カホフカダムが決壊し、洪水が急激に増水して徐々にすべてを水没させたとき、ヘルソンの何千人もの人々はまさに時間との戦いを強いられていた。
ロシア軍とウクライナ軍の戦闘による砲撃音が頭上で鳴り響く中、6月6日、ドニエプル川西岸のヘルソン市では多くの市民がトラックの荷台や間に合わせの木造いかだによじ登り、避難に駆けつけた。彼らの足元では、市北部のカホフカ・ダムが決壊し、洪水が刻々と増水していった。
6月6日、カホフカダムが決壊し、ヘルソンで冠水した道路を渡る女性。写真： AP
家の中に残された犬の吠え声は、避難者たちの気分をさらに悪化させた。女性はいかだの上に座り、恐怖に震える娘をしっかりと抱きしめていた。赤十字のボランティアが秩序ある避難を試みたものの、浸水で立ち往生した軍用トラックがパニックに拍車をかけていた。
カホフカダムから流れ落ちる激しい洪水がどこまで水位を上げるのか、そして人々や家畜が危険地帯から脱出できるのか、誰にも分からない。今回の避難は、過去1年間のロシア・ウクライナ紛争によって人々が経験した混乱の最新の例である。
ウクライナ・ヘルソン州のオレクサンドル・プロクディン知事は、ドニエプル川西岸の約1,600戸の家屋が洪水で浸水し、両岸の約4万2,000人が水位上昇により危険にさらされていると述べた。6月7日までに、ウクライナ当局は川岸の住民1,457人を西側のミコライウやオデッサなどの都市に避難させた。
川の対岸、ロシア支配地域では、約2万2000人が洪水による浸水の危険にさらされている地域に居住している。ロシアが任命したヘルソン州当局は、2700戸の住宅が浸水し、約1300人が安全な場所に避難したとの報告を受け、非常事態を宣言した。
ダム決壊がドニエプル川下流に及ぼした壊滅的な影響。 動画： RusVesna
ナデイダ・チェルニショワさん（65）は、洪水に見舞われたヘルソン市の自宅から安全な場所まで運んでくれたゴムボートに乗り込み、安堵のため息をついた。
「今は怖くないけど、家の中にいた時はすごくパニックでした」とチェルニショワさんは言った。「洪水が四方八方から押し寄せてきて、どこへ流れていくのか分からなかったんです。」
彼女の家はヘルソン市内で最も低い地区の一つに位置していたため、洪水を免れなかった。「朝は全く問題なかったのですが、その後すぐに水位が上昇しました」と彼女は当時を振り返った。
チェルニショワさんは、スーツケース2個と貴重な所持品の一部など、ほとんどすべてのものを残し、持ち出せたものだけを持って出かけた。
「これは私の可愛い子猫、ソネチカです」と彼女は言いながら、小さなペットケージの蓋を開け、中にいる怯えた動物を露わにした。「彼女は怯えているんです。今まで一度も外に出たことがない家猫なんです」
6月6日、ヘルソンの洪水地域から避難した住民を乗せたボートを救助隊員が引き上げている。写真： AP
洪水が多くの建物を浸水させ、市の中心部も浸水し、いくつかの地域が完全に孤立する中、チェルニショワさんは、ウクライナ当局がヘルソン市から最初に避難させたグループの中にいた。
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は本日、ドニエプル川沿いに住む数十万人が洪水の影響で清潔な水を得られていないと述べた。大統領は、ヘルソンにおける住民の避難と清潔な水の供給が最優先事項であると宣言した。
ドニエプル川下流の町や都市での救助活動を監督してきたプロクディン知事は、洪水の水位が上昇するにつれて救助活動がますます困難になっていると述べた。
「午前中は車、そしてトラックで避難できましたが、今は大型車が通行できなくなっています」と彼は語った。「水位がかなり上昇したため、ボートを使わざるを得ません。様々なタイプのボート約8隻が、人々をこの地域から避難させるためにフル稼働しています。」
ヘルソン中心部のある地区は、わずか60分足らずで洪水に完全に浸水しました。水位は急激に上昇し、肉眼でも確認できるほどでした。
ヘルソンの自宅の状況について尋ねられた住民のオスカナさん（53）は、「家具、冷蔵庫、食料、すべてが水に浸かっている」と語った。
援助が受けられない地域では、人々は膝の高さまである洪水の中を歩いて避難せざるを得ず、持ち物を入れるビニール袋を運んだり、小さなペットをベビーカーに乗せたりした。
頻繁に砲撃を受けるヘルソンのような最前線の都市では、水位の上昇によってさらに大きな危険が生じている。
「洪水に加えて、地雷も大きな危険因子です。洪水には浮遊する地雷があり、いつ爆発してもおかしくないからです」とプロクディン氏は述べた。「しかし、私たちは時間との戦いです。救助隊員は休むことはありません。必要に応じて交代で救助活動を行い、人々を危険から救い出します。」
6月7日には、ダムの麓にあるノヴァ・カホフカ市で洪水がピークに達し、一帯は水深12メートルに浸水しました。下流でも間もなく洪水がピークに達し、その後徐々に引くと予想されています。
カホフカ水力発電ダムの位置。図： DW
断続的な砲撃の中、捜索救助活動は緊急に続けられた。兵士や救助隊員たちは混乱やパニックの兆候を見せなかった。
ロシア領ヘルソン州ドニエプル川のカホフカ水力発電ダムが6月6日に決壊し、下流の町や農地に180億立方メートルの水が流出した。ロシアとウクライナは、ダム決壊は意図的な攻撃だったと主張し、互いに責任を問うている。
ウクライナ政府は、ロシアが反撃を阻止するためにカホフカダムを爆破したと非難しているが、モスクワは、キエフがダムを砲撃したのはクリミア半島への水供給を遮断し、停滞している大規模な反撃から注意をそらすためだと主張している。
「このような状況における西側諸国の反応は完全に予測可能だ。彼らの究極の望みは、実際に起こったことであろうと想像上のことであろうと、あらゆる出来事の責任をロシアに押し付けることだ。彼らの反応は常にそのようなものになるだろう」と、ロシア外務省報道官マリア・ザハロワ氏は6月7日に述べた。
双方が互いを非難し合う中、ヘルソンの多くの民間人は戦闘で甚大な被害を受け、一文無しになった。「何もかも水没してしまいました」とチェルニショワさんは、避難に向かう車にスーツケースと愛猫のソネチカを入れたバッグを積み込みながら言った。
ヴー・ホアン（ CNN、AP、ガーディアンに基づく）
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