係留ロープの後ろ
6月下旬、灼熱の太陽がハイフォン市ラックフエン区にあるHTIT国際深水港に照りつけた。燃えるようなコンクリートの表面からは強烈な熱気が放射され、潮風と外洋から響く船の汽笛の音が混じり合っていた。
船舶を係留設備で固定する作業は、相当な体力と専門的な技術を必要とする。
広大なコンテナ船群の中、数十万DWTの載貨重量トン数を誇るコンテナ船がゆっくりと水路に入ってくる。遠くから見ると、その船はまるで巨大な「浮かぶ都市」が海から陸へと向かっているかのようだ。
桟橋沿いでは、オレンジ色の防護服を着た人々が素早く散開し、それぞれの持ち場についた。彼らは船を係留索で固定する作業員たちで、しばしば「海を陸に引き寄せる者たち」と呼ばれる。
巨大な船が無事に接岸する瞬間の裏には、一見単純な作業、つまり船の係留ロープを結んだり解いたりする作業があることを知っている人は少ない。しかし実際には、それは高度な技術、体力、勇気、そして汗や健康、さらには命さえも犠牲にする覚悟を要する職業なのだ。
ハイフォン港技術サービス・研修株式会社の従業員であるファム・ヴァン・トゥイは、この仕事に15年間携わっており、桟橋に近づいてくる船を目を細めて見ていた。
部外者にとって、入港する船はどれも単なる貨物の一つに過ぎない。しかし、彼と彼の同僚たちにとって、それはほぼ絶対的な精度が求められる技術的なプロセスなのだ。
船が桟橋からわずか30～50メートルほどの距離に近づくと、甲板の船員たちは誘導ロープを投げ下ろした。すると、下の作業員たちは瞬時にロープを受け止め、巨大な係留ロープを引き上げなければならなかった。
「大人の太ももほどの太さで、重さが100キロを超えるロープもあるんです。潮が引いている時は、それを引っ張るのはさらに大変です」と、トゥイは日焼けした顔の汗を拭いながら言った。
危険に直面する
船を固定するのは、単にロープを引くだけの作業ではありません。高度な訓練を受けた熟練の技術者が行う作業です。作業員は、ロープの種類、アンカーポイント、そしてそれぞれの連携した操作方法をすべて理解していなければなりません。まず、船体を一時的に固定するために、船首に2本、船尾に2本の計4本の斜めロープを張ります。次に、波や潮流に対して船体を安定させるための縦方向のロープを張ります。
船の大きさにもよるが、接岸作業には8本から16本の係留ロープが必要となる。それぞれのロープは海水に浸かっており、重く、正確な位置に固定するには複数人の連携が必要となる。
20年以上にわたりこの仕事に携わってきたグエン・バ・ティエン氏（第2荷役チームリーダー）は、あらゆる天候条件下で数え切れないほどの船舶輸送を経験してきた。彼によれば、干潮の日が常に最大の難関だという。
船から岸までの距離が長く、ロープも重く、傾斜も急なため、数回引っ張っただけで乗組員は疲れ果ててしまう。港によっては、フォークリフトを動員して作業を補助する必要がある場合もある。
しかし、機械はあくまでも補助的な役割しか果たさない。最も重要な要素は依然として人間の力である。たった一人でも動作が遅かったり、フォークリフトのオペレーターと連携がうまく取れなかったりすれば、たちまち事故につながる可能性がある。
命がけのジャンプで「ギャンブル」をする
ロープ製造業では、危険は常に付きまとう。足を滑らせて海に落ちた者もいれば、ロープに首を絞められて引きずり込まれた者もいる。何万トン、何十万トンもの船の牽引力で巨大なロープがピンと張った時ほど、恐ろしいことはない。
大型貨物船の場合、ロープは通常太くて重いため、ロープ製造作業員は相当な力を使う必要がある。
ロープが突然切れると、非常に高速で跳ね返り、危険区域に立っている人の命を奪う可能性がある。 世界中で、多くの船員や港湾労働者が、このようなロープ切れ事故で命を落としている。
トゥイ氏は、強風の真っ只中で船が接岸するのを目撃した時のことを今でも忘れていない。船は絶えず揺れ、その強風で錨のボルトが引きちぎられてしまった。プロは危険が迫っていることを察知し、それを回避することができる。しかし、ほんの一瞬の不注意が命取りになることもあるのだ。
職業上の危険に加え、天候も大きな課題となる。夏場は、埠頭の表面がまるで燃え盛る炉のように灼熱になる。ほんの数分外に立っているだけで、服は汗でびっしょりになる。雨季には、埠頭の表面は滑りやすくなり、視界も悪くなる。海からの強風によって船体が絶えず揺れ動き、係留ロープの曳航はさらに困難になる。
毎回、チーム全員が全力を振り絞り、まるで生きている錨のように桟橋にしっかりとしがみつき、声を合わせて唱えながら、巨大な船を徐々に正しい位置へと操縦しなければならなかった。
特別な感情
その力強い手の裏には、職業病による静かで持続的な影響が潜んでいる。長年電線工事に従事してきた多くの作業員は、非常に重い物を絶えず引っ張ったり運んだりする作業が原因で、脊椎疾患、変形性関節症、椎間板ヘルニアなどに苦しんでいる。
港湾業務の絶え間ないペースも、プレッシャーの要因の一つだ。船は休日や祝日、テト（旧正月）を待ってはくれない。港は24時間365日稼働している。船が到着したら、ロープ設置作業員が必ず現場にいなければならない。
「真夜中だろうと早朝だろうと、電車があればいつでも行きます」とグエン・ヴァン・チュエン氏は語った。
長年にわたる交代勤務は、労働者の体内時計を乱し、しばしば慌ただしい食事や、船の航路に応じて変動する不規則な睡眠スケジュールにつながっている。
しかし、数々の困難の中でも、一つだけ変わらないものがある。それは仲間意識だ。この仕事では、誰も一人では成し遂げられない。
ロープを引く時の叫び声、視線、うなずき――それら全てが、仲間への絶対的な信頼を表している。この絆こそが、彼らがストレスの多い勤務を乗り越え、常に存在する危険に立ち向かう力となるのだ。
ベトナムは米国企業に対し、ハイテク分野への投資拡大を奨励している。6月26日午前、ホー・クオック・ズン副首相は政府本部で、コヒーレント・グループ（米国）のサプライチェーン・ディレクターであるジェフ・プレイス氏と会談した。会談の中で、副首相は、ベトナムは米国企業に対し、特にハイテク、イノベーション、半導体産業への投資拡大を奨励していると述べた。 巨大な船が無事に桟橋に接岸し、係留ロープが錨にしっかりと固定された時、乗組員全員がようやく安堵のため息をついた。日焼けした彼らの顔には、安堵の笑みが浮かんだ。
「巨大な船が無事に港に接岸し、新たな貨物を陸揚げする様子を見るのは、本当に特別な感覚です」とティエンは語った。
トゥイさん、チュエンさん、ティエンさんのような労働者にとって、幸せとは時にとてもシンプルなものだ。それは、船が予定通りに到着すること。船の荷揚げが迅速に行われること。そして何よりも、乗組員全員が勤務を終えて無事に帰宅することなのだ。
ラッハ・フエンに夕闇が迫る頃、最後の太陽の光が桟橋と、船をしっかりと埠頭に固定しているピンと張った係留ロープを黄金色に染める。
そのロープの向こうには、灼熱の太陽、強風、そして常に存在する危険の中で何時間も働き続けた労働者たちの努力の結晶がある。彼らは貨物の輸送を直接行うわけではないが、各船舶の入港手続きを開始し、完了させることで、港湾の安全かつ円滑な運営に貢献しているのだ。
出典：https://baoxaydung.vn/nghe-keo-thanh-pho-noi-vao-bo-192260701173658238.htm
