マンチェスター・シティにとって、アーセナル相手に勝ち点3を獲得することはそれほど難しいことではないはずだ。というのも、「マンチェスターの青い半分」は、今シーズンの序盤に行われた2回の対戦で既にロンドンのチームに勝利しているからだ（プレミアリーグの第1戦で3-1、FAカップ4回戦で1-0で勝利）。エティハド・スタジアムでの再戦を前に、アーセナルはリバプール、ウェストハム、サウサンプトンとの3試合で引き分けに終わり、勝ち点を落としていたため、今シーズンの重要な一戦であるマンチェスター・シティ戦を前に、不必要なプレッシャーを抱えていた。
アーセナルは勝利を目指したが、あらゆる面で優位に立つ相手に圧倒され、完敗を喫した。試合前、専門家は主にアーリング・ハーランドについて語っていたが、アーセナルの守備陣にとって真の「天敵」は、2得点1アシストを記録したケビン・デ・ブライネだった。ジョン・ストーンズとアーリング・ハーランドも得点を挙げ、マンチェスター・シティの4-1の勝利を決定づけた。
マンチェスター・シティはタイトル防衛のチャンスに興奮している。写真：ロイター
マンチェスター・シティは、FAカップ決勝進出を決めたシェフィールド・ユナイテッド戦での3-0の快勝、チャンピオンズリーグ準々決勝でのバイエルン・ミュンヘンとの1-1の引き分け、プレミアリーグ優勝争いに復帰したアーセナル戦での勝利など、過去1週間で全ての大会での無敗記録を17試合に伸ばした。17試合は無敗記録を更新するにはまだ程遠いが、専門家を感心させたのは、ほとんどの優勝候補が疲労の兆候を見せている時期に、シティが驚くほど安定したパフォーマンスを見せている点だ。
マンチェスター・シティは依然として首位奪還を果たせず、アーセナルに勝ち点2差をつけられているが、ペップ・グアルディオラ監督率いるシティは2試合消化が少ない。つまり、残りの7試合でシティが好成績を収めれば、アーセナルの苦戦ぶりに関わらず、タイトル防衛は確実となる。ミケル・アルテタ監督自身も、アーセナルはシティ戦で本来の力を発揮できず、罰を受けるに値するプレーをしたと認めている。
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