カーボベルデは、マイアミでの歴史的な夜の幕開けに、2度の世界王者であるスペインを相手に、見事なゴールで先制点を挙げた。試合は2対2の引き分けに終わったものの、西アフリカの小国は、その堅実なプレーとチームスピリットで再び世界を魅了した。この引き分けにより、カーボベルデはスペインに次ぐ2位に浮上し、決勝トーナメント進出の可能性が大きく高まった。これはグループHにおける最も魅力的なサプライズの一つだった。
チームにとって歴史的なゴールを決めた選手の涙は、多くの人々の心を動かした。チームメイトに抱きかかえられながら、ピナは涙ぐんだ目でスタンドを見上げた。家族がアメリカに移住した後、幼少期をブロックトンで過ごしたこのストライカーは、喜びを分かち合える親戚を探していたのだろう。
試合後、青年は幼い頃、友人たちと街角でサッカーをしていた頃を懐かしく思い出した。ストリートサッカーの記憶が鮮やかに蘇り、過去を思い起こさせた。ハードロック・スタジアムでの白熱した試合で先制点を決めたまさにその足は、かつて幼い頃、サッカー場で懸命にプレーしていたものだったのだ。
偶然にも、スペインのラミン・ヤマルがサウジアラビアに4対0で勝利した試合で先制ゴールを決めたことで、ストリートサッカーのシーンも注目を集めるようになった。18歳のヤマルは、1958年にブラジル代表としてウェールズ戦で先制ゴールを決めた伝説のペレに次いで、 ワールドカップ決勝トーナメントで先制ゴールを決めた史上2番目に若い選手となった。
バルセロナの名門サッカーアカデミー、ラ・マシアで育ったにもかかわらず、ヤマルは常にストリートサッカーを敬愛しており、それが自身の才能とサッカーへの情熱を育んだ揺りかごだと断言している。その揺りかごは、父親の支えと母親の愛情に満ちた家庭と深く結びついている。ヤマルは、6歳の時に母親と初めて2014年ワールドカップのコロンビア対ウルグアイ戦を観戦した時のことをよく思い出す。母親との温かい雰囲気と、歩道で友達とサッカーをして過ごした楽しい午後の中で、彼のサッカーへの愛情は育まれたのだ。
路上でサッカーをしていた少年は、近代的なアカデミーで厳しいトレーニングを受け、12年後には代表チームの主力選手となり、新たな刺激的なチャンスをもたらす存在として期待されるようになった。ヤマル自身も、このような夢を想像することさえできなかったとよく語っていたが、それは甘美な形で現実のものとなった。母親でさえ、息子の成長ぶりにしばしば驚かされた。ある日、バス停で降りた母親は、道端に貼られた代表チームを応援するポスターを見つめた。そこには、才能あふれる息子が写っていた。目に涙を浮かべながら、母親は群衆の中で長い間、静かに立ち尽くしていた…。
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