キルギスタンU23代表（白シャツ着用）がサウジアラビアに敗れた試合の様子 - 写真：ロイター
アジアの多くのサッカー強豪国と比べると、キルギスタン（旧ソ連の一部）のサッカーは比較的歴史が浅い。キルギスタンのサッカーが世界のサッカー界に登場したのは1994年、アジアサッカー連盟（AFC）と国際サッカー連盟（FIFA）に正式に加盟した時である。
キルギスタン ― 若いサッカー大国。
アジアや世界との統合から32年を経て、人口730万人のこの国は着実に発展を遂げている。そして、隣国ウズベキスタンのように、間もなくアジアレベルの地位に到達すると予測されている。
1994年、キルギスタン代表サッカーチームはFIFAランキングで165位だった。現在、彼らは世界ランキング104位で、ベトナムより3つ上の順位となっている。
特筆すべきは、キルギスタン代表が2018年4月に世界ランキング75位にまで上り詰めたことであり、これはベトナムがこれまで達成したことのない偉業である。ベトナムサッカーのFIFAランキングにおける最高順位は84位（1998年11月）である。
過去10年間で、キルギスのサッカーは驚異的な速さで進歩を遂げた。FIFAランキングでトップに躍り出た後、キルギス代表は史上初めて2019年のアジアカップ出場権を獲得した。
急速な発展
U23アジア選手権初出場ながら、U23キルギスタン代表（右）は手強い相手だ - 写真：AFC
アジア大会初出場となったキルギスタンは、決勝トーナメント1回戦に進出したものの、延長戦の末、開催国UAEに2対3で敗れ、敗退した。
また、この大会では、パク・ハンソ監督率いるベトナム代表チームが、準々決勝で日本に敗れ、敗退したことも忘れてはならない。
それから4年後、キルギス代表は2023年アジアカップ本大会への出場権を獲得し、その安定性と一貫性を改めて証明した。今回はグループリーグ突破は叶わなかったものの、キルギスサッカーはアジアにおける確固たる地位を築き、極めて強固な基盤を構築したと言えるだろう。
2026年ワールドカップのアジア予選において、キルギスタンは第3ラウンド進出を果たし、大陸上位18チームに入った。これにより、2027年アジアカップへの出場権が確定した。
2019年のアジアカップではベトナム代表がキルギスタンよりも良い成績を残したにもかかわらず、2026年ワールドカップのアジア予選では第2ラウンドを突破できなかったことを覚えておくべきだろう。そのため、ベトナム代表は現在、2027年アジアカップの最終予選に出場している。
キルギスタンのサッカーがこれほどまでに急速に発展している理由の一つは、若手育成への投資に重点を置いていることにある。近年のキルギスタンのユースサッカーチームの活躍を見れば、それがはっきりと分かるだろう。
具体的には、キルギスタンのU20代表チームは、2023年と2025年のU20アジア選手権に2年連続で出場権を獲得している。
その基盤となるのはユースサッカーだ。
キルギスタンU23代表チームは2026年AFC U23アジア選手権に出場予定 - 写真：AFC
グループリーグ突破は果たせなかったものの、彼らが定期的に大会に出場していることは、キルギスタンのユースサッカーが正しい方向に向かっていることを示している。
特筆すべきは、キルギスタンのU20代表チームは、2大会連続でU20アジア選手権に出場する以前は、17年間この大会に出場していなかったことである（キルギスタンのU20代表は、2006年にインドで開催されたU20アジア選手権に出場した）。
U20チームの成功は、現在のU23チームの基盤となっている。2026年AFC U23選手権の代表メンバーには、2025年AFC U20選手権に出場したキルギスタンU20代表選手が5名含まれている。これらの選手は、より経験豊富な選手たちと融合し、強力なキルギスタンU23チームを形成している。
2026年AFC U-23アジアカップ予選において、キルギスタンU-23はウズベキスタン、パレスチナ、スリランカと同じグループEに属している。
このような状況下では、専門家たちはU23キルギスタンが2位となり、次のラウンド進出をかけたプレーオフに進出すると確信している。なぜなら、U23キルギスタンは、長年にわたりアジアのユースサッカー界を牽引してきたU23ウズベキスタンと対戦することになるからだ。
しかし、キルギスタンU23代表はウズベキスタンU23代表を抜き去り、グループEの首位に躍り出て次ラウンド進出を決めた。予選ラウンド終了時点で両チームとも勝ち点7だったが、得失点差でキルギスタンU23がウズベキスタンを上回った。
急速に実力をつけている相手と対戦するベトナムU23代表は、今夜の試合ではより強いチームと見なされているものの、間違いなく多くの困難に直面するだろう。
ベトナムU23はキルギスタンに対して無敗を維持している。
過去にベトナムU23代表とキルギスタンU23代表は3回対戦しており、そのすべてにおいてベトナムU23代表が2勝1引き分けで無敗を維持している。
ベトナムは2試合で勝利を収めた。2024年アジア競技大会のグループリーグで1-0、2023年U23アジアカップ予選前の親善試合で3-0で勝利した。両チームは2023年ドーハカップで0-0の引き分けに終わった。
出典：https://tuoitre.vn/kyrgyzstan-nen-bong-da-dang-len-cua-trung-a-20260109102909899.htm
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