川沿いの畑には桑の木が茂り、青々とした緑が広がり、低い家々には蚕の飼育箱がきちんと並べられ、絹の村特有の土の香りが漂っている。一見変わらないこの風景の中で、この地の絹産業は静かに新たな方向へと進んでいる。蚕はもはや繭を作るために絹糸を紡ぐだけではなく、完成品を直接生産するようになったのだ。
この分野の先駆者と言えるのが、優秀な職人であり、My Duc Silk and Mulberry Company Limitedの取締役でもあるファン・ティ・トゥアン氏です。代々この工芸に携わってきた家系に生まれ育ったトゥアン氏は、桑の栽培や蚕の飼育から紡績、織り、熟成に至るまで、伝統的な絹生産工程のあらゆる段階を深く理解しています。こうした理解のおかげで、伝統的な工芸が工業生産との競争激化に直面した際、従来の製法の限界をいち早く見抜くことができたのです。
蚕の観察から、自分で絹の毛布を織るという発想まで。
2023年、ミ・ドゥックの手織りシルクキルトは専門家の注目を集め続け、伝統工芸分野における革新の代表例となった。この製品は、その独自性だけでなく、蚕の持つ自然の価値を最大限に活かす独自の手法においても特筆すべきものである。
トゥアン氏によると、その道のりは非常に早い時期から始まったという。「この製品は、多くの努力と試行錯誤の末に完成したものです。2010年代初頭から、蚕が絹糸を紡ぎ、繭を作る様子を観察しながら、従来の方法のように繭を作るだけでなく、蚕自身に絹の毛布を織らせることを考えていました。」
こうした一見単純な観察結果に、職人の根気と綿密な計算が加わることで、何万匹もの蚕が協力して、細く、途切れがなく、絡まりのない絹糸を生み出し、手作りの価値を帯びた、丈夫で軽量な毛布を作り出す。これは、従来の織り技術や工業生産だけでは達成が難しい成果である。
手織りの絹の毛布を作るというアイデアは、研究所や最新の機械から生まれたものではなく、ごくありふれた観察から生まれたものでした。2010年代初頭、ファン・ティ・トゥアンさんは蚕のそばに座っていた時、蚕がどのように絹糸を紡ぎ、繭を作るのかに気づきました。桑の葉を食べて約20日という短い寿命の中で、蚕は何百メートル、時には何千メートルもの長さの絹糸を、絡まることなく途切れることなく作り出すことができるのです。
「蚕が自力で完全な絹糸を作れるのなら、なぜ蚕自身に製品を作らせてはいけないのでしょうか？」とトゥアンさんは問いかけた。
その一見単純な疑問が、全く異なるアプローチへとつながった。蚕に繭を作らせてから人間が繭を破り、絹糸を巻き取り、糸を紡ぎ、織るという従来のやり方ではなく、蚕に平らな表面で織らせ、平らな繭を作らせるというアイデアが生まれたのだ。これは、シルクキルトの原型とも言える。
蚕が伝統的な繭から出るとき
伝統的な製法では、製品の品質は職人の技量に大きく左右されます。糸巻きや織りの工程でわずかなミスでも、絹糸が切れたり、絡まったり、不均一になったりして、さらに工業的な加工が必要になります。これは、意図せずして絹本来の価値を損なうことになります。
その経験に基づき、ファン・ティ・トゥアンさんは粘り強く新しい方法を試みました。蚕がお腹に十分な絹糸を蓄え、桑の葉を食べなくなると、養蚕業者たちはあらかじめ用意しておいた、一定の大きさの平らな場所に蚕を置きました。すると、蚕は3～4日間、頭を左右に振りながら自力で動き回り、表面全体に均一に絹糸を紡ぎ続け、最終的にすべての絹糸がなくなるまで続けました。
織機も機械も使わず、絹糸に直接手を加えることもありません。何万匹もの蚕がそれぞれ小さな役割を担い、滑らかで継ぎ目のない繭を作り上げます。作業が完了すると、蚕は繭から取り出され、生物としてのライフサイクルを続けます。この方法は、織りの技術への依存度を下げるだけでなく、絹糸本来の品質を保つことにもつながります。これは、工業生産ではなかなか実現できないことです。
絹繊維の生物学的価値を維持する。
生体材料分野の専門家によると、絹は特殊な天然タンパク質繊維であり、セリシン層は繊維を保護し、温度と湿度を調節する上で重要な役割を果たしている。多くの工業的な繊維製造工程では、生産の容易化のためにこのセリシン層が除去されることが多いが、これは同時に絹繊維本来の生物学的価値を低下させる。
蚕糸を使った製法では、蚕の口から直接絹糸が紡がれ、天然のゼラチン腺を通るため、蚕の生物学的構造がそのまま保たれます。そのため、手織りの絹の毛布は、独特の軽やかな肌触り、優れた通気性、そして抜群の保温性を持ち、小さなお子様、ご高齢の方、敏感肌の方にも適しています。
この製品は、消費者にとっての価値にとどまらず、環境に優しい素材の分野における新たな研究の道も切り開きます。実際、日本とフランスのパートナー企業は既に、2枚のガラスの間に薄い絹の繭シートを挟み込むことで、温度調節、熱や寒さの軽減、そしてより安全で持続可能な住宅の実現に貢献する建築技術を開発しています。
製品革新に満足せず、My Duc Silk and Mulberry Company Limitedは現在、OCOP 5つ星を獲得した製品を1つ、OCOP 4つ星の製品を4つ、アップグレード待ちで販売しています。職人のファン・ティ・トゥアンにとって、OCOPは単なる称号ではなく、桑の栽培地、有機農業、清潔な蚕飼育環境から、仕上げ工程、そして消費者市場に至るまで、生産チェーン全体を標準化するプロセスなのです。
トゥアンさんは、生産活動と並行して、自身の技術を次世代に伝えることにも情熱を注いでいます。小学生から大学生まで、多くの若い世代が、絹織物を単なる生計手段としてだけでなく、新たな視点から保存・発展させていくべき文化的価値として学ぶ機会を得ています。
今日のフンサーでは、蚕は何百年も前と同じように絹を紡いでいる。唯一の違いは、かつてのような丸い繭の中に閉じこもるのではなく、新しい姿で羽化し、静かに働く「働き手」となったことだ。彼らは、現代におけるベトナムの絹産業の持続可能な発展に貢献している。
出典: https://hanoimoi.vn/khi-con-tam-tro-thanh-cong-nhan-det-lua-o-my-duc-741379.html
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