元ストライカーのイアン・ライトによれば、オールド・トラッフォードはもはや難攻不落の要塞ではなく、マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグ第32節でリバプールに屈辱的な敗北を喫するだろうとのことだ。
昨シーズン、マンチェスター・ユナイテッドはプレミアリーグでオールド・トラッフォードにてリバプールに2対1で勝利した。しかし、アンフィールドでのアウェイ戦では0対7で大敗し、リバプール戦史上最大の敗北を喫した。これは、マンチェスター・ユナイテッドがまだニュートン・ヒースと呼ばれていた1895年10月に記録された1対7という記録を塗り替えるものだった。
3週間前、同じくオールド・トラッフォードで行われた試合では、マンチェスター・ユナイテッドとリバプールが手に汗握る攻防を繰り広げた。正規時間で2-2の引き分けとなった後、延長戦前半にハーヴェイ・エリオットがリバプールに先制点をもたらしたが、マーカス・ラッシュフォードが同点ゴールを決めた。そして、アディショナルタイムの最後の1分、アレハンドロ・ガルナチョのアシストを受けたアマド・ディアロが斜めのシュートを決め、4-3でリバプールが勝利を収めた。
2024年3月17日、イングランド・マンチェスターのオールド・トラッフォードで行われたFAカップ準々決勝、マンチェスター・ユナイテッド対リバプール戦（4-3でマンチェスター・ユナイテッドが勝利）で、ストライカーのマーカス・ラッシュフォードがチャンスを逃した後に叫ぶ。写真：ロイター
しかし、ライトはマンチェスター・ユナイテッドがオールド・トラッフォードでリバプール相手に3連勝を飾れるとは考えていない。元イングランド代表ストライカーであるライトによれば、ユルゲン・クロップ率いるリバプールは、プレミアリーグ第32節のアウェイ戦で、より集中力を高め、決定力を発揮するだろうという。
「マンチェスター・ユナイテッドのことが心配だ」とライトはリンガーFCのポッドキャストで語った。「マンチェスター・ユナイテッドは違いを生み出す力を持っているし、アレハンドロ・ガルナチョは脅威となるだろう。しかし、リバプールはオールド・トラッフォードに乗り込んで、自分たちの力を誇示しようとするだろう。アウェイチームはより集中して容赦なくプレーするだろうから、マンチェスター・ユナイテッドは惨敗する危険性があると思う。」
マンチェスター・ユナイテッドもシーズン序盤は不調で、直近2試合はアディショナルタイムに逆転負けを喫した。3月30日、アウェイのブレントフォード戦では、アディショナルタイム7分にメイソン・マウントのゴールで先制したが、わずか3分後に同点ゴールを許した。さらに、ミッドウィークに行われたチェルシー戦では、100分と101分にコール・パーマーにゴールを許し、最終的に3-4で敗れた。
スポーツメール紙に寄稿したグレアム・スーネスは、チェルシー戦での敗北は、シーズン開幕以来のマンチェスター・ユナイテッドの状況と調子を完璧に表していると述べた。「絶望的だ。素晴らしい。そして、痛ましい」と彼は書いた。「平凡な選手には、こういう結果がつきものだ。彼らは時に興奮を巻き起こすが、その後ファンを失望させるのだ。」
スーネスによれば、マンチェスター・ユナイテッドは気概に満ち溢れ、FAカップ準々決勝でリバプールに辛勝し、チェルシー戦でも粘り強さと闘志を見せた。しかし、チェルシー戦での決定的な局面での崩壊は、卓越したパフォーマンスによるものではなく、むしろ低調で一貫性のないプレーと無能な選手によるものだと彼は考えている。
そのため、スーネスは、4月7日にオールド・トラッフォードで行われるリバプール戦で、エリック・テン・ハフ率いるチームがどのようなパフォーマンスを見せるかは分からないとしている。
ホン・ズイ
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