旧正月27日、ホーチミン市にある工場の副工場長を務める42歳のトリ・グエン氏は、上司に呼び出され、解雇通知を受け取った。
「注文の難しさは予想していた」と彼は言った。「しかし驚いたのは、テト（旧正月）直後に会社が工場を閉鎖し、長年勤めてきた管理職を含む全従業員を解雇したことだ。」
これは、トリ・グエンにとってわずか1年余りの間に2度目の失業である。2022年9月に最初の失業を経験した後、彼は自分の年齢が多くの不利な点であることを悟り、急いで新しい仕事を探すのではなく、新しいスキルを習得することに時間を費やした。しかし、2023年5月に再び仕事を探し始めたとき、彼は徐々に時代が変わったことに気づいた。彼が望むような職種はもはや簡単には見つからなかった。多くの企業が以前よりも大幅に低い給与を提示していたため、最終面接まで進んでも不採用となることが多かった。失業後、同じような職種を見つけるまでには丸1年を要した。
しかし、製造業は依然として苦境に立たされており、彼は5か月後に再び職を失った。
「市場が徐々に回復しつつあるので、今は仕事を探しています。早く行動しなければならないんです」と彼は語った。旧正月（テト）以来、彼は精力的に求職活動を続け、2社に履歴書を送ったものの、まだ面接の連絡は来ていない。
トリさんは20年以上働いてきましたが、今のような困難に直面したことはありませんでした。彼と妻には学齢期の子供が2人おり、ビンタン区の自宅には住宅ローンがあります。職を失ったことで、一家は支出を切り詰めざるを得なくなりました。子供たちにピアノと英語のレッスンをやめるように言わなければならないたびに、胸が張り裂けそうになると彼は言います。
最大のプレッシャーは、仕事を辞めるたびに家族が期待を膨らませては失望させてしまうことだった。子供たちはなぜ彼が働いているのを見かけないのかと尋ね、近所の人や友人は彼が長い間失業していることを噂した。家族に再び期待を持たせないように、彼は面接のことを家族に隠さなければならなかった。
「仕事を失ったり、面接に落ちたりすることで、意志力と自信がひどく損なわれました。時には、狭い場所に閉じ込められて、手足を伸ばすことさえできないような感覚に陥りました」と彼は打ち明けた。
3月13日午前、 ハノイ雇用サービスセンターで失業手当を申請する中高年労働者たち。写真：ファン・ズオン
ハノイ在住の建設技師、グエン・テ・フンは、3月初めに自主的に退職したが、体調は一向に良くならない。
彼は30年間働いた後、休暇を取る予定だったが、失業手当を受け取りに行った際、あまりのショックに昼食も抜いた。「最初の1週間は、虚無感と喪失感に打ちひしがれていました」と、53歳の男性は語った。
不動産業界の低迷の中、フン氏の会社は入札で落札できずに苦戦している。かつては数兆ドン相当のプロジェクトを手がけていた彼だが、今では毎日仕事がなく、あらゆる努力が無駄に思える。収入は半分以下に落ち込み、昨年のテト（旧正月）にはボーナスを1セントも受け取っていない。
「仕事を辞めれば解放されると思っていたけれど、そうではなかった。お金も地位も尊敬も失ったという感覚に苦しめられたんだ」と彼は打ち明けた。
2023年には、全国で100万人以上の就労年齢層の人々が失業した。特に中高年層の解雇者数は急増し、2021年の1.6倍に達した。ホーチミン市だけでも、40歳以上の人々が失業者の約30%を占めた。専門家は、2024年は中高年層にとって厳しい年となり、失業率はさらに急速に上昇すると予測している。
2年前の新型コロナウイルス感染症流行時のワークライフバランスの問題による大量退職（大退職）や「静かな退職」に続き、2023年から2024年にかけては、ベトナムのテクノロジー企業や繊維・履物などの労働集約型産業において、静かな解雇や大規模な人員削減が活発化する年となるだろう。
Navigosが2024年1月に発表した最新レポートによると、企業の18.4%は新規採用を行わず、約60%の企業は従業員の25%未満しか採用しない予定である。
「年齢に関係なく、求職者の機会はますます限られるようになるでしょう。これはまた、失業のリスクを高め、しばしば『35歳の呪い』に悩まされる中高年労働者の雇用機会を阻害することにもなります」と、ベトナム人材専門家コミュニティの創設者であるブイ・ドアン・チュン氏は述べた。
ハノイにある人材紹介会社のCEO、ダム・ティ・トゥ・チャン氏によると、多くの業界では2024年も人員削減が続き、特に重複する上級職や中級職の削減に重点が置かれるという。経験豊富で高給の従業員は、給与の低い部下や新規採用者に置き換えられ、彼らは複数の業務をこなさなければならない場合もある。
この人事専門家によると、 経済不安の時期に解雇される高齢労働者は特に脆弱な立場にあるという。「新しい職場環境に適応できない人は解雇される可能性が高く、再就職も難しくなる」とトラン氏は付け加えた。さらに、「保守的」あるいは「新しいことを学ぶ意欲がない」といった高齢労働者に対する偏見は、中高年労働者をさらに困難な状況に追い込んでいる。
チョン氏は、過去18年間にわたり多くの高齢従業員を支援し、面接してきた経験から、中高年労働者にとって最も重要なことは、「自分自身を再創造する勇気を持つこと」、「居心地の良い場所から一歩踏み出すこと」であり、これまでやったことのない仕事や、高度な専門知識と専門性を必要とする仕事に挑戦することだと述べた。
失業期間は、専門知識や強みを再構築し、新しい言語や技術を習得し、定年まで続けられる新たなキャリアパスを見つけるための貴重な機会です。また、雇用主にとっても、新しい職場環境における応募者の適応力や柔軟性をより的確に評価するのに役立ちます。
「年配の従業員は『自己中心的で行動が鈍い』という認識は、単なる偏見に過ぎないことがあります。私が最近接した人々の多くは、非常に積極的に学び、柔軟な考え方を持っています」とチョン氏は述べた。
ホーチミン市7区に住む2人の子供を持つシングルマザー、ホン・アンさん（仮名、41歳）はその一例だ。アンさんは以前、香港企業のベトナム駐在員だったが、2023年末に一方的に契約を解除された。当初、彼女は解雇が自分の責任ではなく、単なる口実だったと知ってショックを受けた。
しかし、彼女はすぐに失業という現実を受け入れ、立ち直った。旧正月休暇中、アンは人事担当者とつながるために仕事関連のソーシャルネットワークであるLinkedInの使い方を学び、外国語を勉強し、法律知識を復習した。現在、彼女は多くの好条件を備えた新しい会社で試用期間中である。
「突然仕事を失ったことで、予期せぬ変化に常に備えておく必要があると痛感しました。振り返ってみると、ここしばらくは油断していた部分もあったと思います」と彼女は語った。
トリ氏は、キャリアアップのため、最高生産責任者（CPO）および総合品質管理（TQM）の資格を取得しました。また、現在の生産業務の専門知識から、経営管理や事業運営、あるいは外国企業の代表といった分野へと活動の焦点を移すことを希望しており、そのためCEO養成講座を受講しています。
「もしまた別の危機が起きたら、将来的に自分のビジネスを始めることも考えています。年を取るにつれて仕事を見つけるのが難しくなるからです」と彼は語った。
フン氏（53歳）は、健康状態や体力的に若い同僚と競争する能力が不足しているため、建設業界への復帰を断念した。当面は1年間失業手当を受け取り、その後、30年間の保険料納付実績を活かして即時退職する予定だ。
末っ子はもうすぐ大学を卒業し、長男はすでに自立しているものの、老後のために貯蓄する必要があると彼は語った。「警備員の仕事に就こうと考えている」と彼は言い、工学の学位はもう二度と使うことはないだろうと付け加えた。
ファン・ズオン
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