「液体の金」を生み出すまでの道のり
ズオン・スアン・クア氏（1957年生まれ、アンザン省ロンシュエン出身）は「米乾燥機の王」として知られています。これは自称ではなく、何十年にもわたり低地から中央高原、さらにはランソン、ラオカイ、ライチャウまで米乾燥機を売り歩き、乾燥米がなぜ商人に買われないのかを理解している数少ない人物の一人であり、農家が何十年も苦労して修理してきた機械を自ら修理しているからです。
米乾燥機を販売する仕事がきっかけで、彼は2017年から2018年頃、中央高原のマカダミアナッツ倉庫を訪れるようになった。そして、誰も気づかなかったものに気づいた。「私はこれまで多くの場所を旅してきたので、あらゆることに詳しいつもりでした。しかし、これは尋常ではなかったので、もっと詳しく調べてみたかったのです」と彼は語った。
クア氏が気づいたのは、倉庫に放置された、湿っぽく黄色く油っぽく、悪臭を放つマカダミアナッツの袋だった。調べてみると、輸入乾燥機ではマカダミアナッツの乾燥に85時間かかるのに対し、国産機では100時間、場合によっては120時間もかかることが分かった。つまり、乾燥に時間がかかり、エネルギー消費も大きく、品質も不安定なのだ。農家は乾燥技術を改善するための技術資料を見つけることができず、メーカーは機械を販売するだけで、その後は責任を放棄してしまう。
マカダミアナッツのさらなる加工方法を探求する旅に出るクア氏（中央）。写真：インタビュー対象者提供。
2021年、新型コロナウイルス感染症のパンデミック期間中、クア氏は自宅待機を余儀なくされ、マカダミアナッツ乾燥機の研究を始めた。彼は、水面に浮いた傷んだナッツを選別し、殻を洗浄し、保管中のカビを防ぐために新鮮な殻に付着したカビを除去するという3つの機能を備えた洗浄機を設計した。次に、ナッツのサイズが不均一だと乾燥温度が一定にならないため、ナッツを3つのサイズに選別するローラーシステムを開発した。最後に、タッチスクリーンディスプレイを備えた湿度制御キャビネットを設計し、技術要件を具体的に定め、電子機器チームを雇って自身の仕様に合わせたカスタムデザインを製作させた。
しかし、最も重要なのは機械ではなく、クア氏がエンジニアから学んだシンプルな発見だった。マカダミアナッツの水分含有量を知るには、1kgを乾燥させて繰り返し計量すればよい。重量が減らなくなったときが、水分含有量が0%になったときだ。
その原理に基づき、彼は45時間で乾燥できる工程を開発し、海外の機械に比べてほぼ半分の時間短縮を実現した。これにより、マカダミアナッツを最長1年間安全に保存することが可能になった。彼の機械はラムドンからランソンまで広く売れ、その売上金は、その後数年間、マカダミアナッツの研究開発を続けるための資金となった。
クア氏がどこへ行っても、人々はマカダミアナッツから油を搾っていた。黄色い実、傷んだ実、そして捨てられた実から油を搾っていた。良質な実は売られ、売れ残った実だけが搾油機に入れられた。生産される油の色や香りは場所によって異なり、基準はなかった。
「マカダミアオイルは貴重だと言われますが、質の悪い材料を使うと、オイルの価値は失われ、場合によっては有害になることさえあります」とクア氏は語った。彼は様々な場所からマカダミアオイルを購入して比較した。色や匂いを確かめた後、彼は最高級のマカダミアナッツのみを使用し、独自の乾燥方法を用いて一から作り直すことに決めた。
クア氏のマカダミアオイル抽出の秘訣は、ナッツに含まれる24種類の貴重な有効成分を保持することである。写真：インタビュー対象者提供。
油を抽出するための最初の乾燥工程で、乾燥炉の制御ソフトウェアが誤作動を起こした。彼は電子技術者と徹夜で、油が台無しにならないよう絶えずトラブルシューティングを行った。ようやく乾燥した種子はパリパリになり、抽出された油は透明になった。彼はカントー大学の化学博士の知人に相談したところ、簡潔に「肌と髪に良い」という答えが返ってきた。
2020年に彼は髪を染めたのだが、それから2年間かけて徐々に抜け落ちていった。シャワーを浴びるたびに、手には抜け毛がびっしり付着していた。マカダミアオイルが髪に良いと聞き、彼は歯ブラシをオイルに浸し、2日に1回頭皮に塗ってみた。
「髪が生えてくるなんて思ってもみなかったから、ただ塗っただけだったんです。ところが驚いたことに、20日後、シャワーを浴びた後、腕に毛が一本も生えていなかったんです」と彼は語った。彼は妻に毛穴を一本一本確認してもらった。妻によると、彼の髪は1～2センチほど伸びていて、量もたっぷりだったという。
その瞬間から、彼は何か特別なものに近づいていることを悟った。彼はホーチミン市のセンターでマカダミアオイルのサンプルを検査・分析してもらうために1300万ベトナムドン以上を費やした。結果は化学用語だらけだったので、ベトナム科学技術アカデミーに勤務する博士号取得者に分析結果を読んでもらう必要があった。博士号取得者は分析報告書を見て、「あなたのオイルには貴重な化合物が含まれています。分離すれば、1ミリグラムあたり50米ドルの価値があります」とメッセージを送ってきた。
クア氏はマカダミアナッツのあらゆる部分を有効活用している。写真：インタビュー対象者提供。
その化合物は1-パルミトレイル-2-オレイル-3-ステアロイル-グリセロールである。彼はその用途の詳細を知らなかったが、強い抗菌作用があり、皮膚の再生を促進するということだけは知っていた。
マカダミアオイルには、彼が最もよく理解しているオメガ7脂肪酸も含まれています。オメガ7は、糖尿病患者の開いた傷を含め、傷の治癒を非常に速やかに促進します。彼の妻は静脈瘤を患っていましたが、マカダミアオイルをしばらく使用したところ、症状がほぼ正常に戻ったそうです。
さらに彼は、マカダミアオイルに関する12本の国際的な科学論文を翻訳するために2000万ベトナムドンを費やし、世界中の科学者がこの種のオイルについてどのようなことを言っているのかを知ることができた。
高度な処理は富につながる。
クア氏は、マカダミアナッツ1キログラムから、油700グラム、デンプン200グラム、マカダミアバター100グラムを抽出します。これらの数値は一見すると平凡に見えるかもしれませんが、まとめて考えると、その付加価値が明らかになります。
彼は約12万ベトナムドンで1.3kgの新鮮なマカダミアナッツを購入した。乾燥させた後、1.3kgのナッツから1kgの乾燥ナッツ（大粒ナッツ約110個）が得られ、そこから5ミリグラム入りのオイルを55本製造し、1本あたり5万ベトナムドンで卸売販売した。これにより、12万ベトナムドン相当の原材料から、合計275万ベトナムドンのオイル販売収入を得た。
彼は通常のマカダミアナッツオイルを1リットルあたり80万ベトナムドンで販売しているが、24種類の化合物を含む特別なオイルは1リットルあたり420万ベトナムドンもする。同じ量のオイルでも、乾燥方法の違いにより価格差が5倍以上もある。
クア氏は高度な加工技術によって、マカダミアナッツの価値を何倍にも高めた。写真：インタビュー対象者提供。
多くの地域では、油を抽出した後に残る残渣は、油をすべて抽出できるわけではないため、家畜の飼料にしたり、廃棄したりしています。クア氏は、残渣から油を完全に抽出し、それを水に完全に溶ける微粉末に粉砕する方法を考案しました。彼は、マカダミアナッツには硬い繊維がなく、水溶性繊維のみが含まれていることを発見しました。この粉末は胃に良く、逆流性食道炎の緩和に役立ち、1キログラムあたり100万ベトナムドンで販売されています。
彼は、輸出コンテナで大量に廃棄される種子の硬い殻を活性炭に加工し、それが肌の角質除去剤として作用するのを利用させている。
彼の現在のビジネスモデルはまだ小規模で、月平均の売上は約1億ベトナムドンです。最初の3～4年間は、実際に顧客が買いに来るまでマカダミアナッツ加工品を無料で配っていましたが、その後販売を開始しました。あるスパのオーナーが、オートメーションフェアのテーブルに展示されていたオイルのボトルを見て、手に塗って歩き回った後、戻ってきて「オイルはすぐに吸収されて、べたつかずに乾く」と言いました。1週間後、オーナーは彼に連絡して2リットル購入しました。それが彼の最初の注文でした。
彼はすでにマカダミアナッツオイルのライセンスを取得しているが、スキンケア・ヘアケアオイルのライセンスは、正式な承認を得るために化粧品試験が必要なため、まだ申請中だ。彼は「私は農家だから、誰も信じてくれない。人に信じてもらいたいなら、実際に自分の目で見てもらわなければならない」と語った。
彼が最も望んでいるのは、油の販売量を増やすことではない。「マカダミアナッツは、正しく加工すれば、中央高地の貴重な薬草になり得ることを証明したいのです。現状では、人々はマカダミアナッツを乾燥ナッツの女王として、ただのおやつとしてしか認識していません。」
出典: https://nongnghiepmoitruong.vn/khi-hat-mac-ca-hoa-thanh-vang-long-d814740.html
