息を呑むような勝利
マンチェスター・ユナイテッドは、まさにオールド・トラッフォードらしい復活を遂げつつある。派手なプレーも、圧倒的な支配力も必要ない。ただ、勝ち方を知っていて、適切なタイミングで勝利を掴むことが重要なのだ。
マイケル・キャリックが暫定監督に就任して以来、3連勝を飾ったことでファンの信頼は再び高まっている。ファンが目にしているのは、単に勝ち点だけではなく、サー・アレックス・ファーガソン時代を象徴するお馴染みの精神、すなわち粘り強さ、不屈の精神、そして常に後半に決定的な一撃を繰り出す姿勢だからだ。
マンチェスター・ユナイテッドは劇的な勝利を収めた。写真：MUFC
この連勝における最も注目すべき共通点は、決定的な瞬間が訪れるタイミングにある。プレミアリーグの3試合すべてにおいて、マンチェスター・ユナイテッドは後半に試合を決めた。
それは、試合開始直後から全てをなぎ倒すような速攻型のサッカーではなく、むしろ実利的なアプローチだ。このアプローチにおいて、「レッドデビルズ」は粘り強く戦い、試合の流れを読み、戦術を調整し、相手が集中力を失ったり、焦りを見せ始めた時に決定的な一撃を与える。
それはかつてのマンチェスター・ユナイテッドのスタイルであり、試合終了のホイッスルが鳴るまで試合は終わらないという意味だった。オールド・トラッフォードの人々は、常に輝かしい瞬間が訪れると信じていた。
フラム戦での勝利は、その最も鮮明な証拠だ。カゼミーロの先制ゴールとマテウス・クーニャの至近距離からの強烈なシュートによる追加点で、マンチェスター・ユナイテッドは2-0とリードし、試合の勝利はほぼ確実と思われた。
フラムが猛烈な反撃を見せた時、悲劇が起こりかけた。マグワイアのファウルで得たPKをラウル・ヒメネスが決め、その後、ケビンがアディショナルタイムにペナルティエリアの端から見事なカーブシュートを決め、オールド・トラッフォードを静まり返らせた。
近年、特にルーベン・アモリムの件では、マンチェスター・ユナイテッドはよくああいう試合を落としていた。だが今回は違う。
その同点ゴールからわずか数分後、ベンジャミン・セスコが現れた。ペナルティエリア内の混戦から、スロベニア人ストライカーはボールをコントロールし、振り向きざまにレノの脇を抜けるシュートを放った。
アディショナルタイムにゴールを決めたセスコの喜び。写真：マンチェスター・ユナイテッド
ドラマ、感情、そして何よりも、傷ついた直後の反骨精神といった、まさに「MUのDNA」を体現したゴールだった。
キャリックはそれを「最高の気分」と表現した。なぜなら、オールド・トラッフォードでは勝利だけでなく、選手、スタンド、そしてチームのアイデンティティの間の繋がりが回復した瞬間も目撃されたからだ。
キャリックと「ファーギー・タイム」
キャリックには複雑な戦術システムを構築する時間はなかったが、迷走していたチームにとって最も重要なことを成し遂げた。それは、チームの精神構造を再構築することだった。
彼のリーダーシップの下、MUはより積極的なプレーを展開し、より効果的なプレッシングを行い、そして重要なことに、プレッシャーがかかってもパニックに陥らなかった。統計によると、チームのボール支配率はわずか42.4%だったが、重要なのは、試合の主導権を失わなかったことだ。
ボール支配率が低いからといって、消極的になるわけではない。マンチェスター・ユナイテッドは、テンポを維持するべき時、スペースを譲るべき時、そしてペースを上げるべき時を心得ている。
実際には、MUには試合終盤の脆さや不安定な守備状況、相手に試合を危険な状況に引きずり込まれることなど、依然として多くの問題が残っている。
しかし、大きな違いは、彼らがもはや逆境に陥っても崩れないということだ。フラムに同点に追いつかれた時も、マンチェスター・ユナイテッドは冷静さを失うことなく、適切に対応した。これは、チームが勝利の習慣を取り戻しつつある証拠だ。
キャリックはMUに新たな精神をもたらす。写真：PL
クラブ周辺の雰囲気もまた、様々な感情が入り混じったものだった。スタジアムの外では、1958年サポーターたちがオーナー陣への抗議活動を続け、グレイザー一家とジム・ラトクリフ卿の両方を標的にしていた。
しかし、試合が始まるとオールド・トラッフォードはいつものように熱狂に包まれ、後半に勝利を収める、いわゆる「ファーガソン・タイム」のような試合こそが、マンチェスター・ユナイテッドが再び勢いを取り戻しつつあるとスタンドに確信させるのだ。
3連勝は革命の保証ではない。しかし、後半戦での奮闘と、ファーガソン監督特有の粘り強さをもって、MUが再び活気を取り戻しつつあるという強い兆候だ。
不確実性に満ちたシーズンにおいて、最も重要なことは、どれだけ素晴らしいプレーをするかではなく、かつて帝国を定義づけた古くからの問い、「我々は勝つことができるのか？」に立ち返ることである。
キャリック率いるマンチェスター・ユナイテッドは、実に馴染み深い方法で対応している。つまり、勝利を収め、しかも人々が最も予想していない時に勝利を収めるのだ。
出典：https://vietnamnet.vn/mu-thang-nghet-tho-fulham-3-2-carrick-va-chat-fergie-time-2487124.html
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