サイレント・リターンズ
K73チームと共に、私は焼け焦げた草原の真ん中にある、わずか200平方メートルほどの小さな土盛りに入った。灼熱の太陽の下、2時間掘り続けた後、土は痛ましい秘密を露わにし始めた。
この地域についてもう少し詳しく説明しましょう。かつてモヴェットと呼ばれていたバトゥーは、ベトナム戦争中はベトナムとカンボジアの国境に位置する戦略的に重要な地域で、カンボジアのスヴァイリエン州にあり、旧ロンアン省とタイニン省に隣接しています。戦争中は、サイゴンからわずか50～60kmという立地から、南ベトナム解放軍の軍事基地および重要な兵站拠点（バトゥー基地として知られる）でした。
1970年4月、この地域は「カンボジア横断作戦」の主要標的となった。これは、1970年4月下旬から7月にかけて米国とその南ベトナム同盟国が実施した大規模な軍事作戦で、カンボジアにある南ベトナム解放軍の基地と司令部、そして基地と補給基地を破壊することを目的としていた。激しい戦闘の結果、この地域はカンボジアで戦死した兵士や、ベトナムから治療のために搬送され、現地の軍医療施設で亡くなった負傷兵が埋葬される大きな墓地となった。
私たちは彼らを発見した。一体は腐りかけた船板で作られた棺に横たわっており、遺体には身元を特定できるようなものは何もなかった。もう一体の遺体を見つけた時、私たちは胸が締め付けられる思いだった。彼は青いナイロン布で二重に丁寧に包まれ、パラシュートコードでしっかりと固定されていた。何十年も土に埋もれていたナイロン布を開けてみると、彼の姿はまるで眠っているかのように完璧に保存されていた。彼の傍らには白いナイロン製の袋があり、中にはハンモック、衣服、小さな財布が二つ、古い硬貨、土の湿気で色褪せた手紙、そして功労証書が入っていたが、英雄の名前は時の流れによって消え去っていた。
「話す」記念品
幸いにも、その財布の中には3枚の写真が残っていた。色褪せてはいたものの、裏面に書かれた文字は、今なお心を揺さぶる力強さを放っていた。「シン（あるいはニン）へ、離れ離れだった私たちの愛の思い出」と「バ・トゥの思い出」。中でも最も印象的だったのは、幼い子供を抱きかかえ、遠い地平線を見つめる若い女性の写真だった。まるで、まだ帰ってこない誰かを恋い慕っているかのようだった。おそらく、兵士は最期の瞬間、この写真を胸に抱きしめ、それを自分の力、故郷、そして自分にとって最も大切なものすべてとして捉えていたのだろう。
写真の女性は今頃70代後半になっているはずだ。彼女は、私が15年間、精神的な恩義としてこれらの写真をコンピューターに保存してきた後、彼女の夫の名前を見つけることを期待して、現代の技術を使ってこれらの写真が復元されたことを知っているのだろうか？
「アイデンティティ」の苦悩
K73チームの旅はそこで終わらなかった。タンモイ村では、ゴムサンダル、特殊な呼吸装置、グエン・バ・クイ（C3、D6部隊所属）という名前が記され、グエン・ラックという人物が署名した表彰状とともに、別の海軍特殊部隊兵士を発見した。さらに、身分証明書に描かれた女性殉教者の写真、1968年7月5日付けの蛇薬の瓶、スアン・トアンという名前が刻まれた水筒もあった。それぞれの遺物は、人生の一部であり、戦争と炎の時代の証人である。スアン・トアン、タイン、グエン・バ・クイ…という名前は、故郷の墓石に名前が刻まれる日を今も待ち望んでいる。
戦争はとうに終わり、森は荒れ果てた不毛の地と化したが、仲間意識と「水を飲むときは、その源を忘れない」という精神は、兵士たちの制服の色のように鮮やかに今もなお息づいている。記憶を求める私たちは、たゆまぬ探求を続ける。なぜなら、一人ひとりの墓に刻まれた名前を取り戻すことは、感謝の行為であるだけでなく、祖国のために青春を捧げた人々への約束でもあるからだ。
もしどなたかあの兵士たちに関する情報をお持ちでしたら、彼らが真に「故郷へ帰る」ことができるよう、橋を架けるお手伝いをしてください。
出典：https://baotayninh.vn/manh-ky-uc-duoi-lop-nylon-xanh-150248.html
