ジェームズ・トラフォードのマンチェスター・シティでの夢は打ち砕かれた。

ジェームズ・トラフォードはマンチェスター・シティでは控えのゴールキーパーに過ぎない。

2700万ポンド、レギュラーの座の約束、エデルソンの退団の可能性…当時はすべてが順調に見えた。しかし、サッカー界は思わぬ方向へと転じた。

移籍市場最終日、ジャンルイジ・ドンナルンマが加入した。それ以来、マンチェスター・シティのゴールキーパーの序列は完全に変わった。トラフォードはもはや第一選択肢ではなくなり、立場を下げ、発言も減り、名前が挙がることも少なくなった。

先週末のFAカップ、サルフォード・シティ戦での2-0の勝利は、トラフォードに与えられた数少ないチャンスの一つに過ぎなかった。試合後、ゴールキーパーの発言は、厳しいものでも、言い逃れをするものでもなかった。

「プレーできるのはいつも嬉しいことだ」と彼はBBCスポーツに語った。そして少し間を置いて、「でも、シーズン開幕前にはこんな展開になるとは思っていなかった」と付け加えた。

公の場で非難されることはなかった。ただ率直な認め方があっただけだ。彼はこの事態を「防ごう」と試み、計算をし、当初の計画を信じていた。しかし、現実が予想と異なった結果となった時、残された道はそれを受け入れることだけだった。

ドンナルンマはマンチェスター・ユナイテッド加入以来30試合に出場している。一方、トラフォードは？全公式戦で11試合の出場にとどまり、そのうちプレミアリーグは8月以降に3試合のみ。彼はほとんどの時間、出場機会を待っていたのだ。

ジェームズ・トラフォードはマンチェスター・シティで珍しく出場を果たした。

12月には、トラフォードが冬の移籍期間中にクラブを離れたいと考えているという報道があった。しかし、結局その移籍は実現しなかった。代わりにステファン・オルテガがノッティンガム・フォレストに移籍した。そのため、トラフォードの立場は変わらなかった。

この話をさらに複雑にしているのは、イングランド代表チームを巡る状況だ。マンチェスター・シティに復帰したトラフォードは、クラブレベルのことだけを考えていたわけではない。代表チームのゴールキーパーの座をジョーダン・ピックフォードと争うことを望んでいたのだ。しかし、トーマス・トゥヘル監督は、ワールドカップ出場資格を得るには、選手は定期的に試合に出場する必要があると明言した。

トップレベルのサッカーでは、チャンスは誰をも待ってはくれない。トラフォードはそのことを誰よりもよく理解している。彼は今でも毎日練習を続け、プロ意識を保っている。サルフォード戦でのセーブを称賛された時、彼はただ「セーブを決めるのはいつも気持ちがいい」と答えた。

シーズンによっては、目立った活躍はなく、静かに過ぎていくものもある。忍耐と、ほんの少しの失望感を伴いながら、ゆっくりと展開していく。トラフォードにとって、今年はまさにそんなシーズンになりそうだ。スポットライトが直接自分に当たらなくなった時でさえ、毅然とした態度を保つことを学ばざるを得ない、そんな道のりなのだ。

出典：https://znews.vn/james-trafford-vo-mong-o-man-city-post1628304.html