ホラー映画『マダ』は、映画の冒頭から不気味でテンポの速い緊張感のある雰囲気をうまく作り出していたが、観客を満足させるには至らなかった。

グエン・ヒュー・ホアン監督の『マ・ダ』は、ベトナムの川沿いの地域の民間の恐怖伝説にインスピレーションを得た作品です。
この映画は、ナムカンのマングローブ林近くの小さな村で遺体収集家として働くレ夫人(ヴィエット・フォン)を中心に展開します。夫が溺死した後、レ夫人は娘のヌン(ダー・チュック)を一人で育てなければなりませんでした。
事件は、レ夫人が長年漁師として活躍し、泳ぎが得意だった村人ホアン(ホアン・メオ)の遺体を発見した際に起こった。この奇妙な死をきっかけに、村人たちは「マ・ダ・ケオ・ジョ」という物語を語り合うようになった。これは、かつて恨みを抱き川に飛び込んだ「赤い服の少女」が幽霊となって不幸な標的を探し求めるという話にまつわるものだ。

ちょうどその頃、幼いヌンは学校へ向かう途中、川岸に置き忘れられていた古い人形を偶然拾い上げました。そこから奇妙な現象や溺死事件が相次ぎ、母娘のヌンは幽霊に選ばれ、その体を借りて憑依するようになりました。
映画の冒頭、「マダ」は、美しく静かなマングローブ林の空間を、潜む危険に満ちたフライカメラの映像で鮮やかに描き出す。特に漆黒の夜、ちらつく灯りを灯しながら小舟で懸命に働く人々の姿は、広大な川の真ん中で、さらに小さく孤独に映し出される。
スリラー映画を得意とする監督は、映画の冒頭から不気味でサスペンスに満ちた雰囲気をうまく作り出し、観客を怖がらせながら物語の続きを待ちわびさせる。
舞台設定に加え、メイクやキャラクターデザインもこの映画の魅力の一つです。簡素な屋根、使い古された服、黒い肌、そして太陽と雨に傷んだ髪など、メコンデルタの人々の暮らしを克明に描き出しています。
演技面では、ヴィエット・フォンがこの映画の唯一の明るい点と言えるだろう。コメディアンのイメージから脱却し、別れの痛みを耐え忍び、それを目の当たりにした勤勉な女性へと見事に変貌を遂げた。
時折、虚空を見つめながら我が子を探す彼女の苦悩に満ちた目や、困惑し絶望した表情は、観客に哀れみと恐怖の両方を感じさせます。
それに加えて、音響効果も非常にうまく調整されており、作品全体に不気味なリズムを生み出し、ジャンプスケア(突然の映像変化と不気味でショッキングな音の組み合わせ)で観客の心臓をドキッとさせる。
しかし、それだけです。
時間が経つにつれ、「マダ」はますます内容が単純で表面的になり、特に最後の3分の1は弱体化している。予想通りのジャンプスケアの過剰使用は観客を退屈させ、以前ほどの恐怖感を失わせている。

この映画には登場人物がわずかしか登場しません。しかし、ヴィエット・フォン以外の登場人物は、あまり登場シーンが少なく、強い印象を残しません。特にカム・リーと タンロック 映画放映前に大々的に宣伝されていたが、数フレームしか登場せず、演技力を発揮することはできなかった。
脚本は薄いにもかかわらず、この映画には多くの欠陥や筋書きの穴があり、一部のシーンでは効果音や撮影技術が不十分で、観客を満足させられない。
特に終盤のマ・ダーとの対決はあまりにも単純で、予想通りの展開で、クライマックスを演出するのに失敗しているようにも思えます。
最後の「どんでん返し」(物語の転換点)は期待外れで、映画から人間味を失わせている。監督が検閲をすり抜けるためにそうしたのかもしれないと分かっていても、観客は首を横に振るしかない。結末がそれまでの心に深く刻まれていた印象を完全に失い、物語全体がまるでジョークのようになってしまったからだ。
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