YFQ-42A無人航空機がカリフォルニア州の飛行試験場で離陸する様子。写真：af.mil
ウォール・ストリート・ジャーナルによると、米空軍は、請負業者であるゼネラル・アトミックス社（FQ-42型）と防衛技術ユニコーン企業であるアンドゥリル・インダストリーズ社（FQ-44型）から発注した新型自律戦闘機の取得準備を進めている。両機種とも兵器搭載型で、「協同戦闘機（CCA）」プログラムのフェーズ1に含まれる。
ハードウェア契約に加え、米空軍はCCAエコシステム内のミッション自動化ソフトウェアに関する契約も、ロッキード・マーティンやノースロップ・グラマンといった大手企業を含む6社のベンダーに授与した。
この作戦は予定より4ヶ月早く実施されたことから、米空軍と海軍が有人戦闘機を支援するための無人航空機（UAV）開発計画は、重要な局面に入ったことを示している。
2023年に開始されたCCAプロジェクトは、次世代宇宙支配構想において極めて重要な役割を担っている。このプログラムは、自律型戦闘無人機（UAV）の開発に重点を置いており、第5世代および第6世代の有人戦闘機と並んで飛行する「相棒」として、敵地深くへの作戦範囲を拡大し、実戦環境における兵士の生存率を向上させることを目指している。
専門家たちは、CCAプロジェクトが米空軍に革命的な影響を与え、航空戦のパラダイムを完全に変革するとともに、戦闘上の優位性を確保するために最新のハードウェアの発注と柔軟なソフトウェアの発注を分離することで、将来の兵器調達方法も変革すると考えている。
国防総省は、契約の金銭的条件や購入予定の無人航空機（UAV）の台数を公表していない。しかし、非公式な情報によると、空軍の最新の予算要求には、2027会計年度に10億ドル以上、その後5年間で95億ドル以上がUAV関連予算として計上されているという。
業界関係者の中には、無人航空機（UAV）の製造コストは有人戦闘機の約3分の1程度だと述べる者もいる。比較のために挙げると、F-35戦闘機の平均価格は現在約8250万ドルだが、最新型のリーパーUAVであるMQ-9Bスカイガーディアンは約3000万ドルと見積もられている。米軍は今世紀末までに150機以上の新型UAVを取得する計画で、最終的には1000機に達する可能性もある。
ウクライナ、ロシア、そして中東全域で破壊的な非対称兵器になりつつある安価で低空飛行する無人航空機とは対照的に、プロジェクトCAAの下で米空軍向けに装備された無人航空機は、 世界各地のさまざまな地域での長距離作戦能力に重点を置いている。
第一世代のCCA航空機は、主にF-35、F-22、そして今後登場する次世代制空戦闘機などの有人戦闘機に追加弾薬を搭載することが想定されている。将来のCCAは、戦術攻撃、航空偵察、電子戦妨害、デコイ作戦という4つの主要分野で活動する可能性がある。
したがって、この新型無人航空機部隊は、有人ジェット機が撃墜される危険性が高い戦闘、特に「激しい戦闘環境」においては不可欠であると考えられている。「激しい戦闘環境」とは、米軍が中国やロシア製の先進迎撃機によって守られている空域を指す際によく用いる表現である。
マイ・クエン（ロイター通信によると、アメリカ空軍）
出典：https://baocantho.com.vn/my-san-xuat-uav-the-he-moi-a207591.html
