クロアチアの首都ザグレブから約90kmに位置するチゴツ村は、古くから「コウノトリの王国」として知られています。毎年、数百羽の白いコウノトリが営巣、繁殖のために飛来し、他に類を見ない自然の光景を創り出します。人間とこれらの渡り鳥との長年にわたる絆が、チゴツをヨーロッパでも他に類を見ない特別な場所へと変えているのです。
この村は、クロアチア政府によって保護されている広大な湿地帯、ロンイスコ・ポリェ自然公園内に位置しています。約250種の鳥類が生息する豊かな生態系のおかげで、コウノトリにとって理想的な環境となっています。魚、カエル、ヘビ、様々な昆虫といった豊富な餌資源は、コウノトリの成長に好都合な条件を提供し、世代を超えて繁殖力を高めています。
この村は、クロアチア政府によって保護されている広大な湿地帯であるロンイスコ・ポリェ自然公園内に位置している。
チゴック村情報センターの職員、ダヴォル・アンジル氏によると、この地域の豊かな生態系が、コウノトリの繁殖率の高さに大きく貢献しているという。平均して、コウノトリの巣一つで3～4羽の雛が無事に育つことができ、これはヨーロッパの他の多くの地域よりもはるかに高い。このことから、チゴックの自然環境は比較的良好な状態を保っており、この鳥の生存に必要な条件を十分に満たしていることがわかる。
こうした独自の価値のおかげで、1994年にシゴックは「ヨーロッパ初のコウノトリの村」として正式に認定されました。当時、村に生息するコウノトリの数は約300羽に達し、人口は150人未満でした。村の屋根や街灯、その他の建物に作られたコウノトリの巣は、村の象徴として広く知られるようになり、毎年多くの観光客や自然愛好家が訪れています。
1994年、シゴックは「ヨーロッパ初のコウノトリの村」として正式に認定された。
しかし、数百羽のコウノトリと共に暮らすことは、住民にとってかなりの不便も伴う。繁殖期が終わり、群れが渡り去ると、人々は糞や巣材の残骸を片付けるために時間とお金を費やさなければならない。それでもなお、ほとんどの住民はコウノトリの存在を誇りとし、村にとって欠かせないものだと考えている。
シゴックは、コウノトリの群れの生息地であるだけでなく、人間と自然の調和を示す生きた証でもある。
