覚えておいてください…「コーヒーの芸術」

毎週日曜日の朝、数人の親しい友人が彼の借りている部屋にお茶やコーヒーを飲みにやってきた。皆が到着すると、彼は床にマットを敷き、ストーブに行き、炭を加えて火をつけた。私は彼が魔法瓶、ティーセット、コーヒーフィルター数枚、ガラスのカップ、砂糖の入ったボウルを運ぶのを手伝った。また、彼がいつもタンディン市場で買ってきて本棚に置いてあるド・フー・ブラオのお茶の袋と挽いてあるコーヒーも用意した。

彼は水を沸騰させ、それを魔法瓶に注ぎ、それから別の鍋で水を沸かした。彼は茶葉を入れる前に、ティーポットとカップを熱湯で丁寧にすすいだ。コンロの上の最初の鍋の水が溶けたら、コーヒーフィルターとカップを熱湯ですすぎ、それぞれのフィルターにコーヒー粉を入れた。水が再び沸騰し始めたら、魔法瓶に残った熱湯をそれぞれのフィルターに注いだが、フィルタープレートが浸る程度にとどめた。そうすることでコーヒー粉が均一に膨らみ、二度目の熱湯でコーヒーの風味が十分に引き出されると彼は言った。

お茶が運ばれてきて、彼は私たち一人ひとりにお茶を注ぎ、グラスを掲げて穏やかな朝の始まりを告げた。コーヒーが滴るのを待つ間、私たちはお茶を楽しみながら本について語り合った。彼は、茶道とはお茶を味わい、人生哲学について語り合う過程だと語った。そして、私たちは茶道だけでなく「コーヒーの儀式」も実践しているのだと言った。茶道の基本的な作法は「調和・尊敬・清浄・静穏」であり、私たちはそれらすべてを備えている。私は彼の言葉を遮って、「それだけでは不十分です。なぜなら、私たちには…美しい女性がいないからです」と言った。私たちは大笑いした。

振り返ってみると、コーヒーの淹れ方や味わい方は一種の哲学だった。そこに座っているということは、貪欲さや怒り、妄想といったものが一切なく、ただ仲間意識を育むことだけを意味していたからだ。もし私がまだ30代だったら、「コーヒー哲学」をテーマにしたビジネスを始めていただろう。きっと多くの人が私を応援してくれるはずだ。なぜなら、誰もがこの忙しい生活の中で、ほんのひとときでも静寂を求めているからだ。

（「ベトナムのコーヒーと紅茶を祝う」プログラム第2回（2024年）、グオイ・ラオ・ドン新聞社主催の「ベトナムのコーヒーと紅茶の印象」コンテストへの応募作品）