確保する時期でもある。

革新と統合の時代において、ホアンサの人々はデザインの改良、製品の多様化、市場の拡大を続け、伝統的なお香ブランドを徐々に広く知らしめてきました。しかし、最も価値のあることは、彼らが今もなお伝統的な技術を守り、そのアイデンティティを維持していることです。ここでは、お香職人たちは製品を作るだけでなく、国の文化的価値を未来の世代へと継承し、保存することにも貢献しているのです。

貴重な原料、熟練した職人の丹念な手、そしてベトナムの人々の誠実で思いやりのある心から生まれるホアンサー香の香りは、国の変革期における伝統と現代性、精神的価値観と経済発展の調和のとれた融合を鮮やかに象徴しています。

出典：https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/huong-thom-tu-long-trung-hau-1028005