ブリスベン国際大会の準々決勝でジョーダン・トンプソンに敗れた際に体調を崩したラファエル・ナダルは、今年最初のグランドスラム大会への出場が不透明となっている。
「自分の体がどう反応するかを見極める必要がある」と、1月5日の7-5、6-7(6)、3-6の逆転負けの後、ナダルは語った。「だから最近はあまり前向きになれていないんだ。1年も経つと、体が最高レベルで戦うのは難しいと分かっているから、慎重になっている。苦しい状況になると、体がどう反応するか分からないからね。」
1月5日、オーストラリア・ブリスベンのパット・ラフター・アリーナで行われた試合で、トンプソンに敗れたナダルは、 メディカルケアを受けるために待機している。写真： AFP
トンプソンとの試合で、ナダルは第1セットを先取し、第2セットでは3度のマッチポイントを握った。しかし、3度のマッチポイントを逃し、タイブレークで6-8で敗れた。第3セットでは、自身のサービスゲームを落とした後、1-4の時点で左足を負傷し、メディカルスタッフを呼んだため、ファンは心配した。その後、流れを変えることはできず、3-6で敗北を喫した。
「何が起ころうとも受け入れるしかない」とナダルは付け加えた。「来週メルボルンで練習と試合ができる機会があればいいと思っている。でも、何も100％確実ではない」。
昨年、ナダルは全豪オープンの2回戦で股関節を負傷し、マッケンジー・マクドナルドに0-3で敗れ、年央に手術を受けた。スペイン出身のナダルは、2023年と比較すれば、現在の状況は依然として良好だと考えている。
「今年のスタートは昨年と非常によく似ているが、良い点もいくつかある」とナダルは自身の体調について語った。「筋肉の調子が良い。昨年は疲労感があった。昨年は体が強く反応したが、今年はまだ何も感じていない。問題はおそらく精神的なものだろう。ここは昨年怪我をしたオーストラリアなので、少し心配している。」
ナダルは、トンプソンとの第3セットで体力が落ちたのは、怪我ではなく、これほど激しい試合を長い間していなかったためだと願っていた。また、マッチポイントを3度逃したことについても後悔しておらず、相手が勝利に値するプレーをしたと考えている。「多くのチャンスを逃してしまったのは残念だが、トンプソンは非常に良いプレーをした」とナダルはコメントした。「彼はいつも、長い試合のたびに私に延長戦を強いてきた」。
ナダルは1月14日に開幕するグランドスラム大会、全豪オープンに向けて1週間以上の休養を取っている。世界ランキング600位圏外の37歳のナダルは、序盤戦で強敵と対戦する可能性が高い。
ヴィ・アン
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