SLIM探査機は3～4か月後に月周回軌道に到達し、直径300メートルのクレーター内に着陸する予定だ。
H-2Aロケットが種子島宇宙センターから打ち上げられる。 動画：宇宙
Space.comによると、日本のH-2Aロケットは、SLIM着陸機とXRISM宇宙望遠鏡を搭載し、当初の予定より10日遅れの9月6日午前6時42分（ ハノイ時間）に種子島宇宙センターから打ち上げられた。
両宇宙船は打ち上げから1時間以内に予定通り展開した。計画通りに進めば、数か月後にはSLIM（太陽インテリジェント月着陸船）が月面への初の軟着陸を試み、より野心的なミッションへの道を開くことになる。宇宙航空研究開発機構（JAXA）によると、SLIMは小型の軽量探査システムを試験し、将来の月探査宇宙船に必要な精密着陸技術を活用することを目的としている。
SLIMは、高さ2.4m、長さ2.7m、幅1.7mの小型宇宙船です。打ち上げ時の重量は700kgでしたが、その約70%は燃料でした。SLIMは、燃費効率の良い長距離ルートを飛行し、3～4ヶ月で月周回軌道に到達する予定です。着陸後、南緯13度に位置する直径300mの衝突クレーター、汐里クレーター内に着陸するまで、1ヶ月間月面を観測し、精密着陸技術の試験を行います。
「SLIM着陸機を開発することで、最適な着陸地点ではなく、希望する場所に着陸できるようになります。この技術によって、人類は月よりも資源が乏しい惑星にも降り立つことができるでしょう」とJAXAは述べています。
SLIMには2つの小型探査機も搭載されており、着陸後に月面に打ち上げられた。この2つの小型探査機は、管制チームが大型着陸機の状態を監視したり、着陸地点を撮影したり、地球との直接通信を行うのに役立つ。
以前にも、東京の民間企業ハクトウRが開発した月着陸船「ハクトウR」が月周回軌道に到達したものの、昨年4月の着陸時に墜落した。そのため、SLIMの成功は歴史的な節目となるだろう。現在までに月探査機を送った国は、ソ連、アメリカ、中国、インドの4カ国のみである。インドは先月、チャンドラヤーン3号ミッションが月の南極付近に着陸し、目標を達成した。
SLIMに加え、ロケットにはJAXA、NASA、欧州宇宙機関（ESA）の共同プロジェクトであるXRISM（X線撮像分光ミッション）も搭載されていた。XRISMは地球低軌道で運用され、高エネルギーX線を用いて宇宙を観測する。特に銀河団を取り巻く超高温ガスに焦点を当てる。JAXAは、超高温ガスからのX線を検出することで、銀河系全体の質量を測定し、宇宙の形成と進化に関する情報を明らかにするために、XRISMを設計した。
アン・カン（スペース誌によると）
ソースリンク
コメント (0)