MUはいつまで無敗を維持できるだろうか？

マンチェスター・ユナイテッドはキャリック監督の下、好調を維持している。写真：ロイター

キャリック監督は今年初めにマンチェスター・ユナイテッドの監督に就任して以来、7試合で6勝1分けという成績を残しています。たとえ自信に欠ける試合展開であっても、レッドデビルズはいつでも逆転できるという印象を与えます。その好印象は、3月1日に行われたプレミアリーグ第28節のクリスタル・パレス戦で2-1の勝利を収めたことからも明らかです。

自信、闘志、そして勝利への信念は、若き戦略家のリーダーシップの下、マンチェスターチームの新たな特徴となりつつある。

しかし、真の挑戦はこれからだ。プレミアリーグの次の5試合は非常に厳しいものになると予想されている。マンチェスター・ユナイテッドはニューカッスル（3月4日）、アストン・ヴィラ（3月15日）、ボーンマス（3月20日）、リーズ（4月11日）と対戦し、最後はアウェイでチェルシー（4月18日）と対戦する。これらの相手はいずれも、マンチェスター・ユナイテッドの無敗記録を終わらせる可能性のある相手だ。

MUは現在、精神的に良好な状態にある。写真：ロイター

マンチェスター・ユナイテッドのパフォーマンスについて、元選手のギャリー・ネヴィルは次のように認めた。「彼らの現在の好調ぶりは誰にとっても驚きだ。キャリックでさえ、こんなことは夢にも思わなかっただろう。彼はシーズン終了までこの調子を維持しなければならない。このような試合では、常にミスを犯すリスクが伴う」

サッカーは容赦のないものだ。チームが勝っている時は、あらゆる決断が称賛される。しかし、ほんの少し残念な結果が出れば、たちまちプレッシャーが高まってしまう。キャリックはマンチェスター・ユナイテッドの監督に就任して以来、真の「嵐」を経験していない。そして、まさにこうした困難な瞬間こそが、元レッドデビルズのミッドフィルダーである彼の人格を最も正確に測るものだ。

無敗記録はあと数試合、あるいはシーズン終了まで続くかもしれない。しかし、より重要なのは、キャリックがマンチェスター・ユナイテッドの長期的な安定維持に貢献できるかどうかだ。