日本人ウインガーの三狛薫が中盤からドリブルで持ち上がり先制ゴールを決め、ブライトンはウルブズに4対1で勝利し、プレミアリーグの首位に躍り出た。
15分、三狛はゴールから約50メートル離れた左サイドでボールを受けた。そこから26歳の日本人ウインガーは中央を突破し、ウルブズのディフェンダー4人をドリブルでかわし、ゴールキーパーのホセ・サを破った。
見事なソロゴールを決めた後、三狛は46分にエストゥピニャンのゴールをアシストし、ブライトンのリードを2点に広げた。ブライトンの残りの2ゴールは、51分と55分にソリー・マーチが決めた。ウルブズは61分にファン・ヒチャンが1点を返したのみだった。
8月19日の勝利により、ブライトンは勝ち点6、得失点差8-2でプレミアリーグの首位に躍り出た。マンチェスター・シティも勝ち点6だが、得失点差4-0で2位につけている。ブライトンは前節、昇格組のルートン・タウンを4-1で破り、2位につけていた。
三狛は2021年に川崎フロンターレ（日本）から300万ポンドでブライトンに加入した。26歳のウインガーである三狛は、ベルギーのユニオンSGに1シーズンレンタル移籍した後、昨シーズンからブライトンでプレーを始めた。ブライトンでは43試合に出場し、11ゴール9アシストを記録。プレミアリーグでのアシスト数は7で、これは同リーグ史上、日本人選手最多である。
三狛選手（左）は8月19日のウルブズ戦でゴールを決め、喜びを爆発させた。写真： PM
三狛は日本代表でもスター選手として活躍している。国際試合17試合で7得点を挙げ、2022年ワールドカップのベスト16進出、2021年オリンピックの準決勝進出に貢献した代表メンバーの一員だった。
三狛は16歳の時、プロ契約を断って大学に進学するという、周囲を驚かせる決断をした。そして卒業論文のテーマはドリブルの技術だった。三狛は頭にカメラを装着して自身の動きを記録し、どの動きが相手を抜き去るのに効果的かを検証することで研究を進めた。
ブライトンは、アレクシス・マクアリスターをリバプールに、ロベルト・サンチェスとモイセス・カイセドをチェルシーに売却し、プレミアリーグでトップに立った。この3人の移籍で2億2300万ドルの収入を得た。昨シーズン、ファルマー・スタジアムを本拠地とする同クラブは、イヴ・ビスマ、マルク・ククレラ、ニール・モペイ、レアンドロ・トロサールも売却し、1億4900万ドルを稼いだ。ブライトンは、安く買って高く売るという方針で知られている。今夏、アレクシス・マクアリスターとモイセス・カイセドを売却する前は、彼らの獲得にわずか1400万ドルしか費やしていなかった。
タン・クイ
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