サンゴは海からの貴重な贈り物であり、清浄な海の証でもあります。この原始的な動物種の生育と発達に必要な条件を保証しています。ハロン湾では、温暖な海と高い自然濁度にあるため、サンゴはさらに貴重な存在となっています。科学者の調査によると、ハロン湾はクアンニン省でサンゴ礁が今も残る3つの海域の一つです。
サンゴ礁の生態系は、ハロン湾の典型的な生態系の1つです。ここのサンゴ礁は主にハードコーラルで構成されています。2015年に行われたハロン湾地域の生物多様性調査の結果によると、ハロン湾には110種のハードコーラルと37種のソフトコーラルが生息しています。ハロン湾でサンゴが最も多く生息する地域は、コンド、チャサン、ハンチャイ、ダウベ（カバー率30％～45％）です。農業農村開発局水産局長のド・ディン・ミン博士は、当時のハロン湾を、省全体や北部の同様の海域、例えばカットバ（ ハイフォン）、ホンメ（タンホア）などと比較すると、今でもサンゴの種類が最も豊富な場所であると評価しました。
ハロン湾のサンゴ礁は、海面下では比較的安定した環境と、敵の侵入を防いだり避難させたりする多くの洞窟のおかげで、植物プランクトン、動物プランクトン、海藻、環形動物、海綿動物、軟体動物、甲殻類、棘皮動物、海水魚など数千種類もの海洋生物の生息地、餌場、繁殖地となっており、また、イシガメ、マテ貝、ハタ、アコヤガイ、ロブスターなど、経済的に重要な多くの種も生息しています。
それに加えて、ハロン湾のサンゴ礁には、シワキキョウ、トゲオイスタータツノオトシゴ、ニホンタツノオトシゴ、クロタツノオトシゴ、平枝角サンゴ、ラフトップホールサンゴ、トップホールサンゴ、九穴アワビ、トゲオイスターカブトガニ、オスとメスのトップスネイル、スパイラルスネイル、クロチョウガイ、イカ、トラフコウイカなど、2007年ベトナムレッドリストに掲載されている多くの絶滅危惧種や希少種も分布しています。
海底に広がる色彩豊かで多様なサンゴ礁は、まるで海底の熱帯林のように、非常に興味深い自然景観を作り出しています。霞がかかった水面の下に、数え切れないほど多くの種類の鮮やかな色彩のサンゴが生息しているとは、想像しにくいでしょう。小さくて可愛らしいキノコのようなサンゴ、鹿の角のような枝を持つサンゴ、無数の星が群生するサンゴ、無数の小さな花が鮮やかに咲き誇るサンゴ、底に群生するランの花はキクラゲのように広がり、時には奇妙な緑のキャベツのよう。中には、妖精の髪のように流れる絹糸を放ち、獲物を優雅に捕らえるサンゴもいます。
調査により、1998年以前のハロン湾のサンゴは非常に豊かで、一部のサンゴ礁は良好または非常に良好で、それぞれ51%以上と76%以上の被覆率に相当していたことが分かっています。サンゴ礁は主に湾内の石灰岩の島の周辺に分布しており、海岸近くの島々には数百メートルの幅に広がるサンゴ礁が数多くあります。しかし、他の多くの海域と同様に、ここのサンゴも近年、被覆率と面積が大幅に減少しています。2015年の調査結果によると、良好なサンゴ礁は残っておらず、最も優れたサンゴ礁の被覆率は50%を下回り、湾全体の平均被覆率はわずか約20%でした。被覆率だけでなく、サンゴ礁に生息する種の数の範囲と分布も以前よりもはるかに低くなっています。
海洋資源環境研究所（ベトナム科学技術アカデミー）の専門家たちは、サンゴは地球上で最も古い生物の一つであり、幾多の気候や環境の変化を生き抜いてきたと述べた。そのため、気候変動や人間の影響といった目に見えるサンゴの減少の主な原因以外にも、説明できない具体的な要因が数多く存在し、継続的な研究と調査が必要だという。
ハロン湾のサンゴ礁の衰退について、海洋資源環境研究所のグエン・ダン・ガイ副所長は次のように分析しています。「ハロン湾は、養殖や漁業管理の改善といった要因のおかげで、より良好な状態で保全されています。しかし、ハロン湾は濁度や石炭採掘といった大陸の環境要因の影響を受けており、雨季には海に流入する水がハロン湾の環境に大きな影響を与えます。また、水上車両や港湾航路の活動によって、水位が低いときには、航行中の船舶のスクリューが水をかき混ぜて濁らせ、水環境に影響を与え、サンゴにも影響を与えます。」
クアンニン省は、海洋生態系全般、特にハロン湾のサンゴ礁生態系を保護するため、2019年にハロン湾管理規則を制定しました。この規則には、中核遺産地域における漁業の禁止が含まれています。加えて、すべての海域において、破壊的な漁法を禁止する規則も設けられています。これにより、水質汚染やサンゴの死滅につながる可能性のある漁船の活動が制限されます。同時に、トロール漁、浚渫、海底の削り取り、サンゴの破壊、サンゴを覆い死滅させる堆積層の形成など、サンゴ礁域における開発行為も防止されます。
最近、専門家による評価により、ハロン湾の多くのサンゴ礁は良好な回復の兆しを見せており、調査では、枝サンゴが貴重なサンゴ種である、被度の高い（60～70%）サンゴ礁では良好な回復が見られました。グエン・ダン・ガイ博士は、「枝サンゴは非常に敏感な種群ですが、他の種よりも成長速度が速いため、これは当然のことです。不利な要因に直面すると、枝サンゴは最初に影響を受けますが、環境が回復すると、枝サンゴは非常に急速に成長します」と述べています。
ハロン湾は四季を通して多くの観光客を魅了する世界遺産です。多くの観光客はダイビングを楽しみ、海中のサンゴの神秘的な美しさを探求します。しかし、ハロン湾管理委員会の責任者によると、サンゴの種の保護のため、ハロン湾ではこのサービスは整備されておらず、主に科学者による調査、研究、調査に利用されているとのことです。
さらに、同ユニットは、首相が承認した2050年までのビジョンに基づき、2021年から2030年までの水生資源の保護と開発に関する計画に基づき、ハロン湾海洋保護区の設定に向けた調査も行っています。 2030年までに、提案された総面積約55,000ヘクタールのハロン湾海洋保護区が設立される予定です。これは、ハロン湾のサンゴ礁生態系を含む生態系の持続可能な回復に貢献するでしょう。
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