レアル・マドリードにおけるメンディのパラドックス

メンディは、レアル・マドリードにとって重要な試合における頼れる守備の要だ。

フェルラン・メンディはレアル・マドリードにおいて、依然として特別な存在だ。このフランス人ディフェンダーは怪我で戦列を離れることが多いが、復帰するたびに、ヨーロッパサッカー界でも稀有な守備力を発揮する。

Optaの統計によると、メンディを1対1の状況でドリブルで抜き去った最後の選手は、2024年12月のラ・リーガの試合でジローナの選手だった。それ以来、メンディはレアル・マドリードの公式戦21試合（ラ・リーガ、コパ・デル・レイ、スペイン・スーパーカップ、チャンピオンズリーグ）に出場しているが、同様の状況で相手に抜かれたことは一度もない。

メンディはこれまで安定したプレーリズムを維持できたことがほとんどないことを考えると、これは驚くべき数字だ。今シーズン、彼は度々筋肉痛に悩まされ、2試合以上連続でプレーすることはほとんどなかった。復帰するたびに、怪我の不安が再びよぎる。

ベルナベウで行われたマンチェスター・シティとの試合で、メンディは前半に素晴らしいプレーを見せたものの、またしても負傷のため早々にピッチを去らざるを得なかった。その後は、休息、回復、そして次の大一番に向けた準備という、お決まりのサイクルが続いた。

この不安定さから、アルバロ・アルベロア監督は左サイドでカレーラスとフラン・ガルシアをローテーションで起用せざるを得なくなっている。しかし、メンディが重要な試合に出場できるほどコンディションが整っている時は、ほぼ間違いなく彼に自信が持てる。

週半ばにアリアンツ・アレーナで行われたバイエルン・ミュンヘン戦で、メンディは試合勘が鈍っていたにもかかわらず先発出場を果たした。彼の直接の対戦相手は、今シーズン最高のパフォーマンスを見せているウインガーの一人、ミヒャエル・オリセだった。しかし、バイエルンのスター選手は、メンディとの1対1の状況で一度も突破することができなかった。

レアル・マドリードは最終的にエドゥアルド・カマヴィンガの退場と終盤の2失点によって敗退したが、ミュンヘンでの試合では左サイドが弱点ではなかった。むしろ、数少ない堅固な守備を見せたエリアの一つだった。

メンディは、レアル・マドリードにおいて、まさに異質な存在と言えるだろう。過密なスケジュールに体を蝕まれながらも、重要な試合ではほぼ無敵の強さを発揮する。彼ほど安定したパフォーマンスを見せる選手は少ないが、これほどまでに信頼感を抱かせるディフェンダーはさらに稀だ。