子供が野菜を食べようとしないことに、多くの親が悩んでいる - 写真：ネイチャーズ・パス
5月19日付のScienceAlertによると、ダラム大学とアストン大学（英国）の科学者らが実施した研究で、妊娠中に母親の食事を通して特定の野菜の味に触れた子供は、3歳になるまでに同じ野菜に対する否定的な反応が少なくなる傾向があることが分かった。
研究チームは、胎児期から実験に参加していた子供たちを追跡調査した。
妊娠32週目と36週目の妊婦に、濃縮ニンジンまたはケール粉末が入ったカプセルを投与した。その後、研究者たちは超音波を用いて胎児の顔の反応を記録した。
2022年に発表された研究結果によると、胎児は子宮内にいる段階でも、これらの匂いに対して異なる反応を示すようだ。
研究者によると、妊娠後期、つまり妊娠28週頃になると、胎児は羊水を通して匂いや味を感知できるほどに発達する。母親の食べ物に含まれる風味成分は胎盤を通過し、胎児にとって初めての感覚体験となる。
3歳の女児は、母親が妊娠中にニンジン粉末カプセルを服用していたおかげで、ケール（右）よりもニンジン（左）に好反応を示した。 - 写真：ダラム大学
新たな研究で、研究者たちは3歳になった12人の子供たちを、香りのついた綿棒を使ってニンジンとケールの香りにさらした。子供たちの表情は、肯定的な反応（幸せそうな顔）と否定的な反応（不快そうな顔）の2つのグループに分けて記録された。
研究結果によると、胎児期に野菜に触れた赤ちゃんは、野菜に対する否定的な反応が少ないことが分かった。特に、苦味のあるケールは一般的にあまり良い反応を引き起こさないが、早期に摂取することで不快感を軽減する効果があった。
これは、妊娠後期に様々な味に触れることで、出生後何年も続く「嗅覚記憶」が形成され、それによって子供の食の好みに影響を与える可能性があることを示唆している。
しかし、著者らは、本研究の規模が小さく、対象集団が限定されていること、出生後の影響要因を十分に追跡していないことなど、研究の限界も強調している。さらに、食の好みは遺伝、文化、環境によっても影響を受ける。
しかし、今回の結果は注目すべき研究方向を示唆している。つまり、幼い頃から匂いや味に触れることが、子どもたちが普段嫌がる野菜をより受け入れやすくするための手段となる可能性があるということだ。
この研究は、学術誌「発達心理生物学」に掲載された。
出典: https://tuoitre.vn/nghien-cuu-moi-he-lo-cach-giup-tre-chiu-an-rau-20260519113939379.htm
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