村の「アイドル」
フオンフン村のサリ村の子供たちは、グエン・ティ・ルエンを「アイドル」と呼んでいる。このニックネームは、ルエンが休暇中に村に戻り、子供たちに英語の発音やコミュニケーション方法を教えたことから生まれた。彼女はまた、 ホイアンの有名大レストランで働くことが決まったと嬉しそうに発表した。「ここまで来られるとは思ってもみませんでした。以前は、コーヒー豆を摘むのが自分の最高の仕事だと思っていました」とルエンは語った。
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| グエン・ティ・ルエンは、これまで不可能と思われていたことを成し遂げた - 写真：QH |
高原地帯で生まれたルエンは、幼い頃から飢えと貧困に慣れ親しんでいた。しかし、この少女、ヴァン・キエウの心に最も深い傷を残したのは、物質的な苦難ではなく、家族の不完全さだった。母、祖母、叔父の愛情に囲まれて育ったにもかかわらず、ルエンは目に見えない空虚感と、漠然とした将来への不安を抱えながら成長した。
雇われコーヒー摘みとして働いていたルエンは、偶然にもプンコーヒー株式会社の社長であるルオン・ティ・ゴック・トラム氏と出会った。クアンナム省出身で、フオンフンを第二の故郷として選んだトラム氏のポジティブなエネルギーに、ルエンはたちまち心を奪われた。彼女は、トラム氏のように、多くの人々、特に女性や子供たちを助けることができる学問の道を追求したいと考えていた。そのため、トラム氏が約27年前にオーストラリア系ベトナム人によって設立された、ベトナム初の社会起業研修モデルであるKOTOを紹介したとき、ルエンは自分の使命を見つけたような気がした。
しかし、ルエンが自分の計画を話したとき、彼女はあまり支持を得られなかった。家族は、めったに遠くへ旅行しない若いヴァンキエウの少女が、街で迷子になったり、犯罪者に騙されて海外に売られたりするのではないかと心配したのだ。
人間の優しさによる「保証」
ルエンについて語る際、ルオン・ゴック・チャムさんは、ヴァンキエウ出身のこの少女の第一印象は、悲しげで深い瞳だったと、感情を込めて語った。将来の話になると、ルエンはいつもため息をついた。その時、チャムさんの頭に「こんなに勤勉で勉強熱心な子を、汗水垂らして米を買うだけのコーヒー摘み労働者として一生働かせるわけにはいかない」という考えがよぎった。そこで彼女はルエンの家に行き、自分の影響力を使って、ルエンの母親、祖母、叔父を説得し、ルエンをKOTO職業訓練センターに入学させた。
トラムさんはこう語った。「ビジネスウーマンとして、KOTOが何千人もの恵まれない子供たちのために行ってきた意義深い活動について知り、知る機会がありました。そこで、ルエンにKOTOを紹介しました。彼を助けるということは、より大きな責任を負うことにもなると分かっていましたが、私は全く気にしませんでした。」
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| ルオン・ゴック・トラムさん（右から3番目）は、卒業式の日にルエンさんと一緒に記念写真を撮っている。写真提供：インタビュー対象者。 |
それ以来、トラムさんはルエンを家族のように大切にしました。学校に通わせた後も、彼女と夫は心配を絶やさず、ルエンの勉強や生活環境、食事の様子を確認するために頻繁にバクニン省を訪れました。ルエンが困難に直面すると、トラムさんか夫がすぐに駆けつけて支えました。そんな心配の日々が過ぎ、ルエンが心を開いて「自分が知っていることを一つ教える」という方法や、先生や友人から受けた愛情、さらには夢のようなリゾートや高級レストランでのインターンシップのことなどを話してくれるようになった時、夫妻は大変喜びました。
ルエンは村に帰るたびにトラムさんの家を訪れる。フオンフンを第二の故郷と選んだトラムさんの心を温めるのは、若いヴァンキエウの少女が予想外の変化を遂げる姿だ。トラムさんがルエンをKOTOに連れて行ったとき、少女はまだ内気で臆病だった。卒業式の日、ルエンはすっかり変わっていた。彼女は自分が何をしたいのか、何が必要なのかを理解し、流暢な英語を話していた。「ルエンは私の誕生日に卒業しました。彼女の成長は、私が受け取った最高の贈り物です」とトラムさんは語った。
外に出て世界を見てみよう。
KOTOでは、ルエンをはじめとする子どもたちは、無料の宿泊施設と職業訓練を受けられるだけでなく、卒業後には安定した仕事も提供されています。多くの子どもたちが、大手レストランやリゾートの従業員や管理職に就いています。ルエンはこう語っています。「今は安定した仕事に就いています。それよりも大切なのは、自己成長の機会を得て、貴重なことを学ぶことができることです。」
将来の計画について尋ねられたとき、ルエンの目にはもはや過去の深い悲しみはなく、希望の光が輝いていた。「これからも経験を積み、新しいことを学び続けていきます。私の最大の目標は、いつかクアンチに戻って地域観光の発展に貢献することです。村の若者たちが私を目標にして、自信を持って外の世界へと羽ばたいてくれることを願っています」とルエンは打ち明けた。
グエン・ティ・ルエンの物語は、広大な森に蒔かれた種が、不毛な土壌を乗り越えて成長していく様子を彷彿とさせる。そしていつの日か、その最初の種から、自信に満ちた、たくましい森が芽吹き、太陽の光を浴びるだろう。
クアン・ヒエップ
出典: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202606/nang-buoc-chan-dai-ngan-a725023/
