ディラン・ラン氏は、他の資産や中国株が下落していることに気づき、2023年初頭にビットコインを購入した。同氏は、この暗号通貨を金のように扱っていた。
中国では2021年から仮想通貨の取引と採掘が禁止されている。現在、上海に拠点を置く企業の財務部長を務めるソ・ラン氏は、地方の小規模銀行が発行した銀行カードを使い、闇市場で仮想通貨を購入している。当局の監視を避けるため、1回あたりの取引額は最大5万元（約7000ドル）に制限している。
「ビットコインは金のような安全資産です」とラン氏は説明する。彼は現在、100万元（約14万1000ドル）相当の仮想通貨を保有しており、これは彼のポートフォリオのほぼ半分に相当する。株式は現在、ポートフォリオの40%を占めている。3年前と比較すると、仮想通貨への投資は急増し、株式への投資は減少している。
ラン氏のように、ビットコインなどの仮想通貨は株式や不動産よりも安全だと信じ、保有を検討している中国人投資家が増えている。こうした人々はグレーゾーンで活動している。中国本土では仮想通貨は禁止されており、海外への送金も厳しく規制されているが、OKXやBinanceなどの取引所や分散型チャネルを通じて取引することは依然として可能だ。
香港（中国）のCrypto HKストアの取引カウンター。写真：ロイター
中国経済の減速により「中国本土への投資は魅力とリスクが低下した」と、香港に拠点を置く仮想通貨取引所の責任者は述べた。香港では昨年、仮想通貨取引が解禁され、一部の投資家が香港で口座を開設している。「ほぼ毎日、中国本土の投資家が市場に参入しているのを目にしています」と、同責任者は述べた。
中国の不動産市場は3年近く危機に陥っており、住宅価格の下落を引き起こしています。不動産は、この国の家計にとって伝統的な投資・貯蓄手段です。
中国株も今年のスタートは楽観的とは言えない状況だった。上海と深センに上場する大型株300銘柄を連動させるCSI300指数は、2021年初頭の半分にまで落ち込んでいる。
一方、ビットコインは2023年10月中旬以降、価格が50%上昇しました。現在、1コインあたり40,100ドル前後で取引されています。この暗号通貨は、価格変動が大きいことでも知られています。
個人投資家が仮想通貨に注目する中、金融機関は取り残されることを望まない。中国本土に成長機会が少ないことを鑑み、多くの企業が香港で仮想通貨関連事業を展開している。
「企業が中国本土で事業を展開している場合、株価が下落し、新規株式公開の需要が弱まり、他のセクターも縮小する状況では、株主に報告する他の成長の原動力を見つける必要がある」と取引所の責任者は述べた。
中国銀行香港支店、中国資産管理（ChinaAMC）、ハーベスト・ファンド・マネジメントはいずれも、香港でデジタル資産分野で事業を行う可能性を模索している。
仮想通貨データ追跡プラットフォームChainalysisによると、中国における仮想通貨関連の活動は急増している。ピアツーピア（P2P）取引量における中国の世界ランキングは昨年13位に上昇した。2022年には144位に下がる見込みだ。
禁止措置にもかかわらず、チェイナリシスによると、中国の仮想通貨市場は2022年7月から2023年6月の間に864億ドル相当の取引を記録し、香港を大きく上回った。個人投資家による大口取引（1万ドルから100万ドル）は全体の6%以上を占め、世界全体のほぼ2倍に上った。
チェイナリシスは報告書の中で、中国における仮想通貨取引の大部分は「分散型、非公式、またはピアツーピア（P2P）チャネルを通じて行われている」と述べている。
香港では、賑やかな商店街に仮想通貨取引店が数多くオープンしています。これらの店は規制の監督がほとんどありません。例えば、金鐘地区にある仮想通貨ショップ「Crypto HK」では、最低500香港ドル（約64ドル）から仮想通貨を購入できます。
35歳の株式アナリスト、チャーリー・ウォン氏も、香港の認可を受けた取引所Hashkey Exchangeを通じてビットコインを購入した。「伝統的なセクターでは投資機会を見つけるのが難しい。中国株をはじめとする資産は最近下落している。経済は大きな転換期を迎えている」と彼は説明した。
ウォン氏は、中国政府はビットコインがいかに破壊的な影響を与えるかを理解していると考えている。また、このデジタル通貨の可能性も認識しており、だからこそ香港でのビットコイン取引を承認したのだ。これは、シンガポールやニューヨークといった多くの金融センターで活況を呈している暗号通貨業界に中国が留まる上で役立つだろう。
チェイナリシスはまた、最近の展開は「中国当局が徐々に仮想通貨を受け入れつつあり、香港はその取り組みの実験場となっている」ことを示している可能性があると述べた。
ハ・トゥ（ロイター通信による）
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