これらの写真を見ると、花の開花時期が遅れることがないニャチャンを思い出す。
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私が学生だった頃、ちょうどこの時期になると、旧レ・クイ・ドン高校（現在のニャチャン区チャン・クオック・トアン中学校）の中庭は、ホウオウボクの花で鮮やかな赤色に染まりました。中庭の中央にある古いホウオウボクは、いつも適切な時期に花を咲かせ、別れの季節が近づいていることを告げていました。地面に散る花、白いアオザイを着た人々が通り過ぎる様子――それらすべてが、学生時代の懐かしい光景を思い起こさせました。
ファム・ヴァン・ドン通りのような通りも、花が咲く季節には赤く染まる。学生たちは小グループに分かれ、友人や先生たちと写真を撮る。当時、写真を撮ることは単に思い出を残すためであり、将来、一人ひとりがどこへ行くかなど、誰も深く考えていなかった。
そして学年が終わり、皆それぞれ別の道を歩み始めた。学業を続ける者もいれば、就職する者も、地元に残る者も、遠くへ旅立つ者もいた。当時は別れの寂しさはほんの少しだった。しかし後になって、この頃から人生が大きく変わり始めたのだと気づいた。もう毎日顔を合わせることもなくなり、以前のようにちょっとした出来事を語り合うこともなくなったのだ。
それ以来再会できた友人は、片手の指で数えられるほどしかいません。実家に帰省した際に同窓会を企画するのも簡単ではありません。皆それぞれ仕事や家族、責任を抱えているからです。引っ越した人もいれば、海外へ移住した人もいます。高校時代、私たちは別々の道を歩むことになり、皆で連絡を取り合い、定期的に同窓会を開こうと約束しました。しかし、時が経つにつれ、それぞれの人生は異なる方向へと進み、その約束は必ずしも守られるとは限りませんでした。
講師になった今、この気持ちがより深く理解できるようになった。満開の花の下で写真を撮る学生たちを見ると、若い頃の自分の姿が映し出され、かつて教え子たちの卒業を見送った教師たちの気持ちがより一層理解できるようになった。
私の母も教師です。母はよく、これまで彼女の人生に関わってきた何世代もの生徒たちが、それぞれ自分の道を歩んでいった話をしていました。中には訪ねてきてくれる生徒もいれば、そうでない生徒もいました。教師という仕事は、生徒たちに別れを告げることですが、必ずしも再会できるとは限りません。
ニャチャンに戻る機会があれば、必ず母校と恩師を訪ねるようにしています。今も教鞭を執っている先生もいれば、すでに退職された先生もいます。こうした再会は頻繁にあるわけではありませんが、いつも心に深く刻まれる思い出となります。
ニャチャンの古い街並み、木々、そして太陽の光は変わらず、ただ人々だけが時とともに変化していく。ホウオウボクは毎年同じ季節に花を咲かせるが、その年に枝の下に立っていた人々はもはや同じ場所にいない。振り返ってみると、平凡に見える時期でも、信じられないほど記憶に残ることがある。私にとって、ニューヨークの桜であれ、ニャチャンのホウオウボクであれ、心に残るのは季節の光景だけではなく、人生のある時期に共に過ごした人々なのだ。
ファム・ビック・ゴック准教授（ニューヨーク市）
出典: https://baokhanhhoa.vn/van-hoa/202605/mua-hoa-muon-va-ky-uc-phuong-do-o-nha-trang-2cb4ea2/
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