シドニー出身のトロイ・ナンカービス氏は、ベトナムを訪れる際にはフエは必ず訪れるべき場所の一つだと述べた。
「タイやバリ島なんて忘れてしまえ。今、オーストラリア人観光客がこぞって訪れるのはベトナムだ」と、ベトナムへの10日間の旅行からシドニーに戻ってきたばかりの男性観光客、トロイ・ナンカービス氏は語った。
トロイは初めてベトナムを訪れた際、食事と宿泊費のほとんどが含まれたツアーに約2,000ドルを費やした。彼はハノイから旅を始め、その後フエ、ホイアン、メコンデルタ、ホーチミン市を訪れた。旅行会社は、このツアーが当時オーストラリアで最も売れたツアーだったことも明らかにした。
ベトナムの有名な観光地の中でも、トロイが最もよく話していたのはフエで、彼は夜行列車で14時間かけてフエへ向かった。この男性旅行者はハノイで、6人用の寝台個室の切符を50万ベトナムドンで購入した。列車に乗ってしばらくすると、トロイは揺れや車輪のガタガタという音にも慣れてきた。彼は窓の外に広がる景色を堪能することに夢中になっていた。
オーストラリア人男性観光客が、インペリアル・シタデルの前で写真撮影に応じている。写真：トロイ・ナンカービス
トロイと彼の外国人観光客グループは、ほんの数時間しか眠れなかった。フエに到着すると、彼らはバスに乗って地元の人の家に昼食を食べに行った。
ベトナム中部の小さな家に入ったトロイは、レモングラスとミントの香りに驚いた。目の前には、電気コンロで大きな鍋に入ったカボチャスープがコトコトと煮込まれていた。彼の左手には、ダン・ティ・ハオという中年女性が春巻きを包んでいた。
トロイの目の前の光景は、映画『フック』のあるシーンを思い出させた。そこでは、迷子の少年たちが想像上のごちそうを食べようと準備しているのだが、映画とは違い、彼の食事は現実のものだった。料理の盛り付け方も、観光客にホストの寛大さと心遣いを感じさせた。
外国人観光客は、ベトナム料理は新鮮で美味しく、胃にもたれず、ヨーロッパやアメリカの料理よりも風味豊かだと絶賛した。一行は、カボチャのスープ、ジャックフルーツのサラダ、春巻き、豚肉の煮込み、豆腐、トマトで煮込んだ豚ひき肉、シーフードトマトスープ、パイナップル、もやし、デザートにフルーツをご馳走になった。「肉は口の中でとろけるようでした。生姜とニンニクの風味が感じられました」とトロイは言った。フエの夏の太陽の下、観光客の一行は冷たいビールを飲んで涼をとった。ベトナム人のツアーガイドであるズイは、地元の人のようにグラスをカチンと鳴らして「1、2、3、乾杯！」と叫ぶように指示した。観光客は熱心にそれに倣った。
「ダン・ティ・ハオの曽祖父はベトナム王室のために料理を作っていたんです。そして今、私はそのレシピを味わうことができるんです」とトロイは語った。
トロイは、フエはバリ島やタイに似ており、バイクで観光するのが最適だと述べた。バイクのレンタル料金は1日15万ベトナムドン。この男性観光客は、トゥドゥック廟、フエ王宮、ティエンムー寺を訪れた。フエは歴史ある街だが、バーやレストランも多く、夜は活気にあふれた通りが続く。トロイはこの光景を「バンコクやホーチミン市を少し落ち着いた感じにしたようなもの」と表現した。彼はフエでの滞在を、新しいタトゥーを入れ、地元の人々とジェンガの遊び方を覚えて締めくくった。
トロイはバイクでフエを探索した。写真：トロイ・ナンカービス
トロイ氏によると、フエは王室文化とのつながりから、ベトナムの歴史において重要な位置を占めている。グエン王朝の首都であったフエは、1800年代初頭から1945年まで、ベトナムの文化、政治、宗教の中心地として機能した。市内にはユネスコ世界遺産が5つもある。「数日間かけて探索すれば、市内を流れるフオン川沿いに数多くの墓や寺院が点在していることに気づくでしょう。それらはすべて何世紀にもわたって存続しています」とトロイ氏は語る。神話、歴史、そして料理が融合したフエの魅力は、トロイ氏が「この場所、そしてベトナム全体を本当に愛する」理由の一つとなっている。
「タイ、カンボジア、バリ島の方が知名度が高いのは認めざるを得ませんが、ベトナムも独自の文化、味、歴史で独自の魅力を発揮し、十分に競争力を持っています」とトロイは語った。
これらは、トロイ・ナンカービスがフエを訪れた際に好んで食べる料理の一部です。写真：トロイ・ナンカービス
トロイだけがベトナムを旅行先として選んだオーストラリア人観光客ではなかった。東南アジア有数のeコマースおよびデジタルサービスプロバイダーであるイントレピッド・グループのデータによると、ベトナムへの外国人観光客数は2022年と比較して166%増加した。そのうちオーストラリア人が43%、次いで英国人が24%、米国とニュージーランドがそれぞれ11%を占めた。
「ベトナムは素晴らしい冒険のようだった。また戻ってきて、もっと探検するのが待ち遠しい」とトロイは語った。
(アン・ミン記者、ニュースによる)
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