故郷の味

不思議なことに、私は長い間故郷を離れていたにもかかわらず、故郷の料理の味は今でも私の記憶に深く刻まれています。故郷の料理には、勤勉さ、質素さ、焼け野原の匂い、人々の愛情、そして土地の香りが刻まれており、幼少期から今もなお私の心に深く刻まれています。

故郷の味

イラスト：LE DUY

田舎で育った私にとって、思い出はシンプルなものばかりです。生活が苦しかった当時、毎日の食事は主に家庭菜園で採れた野菜でした。祖母の庭には、季節によって、空芯菜、ムクゲ、カボチャなど、いつでも手に入る野菜がありました。特に夏には、小さな庭にカボチャの棚が立ち、鮮やかな黄色の花を咲かせていました。

私たちはよくカボチャの棚の下で遊び、祖母がビンロウを噛む様子を、まるで遠くない場所でおとぎ話のワンシーンを見ているかのように眺めていました。穏やかな田舎の午後。ハンモックのきしむ音と子守唄がかすかに混ざり合っていました。午後の青い煙の中に、故郷の香りが深く漂っていました。広大で陽光が降り注ぐ野原には、コウノトリの雄大さがはっきりと感じられました。

私の故郷では、夏になるとカニ汁が定番の料理になります。村の畑を歩き回ると、よくカニを捕まえます。当時の畑は化学薬品で汚染されていませんでした。夏は水が蒸気のように熱くなり、カニが畑の表面に上がってきて、這い回ります。畑の端の穴に隠れていることもあります。手を入れるだけですぐに捕まえられますが、カニに挟まれないように注意しなければなりません。私たちが畑にカニを捕まえに行くたびに、村の子供たちはかごを手に持ち、顔は泥だらけですが、風の強い午後、畑でいつも大声で笑っています。

野生のカニは様々な野菜と調理できます。特に、カラバルほうれん草やカボチャと一緒に調理すると美味しいです。祖母はカニスープをとても丁寧に作ります。一匹一匹のカニを丁寧に洗い、殻を剥き、エプロンを剥がし、潰してから水を加えて濾します。祖母は、カニの濾し方は、水にカニのカスが残らないように丁寧に行う必要があると言います。私はよく祖母がカニの脂を取るのを手伝います。黄金色のカニの脂の入ったボウルを見ると、夏の午後の甘くて香り高いカニスープの鍋を想像します。時々、祖母の白髪が増えていくのを見ると、悲しくて涙が出てきて、いつか…空に白い雲が戻ってくるのではないかと不安になります。

私は祖母が作るカニスープとカボチャのスープが大好きです。祖母はよく、スープに香りと彩りを加えるために、花のつぼみを摘むように言ってくれます。カニのスープを濾した後、カニの身が浮き上がるまで煮詰め、カボチャと花のつぼみを加えます。カニスープとカボチャのスープを作るときは、強火で煮込む必要があります。そうすることで、カボチャは茹でたばかりの状態で緑色を保っており、柔らかくなりすぎない状態が美味しいのです。カニスープは通常ナスと一緒に食べますが、祖母は風味を増すために干しエビを少し加えます。

日々の苦労を終え、家族みんなでカニスープを囲み、その美味しさを称え合いました。そんな時、祖母は温かく微笑んでくれました。大人になるほど、懐かしい味が恋しくなるのかもしれません。都会にいても、遠くを眺めるたびに故郷の味が深く思い出されます。温かい家庭料理は、まるで思い出の輪っかのようです。そこには、家族みんながいて、愛が思い出を紡ぎ、カニスープに混ざったカボチャとナスの香りが、灼熱の夏を涼しくしてくれます。

現代の慌ただしい生活の中で、仕事の忙しさに追われ、食事を急がなければならないこともあります。私の家族だけでなく、おそらく多くの家族も、シンプルに、素早く、時間を節約して食事をすることを選んでいるのでしょう。

でも、心の奥底では、今でもあの頃の家庭料理やカニスープの味が恋しいし、今でも懐かしく思います。子供の頃、祖母と一緒に暮らし、一緒にカニを丁寧に作った日々が懐かしいです。祖母が作ってくれたシンプルで素朴な料理はとても美味しくて、忘れられません。

アン・カーン

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