ワグネルとチェチェン軍との間の緊張の再燃は、ウクライナの反攻作戦を前に、ロシア軍内部の亀裂を露呈させた。
今週初め、ロシアの民間警備会社ワグネルの部隊が、ラムザン・カディロフ将軍率いるチェチェン軍のために、ドネツク州のバフムート市から撤退を開始した。
テレグラム上の声明で、ワグネルの指導者エフゲニー・プリゴジンはチェチェン軍に対し冷や水を浴びせ、ドネツク州全域を支配するのは困難だろうと示唆した。モスクワは、ドネツク人民共和国（DPR）と呼ぶ同州のロシアへの併合を宣言したが、まだ全域を支配下に置いてはいない。
「チェチェン軍はドネツク人民共和国の多くの町や村を解放するのに十分な戦力を持っていると思うが、すべてを解放するのは難しいだろう。彼らが支配できるのは特定の地域に限られるだろう」とプリゴジン氏は述べた。
ワグナーの発言は、長年の盟友であるアダム・デリムハノフを含む、チェチェン指導者に忠誠を誓う人々の間で即座に怒りを引き起こした。
「エフゲニー、君は理解していないし、理解する必要もない。いつでも連絡して、どこで会えるか教えてくれれば、君が知らないことは何でも説明できるよ」と、デリムハノフはテレグラムに投稿された動画の中で語った。
5月25日に公開された写真には、ワグネルの指導者エフゲニー・プリゴジンがバフムートで兵士たちと話している様子が写っている。写真： AFP
カディロフのもう一人の忠実な支持者であるマゴメド・ダウドフは、プリゴジンを厳しく批判した。「彼は我々の任務の詳細を知る必要はない。我々の司令官が十分に知っている」と彼は述べた。
ダウドフ氏はまた、プリゴジン氏がロシア国防省に訴えていることを非難した。「我々の兵士にも問題はあるが、だからといってそれを大声で叫ぶ必要はない。彼は発言の中で常に、誰かを射殺する必要があると示唆している。時々、彼が日々の発言で何を達成したいのか理解できない」と述べ、プリゴジン氏が「国民の間にパニックの雰囲気を煽っている」と非難した。
「お前が民間軍事会社や飛行機、ヘリコプター、その他諸々を誰に借りがあるのか忘れるなよ」とダウドフは言った。「居場所を教えてくれ。いつでもどこでも会って、男らしく率直に話し合おう。」
カディロフは2007年にロシア国内のチェチェン共和国の指導者となった。プリゴジンと同様、彼はしばしば自身をプーチンへの揺るぎない忠誠心を持つ人物だと述べていた。
ロシアによるウクライナ侵攻の初期段階において、カディロフはチェチェン軍をロシア軍作戦の中核として位置づけようと尽力した。作戦開始から2日後、彼は自らの部隊が前線に到達したと発表した。
それ以来、カディロフはウクライナにおける様々な戦闘作戦や人道支援活動に参加するチェチェン兵士の様子や、ロシア軍の戦闘における成果について、ソーシャルメディア上で継続的に最新情報や動画を投稿している。
チェチェン軍がロシア軍が関与する紛争に派遣されるのは今回が初めてではない。彼らは以前にも2008年のグルジア紛争やシリア内戦に参加している。オブザーバーらは、チェチェン戦闘員のウクライナへの派遣は、カディロフのクレムリンへの忠誠を示す行為だと考えている。
しかし、昨年9月にロシア軍がウクライナ軍の反攻に直面して撤退を余儀なくされた際、ワグネルの役割が注目を集めるようになって以来、チェチェン軍の存在感は薄れていった。ワグネルは数々の戦果を挙げ、ロシアのテレビでチェチェン軍が脚光を浴びることになった。これはプリゴジンがロシアの政界における影響力を高めることにもつながった。
その後、ワグネルはバフムートに対する攻勢においてますます重要な役割を担うようになった。しかし、彼がロシア軍指導部を批判したことで、両国間の関係は緊張をきたした。
プリゴジンはロシア国防省が「ワグネルの勝利を盗んだ」と非難し、ロシア軍の指揮官を「無能」と呼び、自軍に弾薬を供給していないことを批判した。プリゴジンの攻撃がエスカレートするにつれ、ロシア軍はワグネルの影響力を抑え込もうとしたように見えた。
国家警備隊の一部でありながらカディロフの直接指揮下にあるチェチェン軍の展開は、戦場においてもロシア社会においてもプリゴジンの立場を弱める可能性があると、識者は指摘している。
カディロフの部隊がワグネルの部隊に取って代わることで、両軍指導者間の対立が激化する可能性がある。両氏は昨年、ロシア国防省が正規軍による前線増強を繰り返し怠り、ウクライナ軍に大きな優位を許したとして、国防省を批判するために協力した。
「クレムリンはカディロフとプリゴジンとの関係を断ち切るとともに、チェチェン勢力を通じてロシアの権威を再確立しようとしている可能性がある」と、今週初めに戦争研究所（ISW）が発表した記事は述べている。
ロシア連邦チェチェン共和国の指導者、ラムザン・カディロフ将軍が5月16日、T-72戦車に搭乗。写真：テレグラム/RKadyrov_95
チェチェンの指導者ラムザン・カディロフ氏は2月、ワグネル社の創業者と「競争」し、独自の民間警備会社を設立したいと述べた。「国家に対する私の義務を果たしたら、兄のエフゲニー・プリゴジンと真剣に競争し、民間警備会社を設立するつもりだ。すべて順調に進むと思う」と彼は語った。
新たに緊張が高まった状況下で、ワグネルの幹部はチェチェン軍に警告するため、歴史を振り返った。ソビエト連邦崩壊後、1994年から1996年にかけて、ロシア連邦とチェチェン共和国の間で第一次チェチェン戦争が勃発した。この戦争でチェチェン自治政府は独立を宣言し、同地域はロシアから分離した。
ラムザンの父であるアフマド・カディロフは、この戦争でモスクワと戦った。しかし、第二次チェチェン戦争（2000年～2009年）の間、アフマドは寝返り、ロシア連邦側についたことで、チェチェンに親モスクワ政権が樹立されることになった。
第一次チェチェン戦争でチェチェン軍と戦ったワグネル軍の司令官、ドミトリー・ウトキンは、チェチェン指導者の支持者からの発言に対し、この紛争に言及した。
「私たちは第一次、第二次チェチェン戦争の頃からの知り合いなので、いつでも直接会う用意があります」と彼はテレグラムに書き込んだ。
ウクライナが同国東部と南部のロシア支配地域奪還に向けた大規模な反攻作戦の準備を進める中、ロシア軍内部に亀裂が生じている。チェチェン軍の展開は、彼らが約1年ぶりに前線に復帰することを意味する。
カディロフ将軍によると、欧米とウクライナのメディアは「ここ数ヶ月、恐ろしい反撃をほのめかして我々を脅迫しようとしてきた」という。「NATOとウクライナの反撃を待つつもりはない。代わりに、アフマト部隊による攻勢を開始する。待つのはもううんざりだ」とカディロフ将軍は宣言した。
タン・タム（ウォール・ストリート・ジャーナル、インサイダー、デイリー・ビーストによる）
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