高いところまで登って「水車」を見てみよう

山間の曲がりくねった道沿いに、清流のそばに水車が佇む光景は、先住民の居住地を示す馴染み深い標識です。彼らにとって水車は、長い歴史に裏打ちされた労働の賜物です。いつ作られたのか正確に覚えている人はいませんが、父から子へと受け継がれてきたこと、そして村の男たちが皆、水車の作り方を知っていることだけは分かっています。

高地の「水車」のクリップ

ハ・ヴァン・トゥオン氏（バンコンコミューン、チエンラウ村）によると、ここの水車は小川から田んぼに水を運ぶだけでなく、日常生活のために村に水を運び、「米をすりつぶす機械」としても使われているそうです。

「水車」についてチャット

水車を作るには5人から10人の共同作業が必要で、完成までに少なくとも2日かかります。最初で最も重要な工程は、水車の「心臓部」とも言える回転軸を作ることです。回転軸は、摩耗や水流に耐えられるよう、まっすぐで丈夫な木の幹から作られます。水車は竹で作られ、直径は5～10mで、水田の水位に対する川の深さによって異なります。集水管は竹と同じ科の竹の幹から作られています。

ハ・ヴァン・トゥオン氏は、水車を作るには、各工程で精密さを生み出す技術を習得するだけでなく、器用さ、細心の注意、そして情熱も必要だと付け加えた。「今日では多くのものが機械で作られていますが、水車は依然として手作業で作られています。村の長老たちは今でも私たちに作り方を教えてくれますし、多くの若者が今でも水車作りに熱心に取り組んでいることを大変嬉しく思います」とトゥオン氏は語った。

チェンラウ族の人々は、ポンプがあるにもかかわらず、自分たちの「勤勉さ」と「昼夜を問わず休みなく働くこと」のおかげで水車を取り替えることができないことを常に誇りに思っています。特に、水車の使用は費用が安く、環境にも非常に優しいのです。

現在、水車は農業だけでなく、観光客にも「おもてなし」をしています。観光客が気軽に水車を眺めたり、写真を撮ったりできるよう、場所によっては小屋が建てられています。国内外から多くの観光客が、高原の労働と文化の美しさを今に伝えるタンホア省の山林で、休むことなく回転する「水車」を鑑賞するために訪れています。