カホフカダムが決壊し、洪水が急速に水位を上げ、あらゆるものが徐々に水没していく中、ヘルソンの何千人もの人々はまさに時間との戦いを強いられた。
ロシア軍とウクライナ軍の戦闘による砲撃音が頭上に響き渡る中、ドニエプル川西岸のヘルソン市では、多くの市民が6月6日、トラックの荷台や間に合わせの木製いかだに乗り込み、避難を急いだ。彼らの下では、市の北にあるカホフカダムが決壊し、洪水が刻一刻と水位を上げていた。
6月6日にカホフカダムが決壊した後、ヘルソンで女性が浸水した道路を歩いている。写真： AP通信
家に残された犬の吠え声は、避難民の不安感をさらに募らせた。ある女性はいかだに座り、恐怖で震える娘をしっかりと抱きしめていた。増水した洪水で立ち往生した軍用トラックが、赤十字のボランティアが秩序ある避難を確保しようと努力していたにもかかわらず、パニックをさらに煽った。
カホフカダムから流れ落ちる激しい洪水がどこまで水位を上げるのか、また人々や家畜が危険地帯から脱出できるのか、誰も見当がつかない。今回の避難は、過去1年間にわたるロシアとウクライナの紛争によって人々が耐え忍んできた混乱の最新の例である。
ウクライナのヘルソン州知事、オレクサンドル・プロクジン氏は、ドニエプル川西岸の約1600戸の家屋が洪水で浸水し、両岸の約4万2000人が水位上昇により危険にさらされていると述べた。6月7日までに、ウクライナ当局は川沿いの住民1457人を西部のミコライウやオデッサなどの都市に避難させた。
川の対岸、ロシア支配地域では、約2万2000人が洪水による浸水の危険にさらされている地域に暮らしている。ロシアが任命したヘルソン州当局は非常事態を宣言した。これまでに2700戸の家屋が浸水し、約1300人が避難したとの報告が寄せられている。
ダム崩壊が下流のドニエプル川に及ぼした壊滅的な影響。 動画： RusVesna
ヘルソン市で浸水した自宅から安全な場所まで運んでくれたゴムボートに乗り込んだ65歳のナデジダ・チェルニショワは、安堵のため息をついた。
「今は怖くないけれど、家の中にいた時は本当にパニックだった」とチェルニショワさんは語った。「洪水は四方八方から押し寄せてきて、どこへ流れていくのか分からなかった」。
彼女の家はヘルソン市内で最も低い地区の一つに位置しているため、洪水から逃れることはできなかった。「朝までは全てが正常だったのに、その後あっという間に水位が上昇したんです」と彼女は語った。
チェルニショワはほとんど何もかも置いていき、持ち出せたものだけを持ち出した。その中にはスーツケース2個と、彼女の最も貴重な持ち物のいくつかも含まれていた。
「こちらは私の可愛い猫のソネチカです」と彼女は言い、小さなペットケージの蓋を開けると、中に怯えた様子の猫が現れた。「とても怖がっています。ソネチカは家猫で、これまで一度も外に出たことがなかったんです。」
6月6日、ヘルソン市の洪水地域から避難した住民を乗せたボートを救助隊員が引き上げている。写真： AP通信
チェルニショワさんは、洪水が多くの建物を浸水させ、市の中心部を水没させ、いくつかの地域を完全に孤立させた際、ウクライナ当局によってヘルソン市から避難させられた最初のグループの一人だった。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は本日、ドニエプル川沿いに住む数十万人が洪水のため清潔な水を利用できない状況にあると述べた。同大統領は、ヘルソンでは住民の避難と清潔な水の供給が最優先事項であると宣言した。
ドニエプル川下流の町や都市で救助活動を指揮してきたプロクジン知事は、洪水水位の上昇に伴い、救助活動はますます困難になっていると述べた。
「午前中は乗用車、その後はトラックで避難させることができましたが、今は大型車両は通行できなくなりました」と彼は述べた。「水位が非常に高くなったため、ボートを使わざるを得ません。様々な種類のボート約8隻がフル稼働で、住民の避難に当たっています。」
ヘルソン中心部のある地区は、わずか60分足らずで洪水により完全に水没した。水位は肉眼でも確認できるほど急激に上昇した。
「家具も冷蔵庫も食料も、何もかも水没しています」と、ヘルソン在住のオスカナさん（53歳）は、自宅の状況について尋ねられた際に答えた。
支援を受けられなかった地域では、人々は膝まで浸かる洪水の中を歩いて避難せざるを得ず、持ち物を入れるビニール袋を持参したり、小型のペットをベビーカーに乗せたりしていた。
ヘルソンなどの最前線都市は頻繁に砲撃を受けるため、水位の上昇はさらに大きな危険をもたらす。
「洪水に加え、地雷も大きな危険要因です。洪水には浮遊する地雷が含まれており、いつ爆発してもおかしくないからです」とプロクディン氏は述べた。「しかし、私たちは時間との戦いを強いられます。救助隊員は休むことなく、交代で人々を危険から救い出します。」
6月7日までに、ダムの麓にあるノヴァ・カホフカ市では洪水がピークに達し、一帯が12メートルの水に浸かった。下流でもまもなく洪水がピークを迎え、その後徐々に水位が下がると予想されている。
カホフカ水力発電ダムの位置。図： DW
断続的な砲撃の中、捜索救助活動は緊急に続けられた。兵士や救助隊員たちは、混乱やパニックの兆候を一切見せなかった。
ロシアが実効支配するヘルソン州のドニエプル川にあるカホフカ水力発電ダムが6月6日に決壊し、下流の町や農地に180億立方メートルの水が流れ込んだ。ロシアとウクライナはともに、ダムの決壊は意図的な攻撃だと主張し、互いに責任をなすりつけ合っている。
ウクライナ政府は、ロシアが反攻作戦の開始を阻止するためにカホフカダムを爆破したと非難している一方、モスクワは、キエフがクリミア半島への給水を遮断し、停滞している大規模な反攻作戦から人々の注意をそらすためにダムを砲撃したと主張している。
「このような状況における西側諸国の反応は全く予想通りだ。彼らの究極の目的は、実際に起こったことであろうと、単なる想像であろうと、あらゆる出来事の責任をロシアに押し付けることだ。彼らの反応は常にそうだろう」と、ロシア外務省のマリア・ザハロワ報道官は6月7日に述べた。
双方が互いを非難し合う中、ヘルソンでは戦闘で多くの犠牲者が出たため、多くの市民が無一文になってしまった。「何もかも水没してしまった」と、チェルニショワさんはスーツケースと飼い猫のソネチカが入ったバッグを避難用の車両に積み込みながら言った。
ヴー・ホアン（ CNN、AP通信、ガーディアン紙に基づく）
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