ホーチミン市 –ラム・トゥンは仕事が終わると、2月23日の夜に行われる元宵節の儀式に参加するため、5区のグエンチャイ通りにあるオン寺院へ直行した。
到着すると、トゥン氏は寺院周辺がすでに人でごった返していることに気づいた。オン寺院（全徳寺、またはギアアン集会所としても知られる）は、潮州系と客家系の華人が何世紀にもわたって受け継いできた「祝福を借りる」という習慣を守り続けている場所である。
全ての神社で参拝を終えた人々は、寺院に到着し、祝福を受けるために列を作ります。他の多くの寺院とは異なり、ここでは巡礼者は祝福を求めるのではなく、「借りる」のです。借りるのは、枝についたままの青いみかん2個、赤い封筒、そしてシナモンの紙です。「借りて返す」という原則に従い、受け取った人は翌年の灯籠祭りの際に、その倍の祝福を返すことになっています。
第8区に住むトゥンさんは潮州系中国人の血を引いており、この習慣は両親から受け継いだものだ。ここ数年、彼は仕事の順調な進展と幸運を願って、一人でオンパゴダに「ご利益を借りる」ために通っている。
「すべての慣習は誠意に基づいています。私は忙しいですが、昨年いただいたご利益に感謝するために、必ずお寺にお参りに行きます」と董氏は語った。
2月23日夕方、ホーチミン市5区グエンチャイ通りのオン寺院に人々が祝福を求めて訪れた。写真：ゴック・ガン
オンパゴダで行われる「祝福を借りる」儀式の主催者は、20人のボランティアを手配し、みかんをきれいにし、枝が折れないようにし、祝福を袋に詰めて受け取る人々に渡した。
ランタンフェスティバル期間中、寺院は午前6時から最後の参拝者まで開いており、最も混雑するのは午後6時から9時頃です。ボランティアによると、今年のランタンフェスティバルは週末に開催されるため、昨年に比べて参拝者数が10～20％増加したとのことです。
第5区で事業を営む34歳のトラン・リーさんは、2月23日の夕方、オン寺院に祝福の印として2キログラムのミカンを持参した。
リーさんはベトナム人のキン族だが、昨年、中国系の友人から「お恵みを借りる」という習慣を教わり、幸運を祈願しに来た。お恵みは倍にして返すのが慣例だが、今年は借りたお恵みの4倍の価値のあるみかんを持参した。「商売繁盛を祈っています」とリーさんは語った。
2月23日夜、ホーチミン市5区グエン・トライ通りのオン・パゴダで儀式を執り行う人々。写真: Ngoc Ngan
ホーチミン市の社会科学人文大学文化研究学科の講師であるグエン・タイン・フォン博士によると、「祝福を借りる」という習慣は、主に商業やサービス業に従事する華人社会が、幸運を願って祝福を借りたいという願望から生まれたものだという。
信者を集める必要性から、この習慣が生まれ、中国社会の多くの民間寺院や神社で長年にわたって受け継がれてきました。彼らは、自分たちの努力に加えて、富は担当の神々によっても授けられると信じています。
具体的には、Tài Bạch Tinh Quân、Phước Đức Chánh Thần、Triệu Công Minh、Quan Thánh Đế Quân、Nhất Kiến Phát Tài など、富の神のグループに属する多数の神々が含まれます。
フォン氏は、「恩恵を借りる」という儀式の背後には、神々が人々に恵みを与えてくれたことへの感謝の念、そして公平さの原則――与えたり受け取ったりする、つまり豊かで充実した人生を目指すという原則――があると考えている。こうしたことが、これらの儀式に込められた人間主義的な価値観が維持され、受け継がれていくことを可能にしているのだ。
さらに、中国系住民は都市部に集中しており、主に商業やサービス業に従事している。彼らは神の加護を信じており、縁起の良い縁起物を借りる習慣は、安定した繁栄する商売への願望を満たし、リスクや不運への不安を払拭する効果がある。
精神的な面では、この習慣は彼らを安心させ、キャリアアップを目指す自信を植え付ける役割を果たしている。
ランタンフェスティバルは、もともとは農耕民の伝統的な祭りでしたが、時を経て「祝福を求め」「祝福を借り」、来るべき一年が繁栄し、充実したものとなるよう祈願する機会へと変化しました。
ホーチミン市の元宵節は、毎年旧暦1月の14日と15日に最も活気に満ち溢れ、特に5区の住宅街や各地の華人コミュニティホールでは、パレード、歌や演劇などの芸術公演、獅子舞や龍舞などが行われます。
ゴック・ガン
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