Metaは先日、6月15日からユーザーが仮想現実（VR）ヘッドセットを介してHorizon Worldsの没入型世界にアクセスできなくなると発表した。翌日、同社はこの発表を一部撤回し、既存のVRアプリケーションの一部は引き続きサポートするものの、新規アプリケーションは追加しないと述べた。これは、マーク・ザッカーバーグが2021年に賭けたメタバース構想にとって決定的な打撃となった。
以前、Metaはメタバース開発スタッフの10％を解雇していた。ユーザーが仮想空間でアバターを介して交流する主力アプリであるHorizon Worldsも、仮想現実から重点を移した。
ソーシャルメディア大手である同社は、Reality Labs部門を通じて、このプロジェクトに総額約800億ドルを投じてきた。メタバースとVRはニッチな趣味の域を出ず、主流になることはなかった。RobloxやFortniteは、ヘッドセットや大々的な発表を必要とせずに、より幅広い層のユーザーを獲得している。
そのトレンドが始まった。
この道のりは、2014年にザッカーバーグがVRヘッドセットを製造するスタートアップ企業Oculusを20億ドルで買収したことから始まった。彼は、この技術がいずれスマートフォンを凌駕し、次世代のコンピューティングデバイスになると信じていた。その後、ゲームスタジオの買収、開発者エコシステムの構築、ウェアラブルデバイスの製造に数十億ドルが投じられた。
メタ社は一時期、VRヘッドセットを赤字で販売していた。2019年、ザッカーバーグ氏は投資家に対し、VR事業が投資回収に予想以上に「時間がかかる」ことを認めた。
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Metaは5年前にメタバース構築のトレンドを始めた。写真： SOPA 。 |
新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、Metaにとって絶好の機会のように思えた。世界中がリモートワークを行うようになったことで、仮想アバターで会議を行うというアイデアが突如として理にかなうようになったのだ。2021年までに、Metaチームはその時が来たと確信した。そして2021年10月、ザッカーバーグはFacebookをMetaに改名し、仮想現実と拡張現実を組み合わせた未来の時代を構想した。
「仮想世界での瞬時の移動は、インターネット上のリンクをクリックするようなものになるだろう。毎日の通勤がなくなることで、交通渋滞に巻き込まれる時間を節約できる。そして、それは環境にも良いことだ」とザッカーバーグ氏は述べた。
市場はメタバースのトレンドにすぐさま追随した。ディズニー、クレート＆バレルをはじめとする多くの大企業が、こぞって「メタバース担当ディレクター」を任命した。2022年のマッキンゼーのレポートでは、メタバースは2030年までに5兆ドルの価値を生み出す可能性があり、2027年までに企業収益の15％がメタバースからもたらされると予測されている。
急速な故障
しかし、現実にはこの分野には多くの問題がある。Horizon Worldsの最初のバージョンはバグだらけだった。プレイヤーのアバターは粗雑で欠陥だらけで、長い間、脚のない胴体だけが浮いている状態だったため、このプラットフォームはソーシャルメディアで広く嘲笑された。
『スーパーナチュラル』や『ビートセイバー』のようなVRゲームは、大衆を惹きつけるほどのブレイクスルーには至っていない。
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メタバースはユーザーにあまり受け入れられなかった。写真： Endgadget |
「要するに、VRを独立したプラットフォームにするには何年もかかり、ハードウェアコストも大幅に増加すると気づいたため、彼らはその実験全体を終了しようとしているのです」と、独立系モバイルアナリストのエリック・シューファート氏は述べた。
『Making a Metaverse That Matters』の著者であるワグナー・ジェームズ・オー氏は、メタ社が概念を真に理解することなく用語に固執していると率直に指摘している。このソーシャルメディア大手のメタバース戦略における取り組みは、そこから何も学ばずに、常に失敗を繰り返しているように見える。
MetaだけがVRの失敗例ではない。Appleは2024年にVision Proを3,500ドルで発売したが、これはサンフランシスコの月々の住宅ローン返済額に相当する。この価格設定のため、ほとんどの一般消費者にとって手の届かない製品となってしまった。
AIへの移行
昨年、ザッカーバーグ氏は「超知能」という新たな未来像を描き出した。これは、あらゆるユーザーの良きパートナーとなり得るAIの一形態だ。Meta社は今年、AIとデータセンターの構築に、少なくとも1150億ドルを投じる計画だ。
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MetaはAI分野に注力する方向へとシフトしている。写真：ブルームバーグ |
同社はAIに重点的に取り組んでいるものの、メタバースに対する一定の信頼も維持している。Horizon Worldsは引き続きモバイルデバイスで利用可能であり、カメラとAIアシスタントを内蔵した拡張現実ヘッドセットも好調な売れ行きを見せている。同社の広報担当者は、2月のブログ記事を引用し、Metaは「VR業界最大の投資家であり、将来の拡張現実ウェアラブルに向けた確固たるロードマップを持っている」と述べた。
「時には大成功を収めることもあります。また、時には失敗もします。そのような時は、データを分析し、フィードバックを考慮に入れ、戦略を断固として調整し、構築を続けていきます」と、リアリティ・ラボのコンテンツ担当副社長であるサマンサ・ライアンは最近の投稿で述べています。
Metaの物語とメタバースは、リーダーのビジョンとユーザーが実際に求めているものとの間のギャップについて、テクノロジー史上最も高額な教訓となった。5年間で800億ドル以上を投資した後、CEOのザッカーバーグは静かにこの分野から撤退した。
出典：https://znews.vn/meta-tu-bo-tham-vong-ty-usd-post1636804.html
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