2012年シーズンからクアンナムクラブでプレーしてきたディン・タン・チュンは、クアンナムチームで最も幸せな時期を過ごし、2017年にはVリーグ優勝とベトナム・ゴールデンボール賞を獲得しました。2021年シーズン終了後、1988年生まれのこのミッドフィールダーは、クアンナムを離れ、故郷のチームであるハティンに移籍しました。

35歳になったディン・タイン・チュンは、ホン・リン・ハティン・サッカーチームの中心選手であり続けている。

当時、ディン・タン・チュンは筆者にこう打ち明けた。「クアンナムとは10年近く付き合っており、たくさんの思い出があります。クアンナムのサッカーファンはいつも私を家族のように扱ってくれ、この土地には深い愛着があります。しかし、キャリアの最後の数年間は、故郷ハティンのサッカー界に貢献することに捧げたいと思っています。」

身長168cmのこのミッドフィールダーがハティンでプレーしたいもう一つの理由は、介護が必要な高齢の母親がいることだ。ディン・タン・チュンの父親が亡くなった後、兄弟姉妹は皆結婚して遠くへ引っ越し、ハティンで祖先の祭祀を担うのは母親だけになった。そのため、ディン・タン・チュンは故郷に戻り、母親のそばでプレーしたいと考えている。

筆者との会話の中で、ホンリン・ハティンの船長はこう語った。「ハティンに遊びに戻ってきてから、母はとても喜んでくれています。以前は、母は暇つぶしに家で小さなコンビニを経営していましたが、今は母に働き過ぎさせたくないので、店を閉めるように言いました。店を経営しなくなった今、母は運動や老人会の活動に力を入れています。」

2022年のVリーグシーズンでは、ディン・タン・チュンは怪我の影響でわずか15試合しか出場できませんでした。また、昨シーズンはホン・リン・ハ・ティンも降格争いに苦しみました。ホンマウンテン出身のチームは最終的に勝ち点24で11位に留まり、降格圏のサイゴンFCとわずか2ポイント差で残留を果たしました。しかし、2023年のVリーグシーズンでは状況は一変しました。特に、ホン・リン・ハ・ティンは直近5試合で3勝を含む無敗を記録し、勝ち点17で4位に浮上しました。

これについて、キャプテンのディン・タン・チュンは次のように語った。「ホン・リン・ハ・ティンの快挙は、それほど驚きではありませんでした。グエン・タン・コン監督は、専門的なスキルの面で非常に綿密な準備をしてきたからです。それに、チームの戦力は昨年よりもはるかに向上しており、特に外国人選手が際立っています。ですから、この結果はチームにとって当然の結果と言えるでしょう。しかし、トップ8に残るためには、シーズン前半の残り2試合でさらに努力を重ねなければなりません。現在、両チームの実力は非常に拮抗しているからです。」

ディン・タン・チュンとホン・リン・ハ・ティンの契約は2023年シーズン終了時に満了となるが、山岳地帯出身のチームのキャプテンは次のように語った。「ホン・リン・ハ・ティンを私の選手人生最後のチームと決めました。だから、他のチームには行きません。『故郷の川の歌』の歌詞にあるように、『故郷の川に顔を埋めるために帰る』という思いで、故郷のチームでキャリアを終えたいのです。」

文と写真：DO TUAN