新型コロナウイルス感染症のパンデミックが収束した後、私の家族はベトナム人駐在員の親戚をより頻繁に迎えるようになりました。いつもの家族の集まりやお祝い事に加えて、新たな傾向が現れています。小さなお子さんを持つ親戚の中には、孫に教えるためのベトナム語の教科書を探して買ってほしいと頼む人もいます。
テキサス州リトルエルムのオーロタ地区に住む私のいとこ、キム・ンガは、姪や甥たちがベトナム語を話すのをますます嫌がるようになっていると嘆いています。両親が忙しくて、家で子供たちと話す時間がほとんどないことも一因です。さらに残念なのは、多くの若い親が子供たちに幼い頃からベトナム語を教え始めていないことです。
ンガさんは、ベトナム人コミュニティ内で3世代が今も一緒に暮らすこの珍しい家では、子どもたちが聞くベトナム語は、母親が勉強しなさい、早く食べなさい、ゲームをしてはいけないと言っていることだけだと話してくれました。そして、子どもたちは特定の料理を頼むときだけベトナム語を話します。
ンガさんは、子供たちを励ますために、多くの家庭が週末にベトナム料理を用意し、子供たちに好きな料理を選ばせ、ベトナム語を話せるように質問するふりをさせていると話しました。あるいは、ベトナム料理店に連れて行き、子供たちにメニューを読ませ、ベトナム語で注文させるという家庭もあります。料理の説明をしたり、材料や名前を思い出すなど、少しずつ子供たちの語彙を増やしていくように、親たちは願っています。週末には、子供たちにベトナムのゲーム番組を見せたり、賞品付きの楽しいゲームを企画したりする親も少なくありません。
不完全な統計によると、米国には約200のベトナム語教育センターや施設があり、主にカリフォルニア、テキサス、ワシントンなどベトナム人人口の多い州に集中しています。しかし、これらの施設は主にボランティアの教師に依存しており、その多くは小規模で非公式な運営となっています。教師たちはベトナム語の教科書やベトナムの文化や歴史に関する書籍を独自に調達・購入し、オンラインで画像や動画を参考にして独自の授業計画を作成しています。
実際、ベトナム人コミュニティのある寺院や教会の中には、退職した高齢者が主催する週末のベトナム語教室を開いているところもあります。しかし、テキサス州ヒューストンのレンウィック在住の医師、トゥエン・グエン氏によると、この方法は効果が薄れつつあるとのことです。また、働く親にとって、子供たちをこれらのベトナム語教室に送り迎えするのも容易ではありません。
新型コロナウイルス感染症のパンデミックとテクノロジーの発展により、多くの団体がZoomプラットフォームを通じてオンラインベトナム語レッスンを提供する機会が生まれました。さらに、VTVテレビ局の小学1年生向けベトナム語学習YouTubeチャンネルやMonkey Juniorアプリといったオンラインリソースは、多くの保護者の信頼を得ています。
ガーさんの話に戻ります。国内外の多くの友人からの勧めを受け、彼女はトゥイ・アン先生による2023年度全国A賞を受賞した海外在住ベトナム人児童向けベトナム語学習書「Hello Vietnamese」シリーズ、ドアン・ティエン・トゥアット先生によるA・B・Cレベルベトナム語シリーズ、グエン・ヴィエット・フオン先生による基礎ベトナム語シリーズなどを購入しました。さらに、ベトナム語と英語のカラーイラストが入ったベトナムの歴史シリーズも購入しました。さらに、ベトナムの漫画本やベトナムの民謡も絵本で欲しいと頼みました。帰国後、祖父母が孫に絵を見せながら一緒に学んでもらえるようにするためです。
海外在住のベトナム人、特に若い世代にベトナム語を教えることは、ますます注目を集め、推進されています。初心者向けの読み書きの基礎文法と語彙の学習に加え、学生は実生活における効果的なコミュニケーション能力を身につけるためのサポートも受けます。イェール大学、ブラウン大学、プリンストン大学、ノースカロライナ大学、ヒューストン大学、カリフォルニア大学、ワシントン大学など、アメリカの名門大学も、単位取得プログラムの一環として学生にベトナム語コースを提供していますが、コース数はまだ比較的少ないのが現状です。
カリフォルニア州を皮切りに、一部の小学校では幼稚園児と小学生を対象にベトナム語がカリキュラムの一部として正式に導入されました。入学する生徒数はまだ多くありませんが、これはベトナム語が米国の公教育制度において公式外国語として認められつつあることを示す前向きな兆候です。
シュアン・ハン
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