コンゴ代表チームの特別な「幸運のお守り」

TPO発 - コンゴ民主共和国代表チームが半世紀以上ぶりのワールドカップ出場に向けて準備を進める中、同国サッカー連盟にとって最も困難な課題の一つは、戦術や選手構成ではなく、チームの「幸運のお守り」と目されるミシェル・クカ・ムボラディンガを大会に間に合うようにアメリカへ送り届けることだ。

スタンドからゴールキーパー

コンゴ民主共和国の多くのファンにとって、ミシェル・クカ・ムボラディンガは単なるサポーター以上の存在だ。49歳の彼は、試合中ずっと微動だにせず立ち続けるという奇妙な儀式によって、自チームの得点を阻止する能力を持っていると信じられている。

代表チームが試合に臨む時、ムボラディンガはきちんとしたスーツ姿でスタンドに姿を現し、右腕を高く上げ、ピッチに視線を固定したまま、常に同じ姿勢を保つ。90分以上もの間、彼はほとんど身動きしない。

ムボラディンガは、90分間ずっと片手を上げたままスタンドに立ち、コンゴ民主共和国の勝利を祈っていた。

この儀式は偶然ではなかった。ムボラディンガは、コンゴ民主共和国が独立後初代首相を務めたパトリス・ルムンバの像を模倣したジェスチャーを行った。ルムンバは1961年に暗殺されたが、多くのコンゴ人にとって今なお愛国心と国家闘争の象徴とされている。

そのため、ムボラディンガは「生けるルムンバ」というニックネームでも知られている。多くの人が、彼の髪型から服装まで、故ルムンバに驚くほどよく似ていると指摘している。

「私がその場に留まったのは、それがチームの精神的な支えになると信じていたからです」とムボラディンガはウォール・ストリート・ジャーナルに語った。「ルムンバが祖国のために命を捧げたように、私のささやかな犠牲はチームへの愛情を示す方法だったのです。」

ムボラディンガの名前が真に爆発的に広まったのは、モロッコで開催された2025年アフリカネイションズカップ（AFCON）でのことだ。コンゴ民主共和国の試合では毎回、歓声を上げる大勢のファンに囲まれ、微動だにしない彼の姿がテレビやソーシャルメディアに繰り返し映し出された。

延長戦の末、チームがアルジェリアに敗退した時、ムボラディンガはいつものポーズを崩した。彼は涙を流し、周囲のファンの腕の中に倒れ込んだ。その瞬間は瞬く間にインターネット上で拡散した。

ムボラディンガは、何としてもアメリカに行かなければならない。

ムボラディンガの人気は非常に高く、代表チームの選手たちは、彼がスタンドにいない2026年ワールドカップには出場したくないと考えている。これが、大会開幕に向けて驚くべき物語を生み出した。

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一方、数千人のコンゴ民主共和国のファンは、チケットを購入していたにもかかわらず、入場を拒否された。ムボラディンガも同様の危険に直面していた。

選手たちは「精神的な支え」を失いたくない一心で、フェリックス・チセケディ大統領に介入を求めた。最終的に、コンゴの指導者はムボラディンガをワールドカップの公式代表団に加えることを決定した。

ムボラディンガは、お馴染みの服装で空港に到着し、代表チームを応援するために米国へ向かった。

コンゴ民主共和国サッカー連盟のヴェロン・モセンゴ＝オンバ会長によると、ムボラディンガは有名なファンであるだけでなく、不屈の精神と国民の誇りの象徴でもあるという。

米国でも、ムボラディンガ氏の登場は大きな注目を集めていた。コンゴ民主共和国のイベット・カピンガ・ンガンドゥ駐米大使は、ジョージア州在住のコンゴ人コミュニティが、アトランタのスタジアムの観客席でムボラディンガ氏が恒例の儀式を自ら行うのを心待ちにしていると述べた。

最近の会話でも、アトランタ市長は自ら進んでこの男性について尋ねてきた。

常に「揺るぎない」信念

そのどこか神秘的なイメージの裏には、大きな課題が潜んでいる。現代の試合は延長戦を含めて100分を超えることも多い。つまり、ムボラディンガは非常に長い時間、同じポーズを維持し続けなければならないのだ。

彼は、昨年12月のベナン戦で疲労困憊し、試合を諦めそうになったと認めた。ムボラディンガは、試合のない日には、試合前のポーズを30分から40分間維持するトレーニングを定期的に行い、試合に備えている。

ムボラディンガは、コンゴ民主共和国の選手たちに刺激を与え、自信を与えている。

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名声は彼の人生にも多くの変化をもたらした。現在、ムボラディンガは複数の大手企業と広告契約を結び、国内メディアでお馴染みの顔となっている。

今年初め、チセケディ大統領は彼に高級ジープを贈呈した。首都キンシャサのショッピングモールや市場に姿を現すと、写真や動画を求めるファンに囲まれることが多い。

しかし、ムボラディンガ氏は、自身の最大の目標は名声を得ることではないと断言する。彼は、パトリス・ルムンバの犠牲と、この指導者が残した国民統合の精神をコンゴ国民に思い出させたいと考えているのだ。

コンゴ民主共和国の選手たちにとっては、もっと単純なことだった。彼らはただ、あの動かない男がスタンドに現れた時、サッカーが時に常に必要とするもの、つまり信念によって、自分たちのゴールが守られ続けることを願うだけだった。

出典: https://tienphong.vn/la-bua-dac-biet-cua-doi-tuyen-congo-post1851974.tpo