フランス発 -リオネル・メッシは36歳にして、アーリング・ハーランドとキリアン・エムバペを抑え、自身初のワールドカップ優勝により2023年のバロンドールを受賞した。
インテル・マイアミの会長であるデビッド・ベッカムは、10月30日夜、パリのシャトレ座で開催されたフランス・フットボール誌主催の権威あるサッカー個人賞授賞式で、メッシの名前を発表した。アルゼンチンのスーパースターであるメッシは、自分の名前を聞いてもほとんど感情を表に出さず、ハーランドも同様だったが、エムバペは一瞬微笑んだ。
ハーランドはシルバーボールを、ムバッペはブロンズボールを受賞した。メッシはゴールデンボールを受賞した際、「この3つのボールはどれも特別だが、最も重要なのはやはりチーム賞だ」と語った。
8度目のバロンドール受賞は、過去7回の受賞よりも特別なものかと問われたメッシは、「8回ともそれぞれ異なる理由で重要だ」と答えた。
2023年10月30日夜、フランス・パリのシャトレ座で、8度目のバロンドール受賞後にスピーチをするメッシ。写真：AFP
メッシは、2009年、2010年、2011年、2012年、2015年、2019年、2021年、2023年の8回バロンドールを受賞し、最多受賞記録を保持している。2位のクリスティアーノ・ロナウドの5回を大きく引き離している。バロンドールは1994年までヨーロッパの選手のみに授与されていたため、ペレやディエゴ・マラドーナといった南米のレジェンドは受賞経験がない。そのため、フランス・フットボール誌はペレに7回、マラドーナに2回バロンドールを授与している。
メッシは家族と投票してくれた人々への感謝を述べた後、63回目の誕生日を迎えた亡き恩師マラドーナにも敬意を表した。「この賞はすべてのアルゼンチン人にとって素晴らしい贈り物です」とメッシは語った。「最後に、マラドーナについて触れたいと思います。誕生日おめでとう。これほど多くの選手が集まり、このボールが飾られているこの場所で、あなたに誕生日のお祝いを伝えるのにこれ以上ふさわしい場所はありません。ですから、この賞はあなたと、すべてのアルゼンチン人のものです。」
マラドーナは2008年から2010年までアルゼンチン代表監督を務め、初めてメッシにキャプテンマークを託した。アルゼンチン代表での勝率は75%で、10試合以上指揮を執った監督の中では史上最高だった。しかし、マラドーナ率いるチームは2010年ワールドカップの準々決勝で敗退した。
ワールドカップに4回出場し、2014年の準優勝が最高成績だったメッシは、2022年のカタール大会で初のタイトルを獲得した。同年12月18日の決勝でアルゼンチンがPK戦の末フランスを破り、メッシは7ゴールを挙げ、大会最優秀選手に選ばれた。この大会でメッシは全試合で得点を記録した。
エムバペはワールドカップで8ゴールを挙げ、決勝でのハットトリックを含め得点王となり、初めてバロンドールの候補となった。ハーランドはマンチェスター・シティの3冠達成に貢献し、プレミアリーグとチャンピオンズリーグの両方で得点王となり、昨年の受賞者カリム・ベンゼマとよく似た功績を残した。しかし、ワールドカップは4年に一度開催される世界最大の大会であり、バロンドールの投票に大きな影響を与えることが多い。メッシは、エムバペとハーランドが今後数年でバロンドールを受賞すると信じていると語った。
メッシは2023年のバロンドールを受賞した際、あまり感情を表に出さなかった。写真：ロイター
メッシが賞を受け取りスピーチをしている間、カメラは時折彼の息子たちを映し出したが、彼らはどこか退屈そうに見えた。長男のチアゴは顎に手を当て、次男のマテオはあくびをし、末っ子のシロは椅子にだらりと寝そべっていた。
少し後、家族はステージに招かれ、メッシと共に祝福を受けた。少年たちは元コートジボワール代表ストライカーでプレゼンターのディディエ・ドログバとハイタッチを交わし、その後父親の隣に立った。式典はメッシと家族の記念撮影で締めくくられ、ベッカムはマイアミで盛大な祝賀パーティーを開くことを約束した。
メッシは、ヨーロッパ以外のクラブに所属しながらバロンドールを受賞した初の選手となった。彼は2023年7月にPSGを離れマイアミに加入し、アメリカのクラブが史上初のリーグカップ優勝を果たすのに貢献した。メッシはマイアミでのシーズンを終え、今後3ヶ月以上クラブの試合に出場しない可能性がある。
ゴールデンボール2023トップ10 ：1- リオネル・メッシ、2- アーリング・ハーランド、3- キリアン・ムバッペ、4- ケビン・デ・ブライネ、5- ロドリ、6- ヴィニシウス・ジュニオール、7- ジュリアン・アルバレス、8- ビクトル・オシムヘン、9- ベルナルド・シウバ、10- ルカ・モドリッチ。
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